Необходимостта от осигуряване на нови източници на метали за енергийния преход на фона на санкциите срещу водещия производител Русия увеличи апетита за риск в Африка за големите добивни компании, които имат малко алтернативи на богатия на ресурси континент.
Компаниите и инвеститорите обмислят проекти, които може би са пренебрегвали преди, докато правителствата също гледат към Африка, загрижени да гарантират, че страните им могат да набавят достатъчно метали, за да подхранват ускоряващия се тласък за въглеродна неутралност, пише "Ройтерс".
На тазгодишната конференция Investing in African Mining Indaba, която ще се проведе от 9 до 12 май в Кейптаун, ще присъства най-високопоставеният служител на правителството на САЩ от години, твърдят организаторите, както и представители на Japan Oil, Gas and Metals Corporation (JOGMEC ), в знак на нарастващата загриженост на богатите страни относно осигуряването на доставки.
„Реалността е, че ресурсите, които светът иска, обикновено се намират на трудни места“, каза Стивън Фокс, изпълнителен председател на базираната в Ню Йорк консултантска компания за политически риск Veracity Worldwide.
Администрацията на САЩ иска да се позиционира като силен привърженик на проекти за метали за батерии в Африка на юг от Сахара, каза той.
„Докато Африка представя своите предизвикателства, тези предизвикателства не са по-трудни от съответния набор от предизвикателства в Канада. Може да е по-лесно да се реализира проект в Африка, отколкото на място като Канада или САЩ“, добави той.
Съединените щати изразиха подкрепа за нови мини в страната, но проектите са в застой. Проектът за мед Resolution на Rio Tinto например беше спрян заради претенциите на местните индианци за земята и проблемите с опазването на околната среда.
Разбира се, рисковете от добив в Африка на юг от Сахара остават високи. Острото предизвикателство за сигурността, пред което са изправени мините в богатия на злато регион Сахел, беше подчертано миналия месец, когато руската Nordgold изостави своята златна мина Тапарко в Буркина Фасо заради нарастващата заплаха от екстремисти.
И дори в най-индустриализираната икономика на континента, Южна Африка, влошената железопътна инфраструктура принуждава някои производители на въглища да прибягват до транспортиране на продукта си с камиони до пристанищата.
И все пак със 7% от глобалното предлагане на никел, 10% от световната платина и 25-30% от световния паладий на масата, богатите находища в Африка на тези метали започват да изглеждат много по-привлекателни.
„Като минна компания няма много възможности и ако искате да се разраствате, ще трябва да погледнете към по-рискови страни“, каза Джордж Чевли, портфолио мениджър в Ninety One.
„Ясно е, че след войната Русия-Украйна хората са по-чувствителни към геополитическия риск и не можете да предвидите кои проекти ще се реализират и кои не“, добави той.
Kabanga Nickel, проект в Танзания, осигури финансиране от глобалната минна компания BHP през януари, а главният изпълнителен директор Крис Шоуолтър каза, че се наблюдава повишено търсене от потенциални търговци.
Западните санкции срещу Русия заради нейната инвазия в Украйна принуждават веригите за доставка на метали да се преконфигурират по геополитически линии, каза Шоуолтър.
„Не всеки ще може да получи чисти метали за батерии от приятелска юрисдикция, така че мисля, че ще трябва да се вземат някои трудни решения и това ще принуди хората да вземат някои нови решения за това откъде искат да доставят.“