Когато десетилетният бум на жилищното строителство в Испания се разпадна грандиозно през 2008 г., около 1,8 милиона работни места изчезнаха и нацията, осеяна с кранове и строителни обекти, изпадна в брутална рецесия.
Сега тези строителни работници са спешно необходими обратно: безпрецедентният недостиг на работна ръка застрашава проекти за строителство и обновяване за милиарди евро, финансирани от Европейския съюз, за да помогнат на икономиката на Испания да се възстанови от COVID-19.
Както на други места по континента, Испания има нужда от поне половин милион строителни работници, според синдикати и компании. Фирмите обучават нови служители денонощно, плащат по-добре и разчитат на мигранти от Африка и Латинска Америка.
„Ако имате сертификат, компаниите ще ви наемат“, казва Мустафа Дидиу по време на почивка във вечерен клас за работа на скеле в Мадрид.
32-годишният сенегалец пристигна с лодка през 2019 г., бере плодове за прехраната си по време на пандемията, но сега работи като зидар благодарение на предишен курс.
Въпреки че работата на скеле е по-рискована, той може да спечели повече.
Въпреки този ентусиазъм, поне седем от 10 строителни компании са отказвали договори през 2021 г. поради липса на персонал, според предварителни данни, видяни от "Ройтерс" от проучване на основната строителна асоциация на Испания.
И това е преди първите 5 милиарда евро във фондове за рехабилитация на жилища да излязат на търг тази пролет.
След Италия Испания ще получи най-много помощ от ЕС: около 140 милиарда евро, половината безвъзмездни средства и половината заеми.
Правителството възлага надеждите си за 7% икономически растеж тази година върху фондовете, но бюрокрацията, недостигът на материали и липсата на работна ръка пречат на инвестициите.
"Да си зидар сякаш е наказание"
Испания имаше почти 3 милиона работници в строителството и недвижимите имоти преди имплозията през 2008 г., след която мнозина намериха убежище в също толкова огромния туристически сектор. Сега изглежда не са склонни да се върнат.
Така работодатели, синдикати и правителството се обединиха, за да проведат безплатни курсове за обучение за бъдещи строители. Те привлякоха 90 000 души през 2021 г., а целта сега е 200 000.
На един курс в Мадрид по-рано този месец повечето записали се бяха мигранти от страни извън ЕС, оптимистични, че заедно с Испания те също ще видят обрат в съдбата си.
Франсиско Диегес, директор на институт за обучение в Каталуния, каза, че типичната годишна заплата на строителен работник от 24 000 евро надвишава заплатите на някои архитекти.
Повечето други общи работници получават около 18 500 евро.
Хосе Адел Сосуа, който обучава сенегалския имигрант Дидиу, е изумен от това колко е трудно да се привличат желаещи, като обвинява за това лошите спомени от имотната катастрофа.
„Много испанци не искат да ходят на тези курсове, отчасти защото се страхуват да се върнат на работа в този сектор“, каза Соуза, чиито 15 студенти включват само един испанец.
Испания е на второ място след Гърция по безработица в Европа, като почти всеки трима млади хора остават без работа. Проучване на работещите на възраст между 15-29 години миналата година установи, че 11% работят на строителни обекти.
„Тук в Испания казват, че ако не учиш, трябва да си зидар, сякаш това е наказание“, каза Серхио Естела, лидер в Общия съюз на испанските работници (UGT-FICA).
Най-оскъдни са работниците на кранове, дърводелци, заварчици и ръководители на обекти, според десетина източници от синдикати и компании, защото изискват официално акредитирано обучение.
Исмаел Лазаро, 24-годишен испанец, премина курс по заваряване, след като загуби работата си като шофьор на доставка на Amazon. Той е единственият сред приятелите си, който се опитва да влезе в строителството. „Майка ми ми каза, че има голямо търсене на заварчици“, каза той.
Европейски проблеми
Трудното положение в сектора се наблюдава в цяла Европа.
Въпреки че са по-малко ударени от пандемията, Германия, Франция, Ирландия и Великобритания също изпитват нужда от стотици хиляди строителни работници, твърдят асоциациите на работодателите.
В комбинация с прекъсвания на веригата за доставки, това оказва натиск върху заплатите и цените в сектора, допринасяйки за рекордната инфлация в еврозоната.
„Това е сложен баланс между намирането на квалифицирани работници, необходимостта да се плаща повече и работата с инвеститорите, които се борят усилено за цените“, каза Мигел Фернандес, 42-годишен, генерален директор в Испания на строителната и дизайнерската фирма Tetris.
Германската индустриална лоби асоциация ZDB заяви, че повече служители се пенсионират, отколкото са чираците, които се присъединяват към строителната работна сила, като се очаква около 150 000 работници да си отидат през следващото десетилетие.
"Работните места остават незаети дълго време. Дори стажовете остават незаети, въпреки че обучаваме все повече и повече всяка година", каза говорителят на ZDB Илона Клайн.
Германия също разчита на мигранти. Строителните обекти са доминирани от жители на Централна и Южна Европа, които представляват 22% от работната сила през 2021 г., спрямо 8% през 2008 г.
Подобно на Испания, Ирландия изгуби работници в края на собствения си бум на жилищно строителство през 2007 г.
Сега Ирландският фискален консултативен съвет (IFAC) изчислява, че броят на строителите трябва да се увеличи с около една трета до 180 000, за да отговори на търсенето на фона на рекордни чуждестранни инвестиции. Технологичните гиганти Facebook и LinkedIn изграждат масивни кампуси в Дъблин.
Обратно в Мадрид, десетки мигранти без документи се събират рано всеки ден на площад Plaza Eliptica, надявайки се да бъдат избрани от работодатели, търсещи временни бояджии или зидари.
Около 400 000 чуждестранни работници напуснаха след финансовата криза в Испания през 2008 г., като много от тях използват правилата за пребиваване в ЕС, за да намерят работа другаде в региона. Съставящи едва 13% от строителните работници през 2012 г., сега нивата се връщат на около 20%.
„Площадът е спасението за мигрантите, които се нуждаят от работа“, каза Алберто, 54-годишен заварчик, който пристигна преди шест месеца от Колумбия.
Президентът на Националната строителна камара (CNC) Педро Фернандес Ален иска повече държавна подкрепа за обучение, включително включването на повече жени в доминирания от мъжете сектор.
Безработните в Испания трябва да бъдат приоритет, но „ако не намерим работници, ще трябва да отидем в чужбина, за да ги привлечем“, каза той.
„В противен случай много от проектите, които искаме да стартираме, ще бъдат без строители и ще спрем да получаваме европейски средства“.