ООН: Очертава се криза за пясък с нарастването на световното население

Доклад на ООН във вторник призова за спешни действия за предотвратяване на "пясъчна криза", включително забрана за добив от плажове, тъй като търсенето нараства до 50 милиарда тона годишно на фона на растежа на населението и урбанизацията.

Пясъкът е най-експлоатираният природен ресурс в света след водата, но използването му е до голяма степен неконтролирано, което означава, че го консумираме по-бързо, отколкото може да бъде заменен от геоложки процеси, които отнемат стотици хиляди години, според доклада на Програмата за околна среда на ООН (UNEP).

Глобалното потребление за използване в стъкло, бетон и строителни материали се е утроило за две десетилетия, за да достигне 50 милиарда тона годишно, или около 17 килограма на човек всеки ден, което уврежда реките и крайбрежията и дори унищожава малки острови.

"Сега се намираме в положение, в което нуждите и очакванията на нашите общества не могат да бъдат задоволени без подобрено управление на пясъчните ресурси", каза в предговора на доклада Шийла Агарвал-Хан, директор на отдел "Икономика“ в UNEP. "Ако действаме сега, все още е възможно да избегнем пясъчната криза."

Паскал Педуци от UNEP, който координира доклада, написан от 22 автори, каза, че някои от въздействията от прекомерната експлоатация вече се усещат. В река Меконг - най-дългата в Югоизточна Азия - добивът на пясък причинява потъване на делтата, което води до засоляване на преди това плодородни земи.

В река в Шри Ланка отстраняването на пясък е обърнало водния поток, което означава, че океанската вода се е насочила навътре и носи със себе си соленоводни крокодили, каза той пред журналисти.

В момента се смята, че търсенето се измества към Африка, където жителите често премахват пясъка от плажовете за нуждите на все по-бързо растящите градове. В някои случаи това може да направи бреговете по-уязвими към въздействието на изменението на климата, като например по-мощни бури, се казва в доклада.

Сред препоръките на доклада са забрана за добив на пясък от плажове и създаване на международен стандарт за морско драгиране, което може да навреди на океанското биоразнообразие.

Докладът също така призова за намаляване на търсенето чрез повторно използване на пясък от рециклирани материали като бетон и минни отпадъци, вместо да се използва естествен пясък.

Като се има предвид степента и нарастващото осъзнаване на зависимостта на хората от пясъка за икономическото развитие в индустриите, вариращи от строителството до IT производство и редица други процъфтяващи сектори, изследователите казаха, че е спешно необходима фундаментална промяна в разбирането и оценката на пясъка.

"Ако цялото ни развитие зависи от пясъка, той трябва да бъде признат като стратегически материал“, каза Педуци.

Необходим е международен стандарт за добив, се казва в доклада, за да може материалът да бъде регулиран ефективно и справедливо. Сред неговите препоръки са създаването на правни рамки за собственост върху минерални инертни материали.

"Целта е да се измести фокуса върху пясъка като стока и материал, който трябва да се третира в същата светлина като другите минерални суровини – било то минерални находища, вода, нефт или газ“, коментира Крис Хакни, изследовател в Нюкасълския университет и друг от авторите на доклада.

"Всички те са регулирани от местно до национално ниво, работещи в стандартизирани международни рамки. Това напълно липсва в момента за пясъка и инертните материали."

Липсата на управление досега създаде информационна черна дупка около закупуването и използването на пясък. Глобалната информационна мрежа за инертни материали прогнозира, че производството на инертни материали е нараснало с 4,9% през последната година от 42,2 милиарда тона през 2020 г. до 44,3 милиарда тона през 2021 г. Но докладът на ООН отбелязва: "В световен мащаб производствената база за пясък не е известна и са налични само оценки за инертното производство."

И все пак липсата на официално признаване означава, че пясъкът "пропада между пукнатините" на политическите и законодателните рамки в много страни, като въздействието му е трудно да се разбере за потребителя, каза Киран Перейра, изследовател на индустрията, пред британския вестник "Гардиън".

"Лично аз мисля, че е трудно да се разбере мащабът на добива като цяло", каза Перейра, която също е допринесла за доклада на ООН.

"Този ​​ресурс обаче не се изразходва равномерно", добави тя, цитирайки препоръките в доклада за повторно използване на съществуващи строителни продукти, заедно с включване на алтернативни строителни материали и практики в развитите страни.

Очаква се апетитът за пясък да нарасне значително през следващите години, като се прогнозира, че световното население ще достигне близо 10 милиарда преди 2050 г., като по това време се смята, че около 70% от хората в света ще живеят в градски райони.

Вакуумът в стандартите също има последици за човешките разходи за добив на пясък в части от света, където управлението и надзорът са слаби и материалът е в голямо търсене. Смята се, че над 400 души в Индия - включително правителствени служители - са загинали при насилие и инциденти, свързани с добив на пясък от 2020 г. насам.