Франция и военните ѝ съюзници от Европа заявиха в четвъртък, че ще напуснат базите си в Мали след почти десетилетие, прекарани в битки с ислямистки бунтовници в Западна Африка, като вместо това ще се преместят в Нигер въпреки общественото разочарование от ролята на Париж в региона.
Превратите в Мали, Чад и Буркина Фасо отслабиха съюзите на Франция в бившите й колонии, насърчиха джихадистите, които контролират големи територии от пустинята, и отвориха вратата за по-голямо руско влияние.
Дипломати се опасяват, че излизането на 2400 френски войници от Мали - епицентърът на насилието в региона на Сахел и крепости както на "Ал Кайда", така и на филиали на "Ислямска държава" - може да влоши насилието, да дестабилизира съседите и да стимулира миграцията.
Водената от Франция мисия от 14 предимно европейски държави с 600-900 войници в Мали също приключва.
Президентът Еманюел Макрон каза, че изтеглянето ще отнеме четири до шест месеца, като през това време ще има по-малко операции срещу джихадистите.
Макрон отрече мисията на Франция от 2013 г., след като ислямистите превзеха легендарния град Тимбукту и наложиха шериата в северно Мали, да е провал.
Битката ще продължи от Нигер, която се съгласи да приеме европейски сили на границата близо до Мали и Буркина Фасо, каза Макрон на пресконференция.
„Сърцето на тази военна операция вече няма да бъде в Мали, а в Нигер... и може би по по-балансиран начин във всички страни от региона, които искат помощ“, каза той.
"Тероризмът поглъща Мали"
Отношенията между Париж и Бамако се влошиха, след като управляващата военна хунта се отказа да организива избори през февруари и предложи да задържи властта до 2025 г.
Хунтата също така покани руски частни наемници от групата "Вагнер", което разгневи някои европейски страни.
Говорителят на въоръжените сили на Мали Сулейман Дембеле отхвърли изявлението на Франция, като каза, че европейските войски са се провалили.
„Мисля, че не е имало военно решение, защото тероризмът е погълнал цялата територия на Мали“, каза той.
Висшият опозиционен политик Хусейни Гуиндо каза, че напускането на войските ще доведе до опасен вакуум на властта. „Не можете да напуснете по този начин“, каза той, като призова за преосмисляне на действията.
В изявление на нациите в оперативната група на европейските специални сили "Такуба" в региона се казва, че политическите, оперативните и правните условия вече не са налице за ангажимента им в Мали.
Външният министър на Мали Абдулайе Диоп каза, че европейските партньори по сигурността все още са добре дошли в Мали, но всяка страна сега ще трябва да уреди свое собствено двустранно споразумение с правителството и да се съсредоточи върху изграждането на въоръжените сили на Мали.
„Суверенитетът на Мали трябва да бъде уважаван и суверенният избор на Мали да гарантира своята отбрана и сигурност също трябва да бъде уважаван“, каза Диоп пред пратениците на държавите-членки на "Такуба", според изявление на уебсайта на армията.
След като Франция за първи път се намеси, за да отблъсне настъпващите към столицата екстремисти, те се прегрупираха и водят все по-кървава война в региона.
Бунтовниците са извършили смъртоносни нападения срещу някои от най-бедните общности в света, често убивайки десетки цивилни и военни. Хиляди са загинали, а повече от 2 милиона са напуснали домовете си.
Насилието не създаде паралелна държава, както в части от Сирия и Ирак, но остави близките нации в криза.
Франция вече беше започнала да намалява войските в Сахел и иска да намали общия брой от 4800 сега на между 2500-3000. Освен Нигер, тя ще продължи операциите си в Чад и Буркина Фасо и ще използва бази в Кот д'Ивоар, Сенегал и Габон като резерв.
Нигер вече е домакин на френски, американски, германски и италиански сили.
Франция харчи около 1 милиард евро годишно за мисията си в Сахел, по време на която загинаха 59 френски войници, всички освен седем в Мали.
Един основен въпрос без отговор е бъдещето на мироопазващата мисия на ООН от 14 000 души (MINUSMA) и стотици служители в мисиите за обучение EUTM и EUCAP на Европейския съюз, които разчитаха на френските войски за медицинска, въздушна и спешна подкрепа.
Говорителят на френската армия Паскал Яни каза, че Париж засега ще продължи тази подкрепа, докато Мали го позволява.
Освен това Париж иска съюзниците му да подкрепят държави в Гвинейския залив, по-специално Кот д'Ивоар, Того, Бенин и Гана, за които има опасения, че могат да станат обект на атаки от джихадисти.
Десет години война в пустините на Западна Африка
Ислямистите, включително северноафриканското крило на "Ал Кайда" AQIM, се възползваха от бунта на туарегите в северно Мали през 2012 г. Бойците бяха отблъснати от френските сили, но се прегрупираха и през 2015 г. отприщиха нови вълни насилие в северната и централната част на Мали.
През 2017 г. AQIM се сля с други джихадистки групи, за да образуват Jama’at Nasr al-Islam wa al-Muslimin (JNIM). Около 2015 г. се сформира друга група и се съюзи с "Ислямска държава", превръщайки се в "Ислямска държава в Голяма Сахара" (ISGS).
Групите сега контролират територия в Мали, Буркина Фасо и Нигер, опериращи на територията, по-голяма от Германия.
Какво е въздействието в региона
Бунтовниците атакуват някои от най-бедните общности в света, като често убиват десетки цивилни и военни. Хиляди са загинали, а над 2 милиона са изгонени от домовете си. Насилието разтърси народите в региона на Сахел, но не създаде паралелна държава, както се случи с Ислямска държава в части от Сирия и Ирак.
В райони под контрола на екстремистите хиляди училища са затворени, здравните работници не могат да стигнат до пациентите, а недохранването сред бебетата нараства, твърдят групи за помощ. Местните икономики, които преди разчитаха на отглеждане на добитък и земеделие, се сринаха.
Кои държави се борят с тях
Бившата колониална сила Франция поведе битката с около 2400 войници в Мали. Съединените щати разполагат с 800 военни, действащи от Нигер, и база, която разполага с въоръжени дронове. Германия и Италия също имат войски в Нигер. Множество европейски държави се присъединиха към мисията на специалните сили "Такуба", също водена от Франция, но сега тя ще бъде прекратена.
Африкански сили, наречени G5 Sahel, с войски от Мали, Нигер, Чад, Буркина Фасо и Мавритания, също са разположени в региона.
Какви са успехите
Френските военни сили убиха голяма част от висшия състав на ISGS, включително нейния лидер Аднан Абу Уалид ал-Сахрави, миналата година. Международните сили обучават местни армии, осигуряват подкрепа в битка и подкрепят обсадената мироопазваща мисия на ООН в Мали.
Но цената е огромна. Франция харчи около 1 милиард евро годишно за мисията си в Сахел. Петдесет и девет френски войници са убити. А грешките подхранват антифренските настроения: френски въздушен удар миналата година уби 19 невъоръжени цивилни на сватба в централната част на Мали, казаха следователи на ООН, въпреки че Франция отрече това.
Междувременно атаките на бунтовници продължават, отслабвайки демократично избраните правителства, които не могат да се справят със заплахата. Военните хунти заграбиха властта в Мали и Буркина Фасо от 2020 г. с народна подкрепа.
По-силно присъствие на руски наемници
Очаква се броят на руските наемници в Мали да нарасне, след като Франция и военните съюзници се изтеглят, съобщиха представители на САЩ в четвъртък, цитирани от "Ройтерс".
Двама висши служители на отбраната на САЩ казаха, при условие за анонимност, че има между 3000 и 5000 частни военни подизпълнители от руската група "Вагнер" в целия африкански континент.
Между 800 и 1000 подизпълнители от "Вагнер" са в Мали, казаха официалните лица.
„Абсолютно очакваме увеличаване на броя на "Вагнер" в Мали, когато французите напуснат“, каза един служител. "Това, което специално наблюдаваме, е може би всякакви смъртоносни оръжия, които могат да се появят в страната."
Европейският съюз наложи санкции на групата "Вагнер", обвинявайки я в тайни операции от името на Кремъл. Президентът Владимир Путин каза, че групата не представлява руската държава, но че частните военни изпълнители имат право да работят навсякъде по света, стига да не нарушават руските закони.
Длъжностните лица добавиха, че не са забелязали промяна в броя на руските наемници във или извън Мали поради натрупването на военни сили на Русия около Украйна.
„Но това е нещо, за което винаги ще бъдем загрижени и ще продължим да наблюдаваме много внимателно“, добави служителят.
"Способността на Мали да се бори срещу ислямистките групировки на нейна територия вече е проблем на Мали, това вече не е френски проблем", заяви френският външен министър Жан-Ив льо Дриан в петък в интервю за телевизия LCI.