Проследяването на шпионската дейност на Кремъл на Запад се превърна в още по-спешна задача, след като руската инвазия в Украйна наруши реда на сигурност в Европа. Но много държави все още наваксват с дейността на Москва под прикритие на тяхна територия, пише Financial Times.
"Това, което знаем за нея, почти сигурно е само върхът на айсберга", казва Киър Джайлс, старши консултант на програмата за Русия в Чатъм Хаус. "В продължение на много години съществуваше заговор на мълчанието, като западните сили не желаеха да говорят за руските дейности или дори да ги преследват."
Осем действащи европейски служители на разузнаването и дипломати, интервюирани от Financial Times, заявиха, че тайните операции на Русия в Европа се разширяват с темпове, с които усилията за противодействие на шпионажа трудно се справят. Няколко държави все още разчитат на събирането на разузнавателна информация от САЩ и Обединеното кралство поради ограниченията върху вътрешното наблюдение и липсата на ресурси.
Поредицата от експулсирания този месец показва мащаба на проблема.
На 14 март Словакия експулсира тримата руснаци, "за действия в разрез с Виенската конвенция за дипломатическите отношения", сред които подполковник Сергей Соломасов, шпионин, работещ за руската агенция за военно разузнаване ГРУ, по документи заместник-военен аташе на Русия в Братислава. Мрежата от вербуваните от Соломасов агенти включва словашки полковник и висш служител на контраразузнаването.
В допълнение към словашката дефенестрация три балтийски държави и България обявиха експулсирането на общо 20 предполагаеми руски агенти. Полша обяви 45 руски дипломати за персона нон грата, обвинявайки ги, че използват дипломатическо прикритие, за да извършват разузнавателна дейност.
Някои страни, като Обединеното кралство, са уверени, че са намалили значително руския капацитет, като според един високопоставен служител на Уайтхол броят на агентите във Великобритания е едноцифрено число.
Други държави обаче са по-изложени на риск. Десетки руски агенти все още са активни в Германия, Франция и Белгия, според оценката на един служител на европейското разузнаване.
Австрия е "истински самолетоносач" на тайната руска дейност, казва друг. Нейната разузнавателна агенция BVT се смята за толкова компрометирана, че за известно време е била изключена от голяма част от европейските дейности за обмен на разузнавателна информация, според един европейски дипломат, базиран във Виена. Министерството на отбраната на страната е "на практика отдел на ГРУ", добавя дипломатът.
Служител на австрийското канцлерство заяви, че не може да коментира анонимни твърдения, но изтъкна, че сегашното правителство прокарва мащабна реформа на своите агенции за сигурност.
"Започваме да виждаме, че правителствата в Европа започват да се изправят публично пред това, което се случва", каза Джайлс. "Демокрациите не могат да се защитават от заплахи, за които по-голямата част от населението им не знае."
Неотдавнашните случаи, които станаха обществено достояние, разкриват обхвата и мащаба на интересите и успехите на Русия:
- 2017 г. Русия е имала агент, който е работил като близък съветник на тогавашния френски министър на отбраната, а сега външен министър, Жан-Ив Льо Дриан, заяви бившият шеф на френската шпионска служба Бернар Бажоле в интервю миналата година.
- Юли 2020 г. Датските власти разкриха руски опити за кражба на енергийни технологии. През август същата година френски подполковник, работещ за морското командване на НАТО в Неапол, е арестуван за предаване на секретни материали на НАТО на ГРУ, руската разузнавателна агенция. През декември нидерландските власти експулсираха двама руски агенти под прикритие, заради опит за кражба на изкуствен интелект и нанотехнологии от нидерландски компании.
- През март 2021 г. България арестува шестима свои граждани - включително служители на Министерството на отбраната и бившия ръководител на отбранителното разузнаване Иван Илиев - за предаване на тайни на ГРУ срещу определени суми. Илиев и другите обвиняеми са задържани в ареста в очакване на съдебен процес. По-късно същия месец италианските власти залавят капитана от военноморските сили Валтер Бьо, който продава на ГРУ редица военни тайни срещу 5000 долара всяка. Съдебният процес срещу Биот започна миналата седмица. Той все още не е направил изявление.
- Юни 2021 г. Германските власти арестуват руския учен "Илнур Н" за кражба на аеронавигационни тайни и ракетни технологии от изследователски центрове в Аугсбург. Съдебният процес срещу него продължава. През септември те арестуват служител по сигурността на германския парламент, който е продал на ГРУ подробни чертежи на сградата и нейните системи.
В трите основни разузнавателни агенции на Русия работят около 400 000 души. "Главното управление" на Министерството на отбраната, ГУ - все още широко известно с инициалите си от съветската епоха като ГРУ - има широки интереси в областта на НАТО и военните технологии, както и в подривната дейност и саботажа.
ФСБ (Федерална служба за сигурност на Руската федерация) е съсредоточена върху вътрешното разузнаване, но нейната "пета служба" събира външно разузнаване от близката чужбина - включително Украйна. Сили за специални операции на Русия (СВР), наследникът на първото главно управление на КГБ, е натоварена единствено със събирането на външно разузнаване.
Според западни служители в Европа обикновено работят три вида руски агенти: декларирани агенти, които често заемат длъжности като аташе по отбраната, работещи за ГРУ; недекларирани агенти, които могат да бъдат прикрити от СВР като част от търговска делегация; и нелегални агенти, които са спящи агенти, работещи дълбоко под прикритие.
"Те са много малко. На всеки 100 души, които постъпват в дирекция "S" на СВР [за обучение на "нелегални"], само двама могат да завършат", казва един служител.
Проследяването на тайната дейност на Русия е огромно предизвикателство, дори когато целите са известни.
"Необходима е много координирана операция на външното и вътрешното разузнаване, за да се опитате да осуетите голяма част от тази дейност", казва Густав Гресел, базиран в Берлин анализатор на Русия в мозъчния тръст "Европейския съвет за външни отношения". "Голяма част от бюрокрацията по сигурността в Европа просто не е в състояние да се справи с това."
Но експулсирането или унищожаването на руски мрежи е само един от инструментите, които могат да бъдат използвани. По-големите награди, казва друг служител, са да се убедят агентите да преминат на другата страна или умишлено да дезинформират.
"Нападението често е най-добрата защита - особено когато нещата станат грозни, както е сега", каза един европейски служител по сигурността. "Това може да е добър момент за вербуване."