Икономиката на Германия се сви с 0,7% през четвъртото тримесечие, като потребителите бяха уплашени от поредната вълна от инфекции с Covid-19, а фабриките продължаваха да страдат от проблеми с веригата за доставки.
Данните, докладвани от националната статистическа служба, са в съответствие с по-ранна оценка, но пропуснаха очакванията на икономистите за свиване от 0,3%. Тъй като не се вижда облекчаване на ограниченията за коронавирус, а производствените ограничения едва тепърва започват да се облекчават, най-голямата европейска икономика рискува да изпадне във втората си рецесия по време на пандемията.
Междувременно Франция и Испания отчетоха по-бърз от очакваното ръст. Нарастващите потребителски разходи и инвестициите в първата доведоха до експанзия от 0,7%, а производството във втората се увеличи с 2% в края на миналата година.
В Германия частното потребление намаля през четвъртото тримесечие заедно със строителството. Икономиката нарасна с 2,8% миналата година, малко повече от отчетеното по-рано.
BioNTech SE, която разработи една от първите в света ваксини срещу коронавирус с Pfizer Inc., допринесе с около половин процентен пункт за годишния растеж. Все пак икономиката остава с 1,5% по-малка в сравнение с преди пандемията, съобщи статистическата служба.
„С това слабо четвърто тримесечие вероятността Германия да изпадне в пълна рецесия в началото на годината се увеличи“, каза Карстен Бжески, икономист в ING. „Високите цени на енергията ще продължат да оказват влияние върху частното потребление, дори ако социалните ограничения бъдат премахнати през следващите седмици."
В началото на 2022 г. кризата с коронавируса продължава да бушува в Германия. Вариантът Омикрон предизвика рекордни инфекции и ограничения в ресторантите и други развлекателни дейности, насочени главно към неваксинирани хора.
„Омикрон все още не е достигнал своя връх в Германия и не сме забелязали значимо повишаване на активността с интензивни контакти в началото на годината. Въпреки това опитът от страни като Великобритания е, че интензивен период на високи инфекции също може да премине бързо. Очакваме германската икономика да се възстанови малко по-късно през първото тримесечие, тъй като случаите намаляват", коментира Джейми Ръш, главен европейски икономист в Bloomberg Ecomomics.
Министърът на здравеопазването Карл Лаутербах прогнозира, че настоящата вълна ще достигне своя връх едва в средата на февруари, оставяйки малко свобода на действие за разхлабване на ограниченията, въпреки че процентът на хоспитализациi остава под контрол.
В същото време ограниченията в предлагането, които възпрепятстват производствения сектор на страната, отслабват, но твърде бавно, а разпространението на Oмикрон в Азия създава допълнителни опасности.
Германия беше единствената европейска страна, която отбеляза свиване на продажбите на автомобили през 2021 г., което илюстрира силното й излагане на кризата с предлагането на чипове. Доставките на Volkswagen AG паднаха до най-ниското ниво от десетилетие, въпреки силните поръчки.
Засилването на напрежението с Русия заради Украйна, което може да доведе до още по-високи цени на енергията, се очертава като друг риск. Германското правителство тази седмица прогнозира ръст от 3,6% през 2022 г., което е по-малко от по-ранната оценка от 4,1%.
Бизнесите все още са оптимистично настроени, че германската икономика ще се завърне силно тази година. Индикаторът за доверие за януари се подобри повече, отколкото анализаторите прогнозираха на фона на надеждите, че доставките ще станат по-лесно достъпни и потребителите ще похарчат поне част от излишните си спестявания.