Кампанията да се спре достъпа на Русия до технологии - на всичко от iPhone и обяви в Airbnb до отбранителна електроника - е безпрецедентен експеримент, който рискува да изтласка Владимир Путин още повече в орбитата на Китай.
Използвайки контрола върху износа като инструмент, САЩ поведоха усилията да лишат Русия от компоненти, които са й необходими за високотехнологична индустрия и съвременни оръжия, с надеждата да гарантират, че президентът Путин ще почувства болката от решението си да нахлуе в Украйна. Това принуди производителите на компютри, чипове и сензори да спрат доставките за Русия, пише Bloomberg.
В същото време много от най-големите американски компании отидоха по-далеч, като на практика установиха технологичен бойкот на нацията. Идеята, насърчена от украинските лидери, е, че лишаването на руснаците от достъп до технологии и дигитални платформи ще предизвика обществени протести и ще подкопае военната кампания на Путин.
Но никой досега не е опитвал модерна технологична изолация в такъв мащаб и е трудно да се каже как в крайна сметка ще реагират 145-те милиона души на Русия. Отдалянето на руснаците от онлайн услугите може да подкопае продемократичните активисти, които се стремят да организират антивоенни протести. И може би най-важното за САЩ - заплашва да доближи Русия до съперниците им, най-вече Китай.
„Трудно е да се мисли за исторически паралел“, каза Питър Сингър, американски военен стратег и автор.
Сингър отбелязва, че САЩ винаги са се опитвали да контролират веригата за доставки на врага. Това включва усилията на Вашингтон да прекъсне достъпа на Япония до сурови ресурси като петрол, каучук и калай след инвазията на тази страна в Китай през 1937 г.
„Това, което е различно днес в дигиталната ера, е, че достигате до компонентите – чиповете и други части от нея“, каза той.
Ограничаването на онлайн услугите води до дилема. Това допълнително разделя интернет и заплашва да влоши цензурата и дезинформацията.
Високопоставен служител на администрацията на Байдън призна експерименталния характер на технологичните ограничения. Никой не знае как ще се развие ходът за контрол на износа по отношение на детайлите, каза служителят пред Bloomberg News. Но икономическото разделяне, поддържано както от правителството на САЩ, така и от технологичните компании, изглежда като „точно това, което е необходимо“, каза служителят.
Администрацията заяви, че нейната забрана - заедно с усилията на съюзниците - ще отреже повече от половината от високотехнологичния внос на Русия. И този ход ще запази извън страната стоки на стойност 50 милиарда долара в продължение на три години.
Съюзниците на САЩ, включително Европейския съюз, Обединеното кралство, Япония, Австралия и Нова Зеландия, се съгласиха да възприемат подобни политики. Южна Корея, ключов доставчик на смартфони за Русия, също наскоро се присъедини към усилията. Американските компании, които нарушават правилата, рискуват затвор, големи глоби и забрани за износ, докато на чуждестранни компании може да бъде отказан достъп до американски компоненти.
Политиката има прилики с усилията на САЩ да накажат китайския телекомуникационен гигант Huawei Technologies Co. През 2020 г., когато търговското напрежение с Китай се разгоря, администрацията на Тръмп прекъсна достъпа на Huawei до критични чипове, от които компанията се нуждаеше за смартфони и 5G операции.
„Вземате правилата за Huawei и ги прилагате към цяла държава, цяла икономика“, каза Мартийн Расър, бивш старши офицер в ЦРУ, който изучава технологиите и националната сигурност.
Ходът за отрязване на Русия беше замислен като част от възпиращ пакет месеци преди страната да нахлуе в Украйна. Дон Грейвс, заместник-министър на търговията на САЩ, каза, че не се очаква контролът върху износа да има незабавно въздействие. Но през следващите седмици или месеци отбранителният, аерокосмическият и морският сектор „ще започнат да изпитват истинска болка“, тъй като запасите от чипове и друга електроника в Русия намаляват, каза той в интервю.
Когато изключите екосистемата на чиповете, Путин губи своите напреднали военни способности, каза Грейвс. Руските потребители също ще усетят въздействието, добави той, позовавайки се на трудности при получаване на компютри и резервни части.
В крайна сметка изборът е на Путин,„ако това има някакъв вид дългосрочно технологично въздействие върху руската икономика и руския народ“, каза Грейвс. "Неговият избор е да спре войната - да изтегли войските си."
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., водещ производител на модерни чипове, вече се съгласи да не доставя на Русия полупроводници, въпреки че Китай може да предложи други възможности. Китай е най-големият доставчик на електроника за Русия, който представлява една трета от вноса на полупроводници и повече от половината от компютрите и смартфоните.
Базираната в Шанхай Semiconductor Manufacturing International Corp., или SMIC, е ключов източник на чипове, но Вашингтон ще разчита на тази компания също да прекъсне доставките.
Във всеки случай, китайската индустрия за чипове е по-малка и по-малко сложна от тази на САЩ или други страни като Южна Корея.
„Китай сам не може да снабди Русия с всичките й критични нужди“, каза Грейвс. Но САЩ „ще действат с нашите екипи за правоприлагане“, за да насърчат Китай да приеме контрол върху износа.
Въпреки че тези ходове в крайна сметка биха могли да върнат руските технологии с десетилетия назад, все още се очаква страната да се справи по-добре от Северна Корея, която е по-изолирана, но въпреки това се е заела да създава хиперзвукови ракети под екстремни санкции.
„Компаниите са много внимателни – те не искат да бъдат назидателен пример за това, че са направили нещо нередно“, каза Ф. Аманда ДеБъск, търговски адвокат, която преди това ръководеше контрола върху износа в Министерството на търговията на САЩ.
Михаил Федоров, вицепремиер на Украйна, помага за стимулиране на технологичния бойкот на Русия, като подтиква компаниите да действат. През 2022 г. технологичният натиск е може би „най-добрият отговор“ на танкове, ракетни установки и ракети, написа той в отворено писмо до главния изпълнителен директор на Apple Inc. Тим Кук.
Първоначално Кук отговори на руската инвазия, като заяви, че е „дълбоко загрижен за ситуацията в Украйна“. Той не спомена Русия по име, предизвиквайки критики, че не реагира достатъчно категорично.
Дни по-късно Apple спря всички продажби на продукти в Русия - въпреки изключенията от санкциите за американски смартфони - и обеща подкрепа за хуманитарните усилия. Но компанията не затвори своя App Store в страната, като получи още един упрек от Федоров. В бележка до персонала Кук каза, че компанията все още преценява ситуацията и че е „обединена в нашия ангажимент един към друг, към нашите потребители и да бъдем сила за добро в света“.
Кампанията на Федоров бе насочена и към няколко други технологични титани, включително Amazon, Hitachi, Intel и Microsoft, настоявайки за прекратяване на цялата продуктова поддръжка в Русия. „Животът на хората зависи от вашия избор“, написа той до Hitachi.
За тези, които вярват в месианската сила на технологиите да оправят бъдещето, общественият натиск дойде като изпитание. Инстинктът на технологичните компании е да поддържат обмяната на информация и работещи услуги, дори по време на криза. Опитът на Apple служи като пример за опасностите от нейния отговор - и роля - във войната.
Джеси Лехрич, съосновател на застъпническата група Accountable Tech, каза, че няколко действия на Big Tech са били „невероятно закъснели“ след инвазията.
Също така не е много смел избор да се оттеглите от Русия сега, защото тя се превърна в много трудно място за работа. Между финансовите санкции, колебанията на валутата и общите сътресения, така или иначе е трудно за бизнеса да получи плащане за продукти и услуги.
А Русия е много по-малък пазар от, да речем, Китай. Ако цялата американска технологична индустрия се откаже от Русия, този ход ще има въздействие върху приходите от едва 1% до 2% "в най-лошия сценарий", според Wedbush Securities.
Но дори финансовите залози да са ниски, компаниите все още трябва да се борят с ефекта от изолирането на руския народ. Прекратяването на социалните медии и други онлайн услуги може да създаде дигитална крепост около Русия, което ще помогне за изпълнението на целта на правителството на Путин.
„От години Кремъл се стреми да издигне свои собствени цифрови граници през интернет“, каза Али Фънк от Freedom House, която се застъпва за отворен интернет.
През последните дни Москва предприе безпрецедентни допълнителни мерки за цензуриране на интернет. Кремъл затвори Facebook на Meta Platforms Inc. и ограничи достъпа до услугата на Twitter Inc. и други платформи, принуждавайки руснаците да разчитат повече на държавните медии. Това затруднява групите да организират антивоенни протести и да документират нарушенията на човешките права, каза Фънк. TikTok също спря предаванията на живо в Русия.
Корин МакШери, правен директор в групата за защита на свободата на словото Electronic Frontier Foundation, каза, че никоя компания не трябва да подкрепя руското правителство, като държи хората в рамките на „държавно контролиран информационен балон“.
Но доставчиците на услуги вече са започнали да намаляват трафика на интернет и широкообхватната мрежа към Русия, като потенциално отрязват служителите от информация и допълнителна помощ, според Krebs Stamos Group, американска компания за киберсигурност.
„Хората трябва да помислят добре за непредвидените последствия“, каза МакШери.
Закриването на кредитни карти и други услуги за обработка на плащания — както направиха Visa, Mastercard, American Express и PayPal — също рискува да лиши руснаците от достъп до виртуални частни мрежи и други услуги за криптиране, които може да са от решаващо значение за тяхнате безопасност, каза тя.
Украйна призова Русия да бъде напълно изключена от интернет. ICANN, калифорнийската организация с нестопанска цел, която поддържа интернет инфраструктура, отказа този месец искането на Киев да закрие имената на руски домейни и ефективно да спре руския интернет. Групата цитира както техническата невъзможност за това, така и глобалното значение на безпрепятствения достъп до интернет.
Дмитрий Алперович, експерт по киберсигурност, каза, че софтуерният бойкот може да има ограничен ефект, тъй като Русия може да намери начини за пиратство на ключови програми.
Що се отнася до хардуера, Русия вероятно ще продължи да се обръща към вътрешния пазар. Точно както Съветският съюз трябваше да произвежда всичко - от касетофони до космически ракети - страната ще трябва да възстанови вътрешното си производство, ускорявайки процеса, който Русия започна, след като САЩ и ЕС наложиха санкции през 2014 г. след анексирането на Крим.
Русия има известен производствен капацитет за замяна на вносни чипове, каза Самюел Бендет, изследовател в американския мозъчен тръст за сигурност CNA. "Просто няма да е толкова добро качество."
"Ростек", руският държавен отбранителен конгломерат, вече произвежда смартфони, както и бойни оръжия. Преминаването към повече домашни продукти обаче може да отнеме десетилетия.
Китай също може да бъде предпазлив относно запълването на нуждите на Русия по друга причина. Ако Пекин продава чипове на Москва за използване в оръжия като бойни самолети, те биха могли да бъдат предадени на Индия, конкурента на Китай, каза Джеймс Луис, технологичен стратег в Центъра за стратегически и международни изследвания.
В крайна сметка обаче Китай може да е най-голямата пречка за изрязването на Русия от световната технологична икономика, смята Сингер, военният стратег.
„Няма да видим пълна технологична изолация на Русия“, каза Сингър. „Те имат този масивен стратегически партньор, който седи отстрани и чака да постигне всички тези печалби.“