Президентът Владимир Путин каза в сряда, че Русия е готова да обсъди неутралния статут на Украйна в преговори, насочени към прекратяване на военните действия там, но че Москва все пак ще постигне целите на своята военна операция, която "върви по план".
Путин каза, че Западът на практика е обявил Русия в неизпълнение на дълга ѝ като част от санкциите си заради конфликта в Украйна и че конфликтът е бил просто претекст за Запада да наложи санкции.
„Западът дори не си прави труда да крие факта, че целта му е да навреди на цялата руска икономика, на всеки руснак“, каза той по време на среща с министрите на Руската федерация.
Позицията на Украйна по време на мирните преговори с Русия е доста конкретна и трябва да бъде обсъдена в преките преговори между президентите на двете страни, каза украински преговарящ в сряда.
"Нашата позиция по време на преговорите е доста конкретна - законово потвърдени гаранции за сигурност; прекратяване на огъня; изтегляне на руските войски. Това е възможно само при пряк диалог между ръководителите на Украйна и Руската федерация", написа преговарящият Михаил Подоляк в Twitter.
Новите съобщения за компромис както от Москва, така и от Киев относно статута на Украйна извън НАТО, повдигнаха надеждата в сряда за потенциален пробив на преговорите след три седмици война.
Президентът на Украйна Владимир Зеленски каза, че преговорите стават "по-реалистични", докато руският външен министър Сергей Лавров каза, че има "някаква надежда за компромис".
Кремъл каза, че страните обсъждат статут на Украйна, подобен на този на Австрия или Швеция, и двете страни членки на Европейския съюз, които са извън военния алианс на НАТО. Главният преговарящ на Украйна заяви, че това ще даде на Киев обвързващи международни гаранции за сигурност, за да се предотвратят бъдещи атаки.
Въпреки че войната все още продължава и украинците продължават да живеят под руски бомбардировки, признаците на компромис донесоха облекчение на глобалните финансови пазари. Акциите в Германия - най-големият енергиен пазар за Русия - се повишиха с 3,4%.
Три седмици след началото на инвазията руските войски са спрели пред Киев, след като поеха тежки загуби и не успяха да превземат нито един от най-големите градове на Украйна по време на война, която Москва смяташе, че ще спечели до дни.
Украинските власти изразиха надежда тази седмица, че войната може да приключи по-рано от очакваното. Преговорите се възобновиха в сряда чрез видеовръзка за трети пореден ден, като за първи път продължават повече от един ден.
"Срещите продължават и позициите по време на преговорите вече звучат по-реалистично. Но все още е необходимо време решенията да бъдат в интерес на Украйна", каза Зеленски във видеообръщение.
По-късно в сряда той каза, че украинците трябва да се борят, за да „защитят нашата държава, нашия живот, нашия украински живот“, но също така наблегна на преговорите за „справедлив, но справедлив мир за Украйна, реални гаранции за сигурност, които ще работят“.
Промяна в посоката
Във вторник Зеленски каза, че Украйна може да приеме международни гаранции за сигурност, които не достигат дългогодишната й цел да се присъедини към НАТО, разглеждано като голяма промяна.
Задържането на Украйна извън западния военен съюз беше едно от основните искания на Русия през месеците преди да започне това, което тя нарича „специална операция“ за разоръжаване и „денацификация“ на Украйна.
„Преговорите не са лесни по очевидни причини“, каза Лавров пред РБК. "Но въпреки това има известна надежда за постигане на компромис."
„Сега се обсъжда сериозно неутрален статут, разбира се, с гаранции за сигурност“, каза Лавров. "Има абсолютно конкретни формулировки, които според мен са близки до съгласие."
И двете страни дадоха публично само широки очертания на предложения компромис.
Владимир Медински, главен преговарящ на Русия, каза пред държавната телевизия: „Украйна предлага австрийска или шведска версия на неутрална демилитаризирана държава, но в същото време държава със собствена армия и флот“.
Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков каза за тази идея: „Това е вариант, който в момента се обсъжда и който наистина може да се разглежда като компромис“.
Австрия и Швеция имат малки армии, оборудвани да си сътрудничат с армиите на НАТО. Те са най-големите от шестте членки на ЕС извън НАТО, включително съседната на Русия Финландия, чийто необвързан статут от времето на Студената война беше отхвърлен като модел от Киев като предлагащ недостатъчна защита.
Главният преговарящ за мир на Украйна, помощникът на Зеленски Михаил Подоляк, описа модела като „твърдо споразумение с редица държави-гаранти, които поемат ясни правни задължения за активно предотвратяване на атаки“.
Упоритата съпротива на Украйна на бойното поле и западните санкции, които изолират Русия от световната икономика, повишиха надеждите на Киев, че Москва ще направи отстъпки.
Въпреки че Русия отдавна призовава Украйна да бъде държана извън НАТО, Киев и неговите съюзници заявиха, че истинската цел на Москва е да свали от власт прозападните избрани лидери на страна, която президентът Владимир Путин отхвърля като изкуствена държава.
Подлоляк съобщи преди разговорите в сряда, че украинските военни контраофанзиви са "радикално променили нагласите на страните".
Великобритания каза, че руските сили са хванати в капан по пътищата, борят се да се справят с украинския терен и страдат от невъзможността да получат контрол над въздушното пространство.
„Тактиката на украинските въоръжени сили умело използва липсата на маневреност на руските, осуетявайки настъплението на Русия и нанасяйки тежки загуби на нахлуващите сили“, обявиха от Лондон.
Три милиона бежанци
Най-голямата инвазия в Европа след Втората световна война унищожи някои украински града и изпрати над 3 милиона бежанци, бягащи в чужбина.
Улиците на столицата Киев бяха почти празни в сряда, след като властите наложиха полицейски час през нощта. Няколко сгради в жилищен район бяха сериозно повредени, след като нещо, което изглеждаше като руска ракета, беше свалено в ранните часове на сряда, съобщиха жители и служители на спешна помощ.
Зеленски обяви, че украинските войски са убили четвърти руски генерал-майор в последните сражения. За момента няма официално потвърждение на това.
„Окупаторите днес не постигнаха успех, въпреки че хвърлиха хиляди свои хора в битка, на север, на изток, на юг от нашата държава. Врагът загуби техника, още стотици войници. Много загинали руски войници, десетки на офицери."
Украйна заяви, че около 20 000 души са избягали от обсаденото пристанище Мариупол с автомобили, но стотици хиляди остават в капан под бомбардировки без топлина, ток или вода.
Вицепремиерът Ирина Верещук каза, че не е ясно дали коридорът към града ще бъде отворен в сряда. Тя каза, че 400 служители и пациенти като заложници са били държани като заложници в болница, която руските сили в Мариупол са превзели във вторник.
Русия трябва да плати 117 милиона долара лихва по държавни облигации, деноминирани в долари, в сряда, но вместо това може да бъде принудена да плати в рубли, което ще представлява първото й неизпълнение по външния дълг след болшевишката революция. Москва каза, че има парите и Вашингтон ще бъде виновен, ако не може да плати.