Туркменистан ще проведе предсрочни президентски избори на 12 март, каза служител на Централната избирателна комисия пред "Ройтерс" в събота, след като президентът Курбангули Бердимухамедов намекна, че планира да подаде оставка.
64-годишният Бердимухамедов управлява богатата на газ централноазиатска нация от 2006 г. с широки правомощия и без ефективна опозиция. 40-годишният му син Сердар, вицепремиер, се смята за вероятен наследник.
Бердимухамедов, чийто настоящ седемгодишен мандат трябваше да изтече през 2024 г., също е министър-председател на бившата съветска република и председател на горната камара на парламента.
В реч пред горната камара късно в петък Бердимухамедов каза, че е взел "трудно решение" и е решил, че е време да отстъпи място на "младите лидери" в управлението на държавата.
Поредица от повишения, дадени на сина му Сердар - който е служил като дипломат, член на парламента, министър и губернатор на провинция - предизвика спекулации, че президентът го подготвя за свой наследник.
Известен като фен на местните алабайски кучета и ахалтекински коне, на които е посветил държавни празници и е издигнал паметници, Бердимухамедов обикновено е наричан "закрилник" от медиите в бившата съветска република, която граничи с Афганистан и изнася газ за Китай и Русия.
Бердимухамедов беше избран за първи път за президент на богатия на газ Туркменистан преди 15 години след смъртта на бившия шеф на комунистическата партия Сапармурат Ниязов.
Той спечели почти 98% от предишния вот в централноазиатската държава.