Илон Мъск сключи сделка за закупуване на Twitter Inc за 44 милиарда долара в понеделник в сделка, която ще прехвърли контрола върху платформата за социални медии, използвана от милиони потребители и световни лидери, към най-богатия човек в света.
Това е основополагащ момент за 16-годишната компания, която се очертава като един от най-влиятелните обществени рупор в света и сега е изправена пред редица предизвикателства.
Мъск, който нарича себе си абсолютист на свободата на словото, в критикувал правилата на Twitter. Той иска алгоритъмът на Twitter за приоритизиране на туитовете да бъде публичен и възразява срещу предоставянето на твърде много власт върху услугата на корпорациите, които рекламират та,.
Политическите активисти очакват, че режимът на Мъск ще означава по-малко умереност и възстановяване на забранени лица, включително бившия президент Доналд Тръмп. Консерваторите приветстваха перспективата за по-малко контрол, докато някои активисти за правата на човека изразиха опасения от нарастване на речта на омразата.
Мъск също така се застъпва за лесни за потребителя настройки на услугата, като бутон за редактиране и контрол на "спам ботове", които изпращат огромни количества нежелани туитове.
Дискусиите по сделката, които изглеждаха несигурни, се ускориха през уикенда, след като Мъск привлече акционерите в Twitter с подробности за финансирането на офертата си.
Под натиск Twitter започна да преговаря с Мъск за закупуване на компанията при предложената от него цена от 54,20 долара за акция.
„Свободата на словото е основата на функционираща демокрация, а Twitter е цифровият градски площад, където се обсъждат въпроси, жизненоважни за бъдещето на човечеството“, каза Мъск в изявление.
Бившият главен изпълнителен директор на Twitter Джак Дорси коментира сделката късно в понеделник с поредица от туитове, в които благодари както на Мъск, така и на настоящия главен изпълнителен директор на Twitter Параг Агравал за „изваждането на компанията от невъзможна ситуация“.
„Twitter като компания винаги е бил единственият ми проблем и най-голямото ми съжаление. Тя е служила на Wall Street и модела на рекламите. Изваждането й от Wall Street е правилната първа стъпка“, каза той.
Акциите на Twitter се повишиха с 5,7% в понеделник и завършиха на $51,70. Сделката представлява почти 40% премия спрямо цената при затваряне в деня преди Мъск да разкрие, че е купил повече от 9% дял.
Въпреки това офертата е доста под диапазона от $70, където Twitter се търгуваше миналата година.
„Мисля, че ако на компанията получиха достатъчно време за трансформация, щяхме да направим значително повече от това, което Мъск предлага в момента“, каза Джонатан Бояр, управляващ директор на Boyar Value Group, която притежава дял в Twitter.
Въпреки това той добави: „Ако публичните пазари не оценяват правилно дадена компания, в крайна сметка ще го направи някой купувач“.
Ходът на Мъск продължава традицията на милиардерите да купуват контрол върху влиятелни медийни платформи, включително придобиването на Washington Post от Джеф Безос през 2013 г.
Twitter каза, че Мъск е осигурил 25,5 милиарда долара дълг и финансиране на маржин заем и предоставя ангажимент за дялов капитал от 21 милиарда долара.
Мъск, който според Forbes притежава активи за 268 милиарда долара, каза, че не се интересува основно от икономиката на Twitter.
„Наличието на публична платформа, на която има максимално доверие и е широко приобщаваща, е изключително важно за бъдещето на цивилизацията. Изобщо не ме интересува икономиката“, каза той в неотдавнашна публична реч.
Изключителна важност
Мъск е главен изпълнителен директор както на производителя на електрически автомобили Tesla Inc, така и на аерокосмическата компания SpaceX и не е ясно колко време ще отдели на Twitter или какво ще прави.
„След като сделката приключи, не знаем в каква посока ще върви платформата“, каза Агравал на служителите в понеделник.
Едуард Моя, анализатор във валутния брокер OANDA, каза в имейл до клиенти, че сделката е „страхотна новина за акционерите на Twitter, тъй като не изглеждаше, че компанията ще оправи нещата скоро“.
Но той също така каза: „Акционерите на Tesla не могат да бъдат доволни, че Мъск ще трябва да отклони още повече внимание от спечелването на надпреварата за електрически превозни средства".
Все пак 84-те милиона души, които следват Мъск в Twitter, се разглеждат като важен, безплатен инструмент за връзки с обществеността и маркетинг за Tesla.
Транзакцията в Twitter беше одобрена от борда на компанията и сега подлежи на гласуване на акционерите. Не се очакват регулаторни пречки, казаха анализатори.
Даниел Айвс, анализатор в Wedbush, каза пред "Ройтерс", че бордът на директорите на компанията са били "изправени с гръб срещу стената", след като Мъск е изложил подробно финансовия си пакет и не са се появили други кандидати.
Въпреки че е само около 10% от размера на много по-големите социални медийни платформи като Facebook на Meta Platforms Inc, Twitter се свита за изключително важен в подпомагането на Арабската пролет и имаше голяма роля в щурма на Капитолия в САЩ на 6 януари, 2021 г.
Тръмп, чиято компания изгражда конкурент на Twitter, наречен Truth Social, каза в интервю за Fox News в понеделник, че няма да се върне в Twitter.
Белият дом отказа в понеделник да коментира сделката на Мъск, но каза, че президентът Джо Байдън отдавна е загрижен за силата на платформите за социални медии.
„Нашите опасения не са нови“, каза говорителят на Белия дом Джен Псаки, добавяйки, че платформите трябва да бъдат държани отговорни. „Президентът отдавна говори за опасенията си относно силата на социалните медийни платформи, включително Twitter и други, да разпространяват дезинформация."