НАТО в четвъртък нареди на военните си командири да засилят подготовката за защита на съюзническа територия, след като Русия нахлу в Украйна, като приведе в бойна готовност стотици бойни самолети и кораби и се съгласи да увеличи броя на войските на източния си фланг.
Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг каза на пресконференция, че е свикал виртуална извънредна среща на върха на 30-те държави от алианса за петък, на която ще се включи президентът на САЩ Джо Байдън и към тях ще се присъединят лидерите на Швеция, Финландия и институциите на Европейския съюз.
Руските сили нахлуха в Украйна по суша, въздух и море в четвъртък, потвърждавайки най-лошите страхове на Запада с най-голямата атака на една държава срещу друга в Европа след Втората световна война.
„Мирът на нашия континент е нарушен“, каза Столтенберг на пресконференция. "Русия използва сила, за да се опита да пренапише историята и да отрече на Украйна възможността от свободен и независим път."
Активирането на "постепенните планове за реакция" на НАТО е рядка стъпка, която според Столтенберг подчертава тежестта на "пълното нахлуване" в Украйна, давайки на съюзническите командири по-голямо поле за вземане на решения.
„Това е умишлена, хладнокръвна и дълго планирана инвазия“, каза Столтенберг. „Неоправданата, непредизвикана атака на Русия срещу Украйна излага на риск безброй невинни животи с въздушни и ракетни атаки."
Украйна не е член на алианса и Столтенберг каза, че в страната няма войски на НАТО. „Това, което правим, е отбранително“, каза той.
Но сега НАТО е готов да засили плановете си за разполагане на способности и сили, включително силите за реагиране на НАТО с висока бойна готовност, в източноевропейските страни.
НАТО също така планира да създаде бойни единици в Румъния и България, а вероятно и в Унгария и Словакия – подобни на вече създадените в балтийските държави и Полша.
Нахлуването на Русия в Украйна изглежда стимулира подкрепата за подобна стъпка в Словакия, като словашкото правителство заяви, че всички нови планове на бойната група ще включват Словакия.
"Подразделението ще бъде направено от страни, които са географски близки до нас. Ще бъдат около няколкостотин войници, които ще дойдат с оборудване, което нямаме и което значително ще увеличи способността ни да защитаваме страната си", каза словашкият министър на отбраната Ярослав Над.
Президентът на Литва обяви извънредно положение в четвъртък, като разпореди на армията да се разположи по , за да е в готовност да отговори на "възможни смущения и провокации поради струпването на големи военни сили в Русия и Беларус".
Парламентът ще се събере по-късно в четвъртък, за да гласува дали да потвърди или отмени решението на президента Гитанас Науседа.
Някога управлявана от Москва, но сега част от НАТО и ЕС, Литва граничи с Беларус и руския анклав Калининград.
Полша също обяви, че е повишила бойната готовност на някои свои военни части.