С първия си еднорог стартъп секторът на Гърция излиза от сянката на финансовата криза

След години, в които Гърция беше почти толкова известна с финансовите си проблеми, колкото и с плажовете си, последните сделки подчертаха малка, но процъфтяваща стартъп сцена, която се разрасна след кризата, разказва "Ройтерс".

Придобиването от JP Morgan на миноритарен дял във финтех стартъпа Viva Wallet миналия месец оцени компанията за плащания на над 2 милиарда долара, давайки на Гърция първия технологичен „еднорог“ след стабилно нарастване на сектора през последните седем години.

Очаква се тази сделка да бъде последвана този месец от придобиването на Accusonus от собственика на Facebook - Meta. Стартъпът, основан от двойка инженери и любители музиканти, стои зад аудио софтуер, който се използва от артисти като Боб Дилън и Шакира.

Финансирането за базирани в Гърция технологични стартиращи компании нарасна до близо 1 милиард долара миналата година, според доклад на Marathon Venture Capital, повече от два пъти нивото през 2020 г. и близо 10 пъти повече от 2015 г., когато Гърция беше изправена пред фалит и хаотично излизане от еврозоната.

Сделките дадоха тласък на премиера Кириакос Мицотакис, който надгради работата на предишни правителства и ЕС с данъчни облекчения и реформи на финансирането, насочени към диверсификация на икономика, доминирана от туризма и корабоплаването.

„Гърция не е само страна, която разчита на туризма и прекрасните си плажове“, каза той, докато обикаляше офисите на Viva миналата седмица, добавяйки, че правителството е оптимистично, че технологиите ще бъдат „нарастваща част“ от БВП на страната.

Гръцката федерация на предприятията (SEV) оценява като цяло стартъп секторът да възлиза на 6 милиарда евро, или 3 процента от БВП, без да посочва каква част от това се дължи на технологични стартиращи компании. Тя си постави за цел технологичният сектор да достигне 10% от БВП през следващото десетилетие, каза миналия месец Маркос Веремис, съпредседател на комитета за иновации.

Въпреки оптимизма, Гърция все още се намира близо до дъното на индекса на Европейската комисия за цифрова икономика и общество за 2021 г., отбелязвайки ниска оценка за свързаност, използване на интернет и цифрови обществени услуги.

Далеч от други европейски стартъп центрове като Лондон, който събра рекордните 25 милиарда долара финансиране през 2021 г. според доклад на Dealroom, Гърция също е изправена пред остра конкуренция от други южноевропейски страни като Португалия, която е домакин на най-голямата технологична конференция в Европа, Web Summit.

Но страната има все по-активна мрежа от предприемачи и инвеститори, както и служители с опит в чужбина през годините на кризата.

„Това, което започна като ъндърграунд движение на малки затворени общности, сега е отпред и в центъра на гръцкото общество“, каза Джордж Циралис, партньор в базирания в Атина Marathon, който прогнозира, че технологичният сектор ще настигне приноса на корабоплаването към икономиката от 7% през следващите няколко десетилетия.

Инерция

Когато Viva беше основана през 2000 г. под името Realize, стартиращите фирми бяха почти нечувани в Гърция. Оттогава това, което започна като софтуерна къща, прерасна във финтех компания, работеща в 23 европейски страни.

„Има голяма инерция за процъфтяващата гръцка икономика и гръцките стартиращи компании трябва да се възползват“, каза Макис Антипас, съосновател и главен информационен директор на Viva Wallet, пред "Ройтерс".

Десетилетната криза, която започна през 2008 г., принуди много млади гърци, които са очаквали да работят за държавния или семейния бизнес, или да заминат за по-богатата Северна Европа, или да иновират.

Успешните стартиращи компании, базирани в Гърция, вече варират от приложението за таксита Beat, платформата за електронна търговия Skroutz и стартиращата компания за пазарни проучвания Pollfish.

Гърция „отгледа поколения хора, които мечтаеха да работят в правителството или да се обявят за успешни предприемачи, като пропиляват публични пари“, каза Панос Заманис, заместник-председател на гръцката асоциация на стартиращите фирми. Беше необходима криза, за да се разбият тези стереотипи, добави той.

„Все още не сме в позицията, която заслужаваме... но не трябва да забравяме, че страната ни се забави в навлизането на света на иновациите и страдаше от драматична икономическа криза“.

След като встъпи в длъжност през 2019 г., година след като Гърция излезе от най-голямото финансово спасяване в историята, консервативното правителство на Мицотакис направи дигиталната трансформация приоритет. Той въведе корпоративни данъчни облекчения и реформи за опростяване на създаването на компания и издаване на опции за акции.

Подобрената среда е отразена във високопоставени чуждестранни инвестиции, включително решението на Microsoft да изгради център за данни в Гърция, и има надежди за повече.

Още по темата

Валери Петров, Eleven Ventures: Делят ни месеци от първия български еднорог

Петър Митев: Сливането на Chaos и Enscape ни доближава до оценката "еднорог"

Иван Осмак, Gtmhub: Състезанието за първия български еднорог е вредно за екосистемата

Том Смит, основател на GWI, маркетингов стартъп, който отвори офиси в Атина през 2018 г., каза, че данъците върху заплатите и националните осигуровки са „все още твърде високи“, но приветства стъпките, които да направят Гърция по-привлекателна.

„Когато комбинирате променящите се настроения, увеличените инвестиции, промяната на данъчните политики и невероятния начин на живот, това е много завладяващо предложение“, каза той.