Руските бронетранспортьори са спрели край пътя поради липса на гориво. Войниците търсят храна в хранителните магазини. Камионите са наредени около Киев като задръстване в петък вечер.
Изображенията на мъките на Русия през първата седмица от нейната инвазия в Украйна завладяха света, повдигайки въпроси относно предполагаемата непобедимост на модернизираната армия на президента Владимир Путин. И все пак една причина за препъването му е много проста: скромният железопътен възел, пише Марк Чемпиън от Bloomberg.
Руските въоръжени сили, както и съветските преди тях, придвижват почти всичко с железопътен транспорт. Те също така изграждат временни тръбопроводи за доставка на нефт и вода на фронта. Но в Украйна всичко това сега трябва да бъде преместено по шосе и руската армия няма камиони, за да го направи, просто защото обикновено не се нуждае от тях.
Докато въоръжените сили на Украйна са направили много, за да осуетят плана на Кремъл за блицкриг, който бързо трябваше да премахне правителството в Киев, голяма роля има и логистиката, и по-специално липсата на достъп до железопътен транспорт.
Тези логистични проблеми могат да бъдат решени и спирането на огромния конвой северно от Киев през последните дни може дори да бъде отчасти въпрос на избор, докато командирите се прегрупират, научават поуки и разработват нова стратегия за превземане на столицата, според Алекс Вершинин, наскоро пенсиониран като подполковник в американската армия.
В четвъртък Путин даде всички индикации, че ще даде на силите си необходимото време. Говорейки пред Съвета за национална сигурност, руският лидер каза, че „специалната военна операция“ в Украйна „върви стриктно по график, по план“.
Но много от проблемите, пред които са изправени руските сили, могат да бъдат проследени директно до начините, по които те са конструирани и снабдяват частите си на терен, казва Вершинин. Те също са предвидими.
Жизненоважни градове
Украйна – за разлика от Западна Европа – използва същия габарит на железопътната линия като Русия. Тази инфраструктура обаче не може да се използва за доставки, докато войските не контролират градовете, които се намират до линиите, по-специално ключови кръстовища като Харков, Суми и Чернигов на север или Херсон, Николаев и Запорожие на юг.
Проблемът за Русия е, че нейните военни трябва да превземат големите градове за достъп до железопътната мрежа, каза Вершинин.
„Другият проблем е, че руснаците не са докарали достатъчно жива сила“, каза той. „Това е огромна страна и всеки път, когато трябва да превземат град, те също трябва да оставят сила зад себе си, за да го задържат."
Това означава, че военните все още не могат да изградят временните тръбопроводи за доставка на гориво, тъй като те не контролират територията и не могат да разчитат на местните жители да не ги унищожат. Вместо това петролните цистерни трябва да се изпращат по шосе, което допълнително натоварва ограничения ресурс.
Украинското министерство на отбраната призова гражданите да „унищожават или задържат“ снабдителни конвои, превозващи гориво и боеприпаси, с коктейли "Молотов", ловни пушки или каквото им попадне.
Километри войска
Други проблеми са общи за всяка военна операция от мащаба на тази, която се провежда в Украйна, 41-милионна нация с площ, по-голяма от Франция. Големите кампании са известни с огромните си задръствания, каквото се наблюдава на север от Киев, каза Вершинин.
Една руска бригада – обикновено от 3000 до 5000 души – би имала около 400 превозни средства, каза той. Всяко превозно средство трябва да стои на 50 метра от съседното, за да не предлага твърде удобна цел за атака. Това е 20 километра конвой за една бригада. Според официални лица на САЩ Русия е преместила 80% от събраните за кампанията сили на територията на Украйна, около 150 000 войници. От север влязоха цели дивизии, съставени от три до четири бригади.
След като пътят се задръсти, се изискват неимоверни усилия, за да прокарате превозни средства за доставка на гориво през задръстването или оборудването, за да възстановите взривен мост в предната част на колоната.
Това е особен проблем при кални условия, тъй като камионите не могат да се преместят от пътя, за да не заседнат. Пътищата на юг към Киев минават не само през кални полета, а през Припятските блата.
Поради зависимостта си от железопътния транспорт и тръбопроводите, Русия поддържа по-малко логистични батальони на бойна единица за транспортиране на материали по шосе, отколкото колегите им от НАТО. В резултат на това разполага само с достатъчно камиони за ефективно снабдяване на единици до 150 км от депа, пише Вершинин в статия от ноември, която в много отношения предвижда закъсненията.
Тревожна поличба
В Украйна руските части трябваше да пътуват на големи разстояния от складовете за доставки. Това не е непременно провал, но означава, че трябва да има паузи в офанзивата, за да се позволи на доставките да наваксат.
Това създава особен проблем за Русия, защото нейната армия използва три пъти повече артилерийски оръжия и реактивни системи за залпово изстрелване, отколкото армията на САЩ. Презареждането само на ракетните установки на една руска армия - единици, от които има няколко в Украйна - отнема до 90 камиона на залп според изчисленията на Вершинин.
След като руските сили контролират железопътните линии, те ще могат да пренасят гориво, боеприпаси и оборудване на фронта много по-ефективно, според Роджър Макдермот, руски военен специалист от Jamestown Foundation, мозъчен тръст на САЩ. Това предполага, че предстоят още по-мрачни времена за украинските въоръжени сили и цивилните граждани.
Въпреки „загадъчната липса на планиране“, руските военни исторически са склонни да правят ранни грешки и след това да се учат бързо от тях, според Макдермот, който също работи в Службата за чуждестранни военни изследвания във Форт Ливънуърт, Канзас.
„Ако се сдобиете с една от старите съветски карти на железопътната структура, можете да започнете да разбирате защо придават толкова голямо значение на място като Харков“, каза Макдермот. „След като имат железопътни хъбове и могат да контролират железопътните линии, те могат да започнат да решават много от проблемите, които имат в момента.”