Епидемията от Омикрон в Китай - ужасна новина за световните вериги за доставки

Епидемията от Омикрон в Китай предизвиква тревога във веригите за доставки, тъй като производителите и спедиторите се подготвят за смущения вътре в страната, ако усилията за овладяване на разпространяващия се вариант не са успешни.

През 2020 г. и 2021 г. стратегията на Китай за "нулева толерантност към ковид" означаваше, че фабриките могат да останат отворени по време на пандемията, за да произвеждат всичко - от здравно оборудване до лаптопи, които световните потребители изкупуваха с рекордни темпове. Но от средата на октомври всеки ден има потвърдени случаи на заразяване на местно ниво и вероятно ще са необходими още по-строги ограничения, за да се ограничи разпространението на Омикрон. Това ще има отражение върху пристанищата и фабриките, тъй като все повече градове ще бъдат блокирани. 

Доставките нарастват

Засега Китай не се сблъсква с проблемите, които се наблюдават другаде, като например недостиг на някои храни в Австралия и Япония или отсъствията по болест в САЩ, където миналата седмица около 5 милиона работници останаха вкъщи. Малко е вероятно да се сложи край на програмата "нулева толерантност към ковид", тъй като Китай се подготвя за домакинството на Зимните олимпийски игри следващия месец и за поредица от политически събития по-късно през годината. Затова политиците трябва да решат колко да увеличат ограниченията и да преценят как това ще се отрази на вече забавящата се икономика и на световната търговия. 

"Реалността е такава, че Китай остава център на световното производство", казва Томас О'Конър, експерт по веригата на доставки в Gartner Inc. в Сидни. "Ако в Китай има значителни производствени или логистични спирания, свързани с предизвикателствата на ковид, това би имало огромно въздействие върху глобалната икономическа среда."

През последните седмици разпръснатите из страната спорадични огнища на Делта и Омикрон вече предизвикаха спиране на работата на фабрики за дрехи и доставки на газ около едно от най-големите китайски морски пристанища в Нинбо. Имаше смущения в работата на производители на компютърни чипове в блокирания град Сиан, а още един цял град бе блокиран в друга провинция във вторник. 

Продължителна битка

Има и други градове, които са изправени пред някои ограничения, а властите в южния технологичен и производствен център Шънджън затегнаха ограниченията за влизане на превозни средства в града във вторник. Това породи опасения за забавяния на близкото пристанище Янтян, което е едно от най-големите контейнерни пристанища в Азия и миналата година беше частично затворено за един месец след епидемия.

Играчки в капан
Един от производителите, попаднал в капана на сегашните забавяния, е Сидни Ю, чиято базирана в Хонконг фирма Prime Success Enterprises Ltd. произвежда образователни и развлекателни продукти като детски палатки и вани за домашни любимци. 

Заради епидемията в Нинбо, където се намира част от продукцията му, са забавени пет контейнера. Той се притеснява, че ако не успее да достави продуктите си преди предстоящите празници на китайската Нова година - когато фабриките затварят за седмици - ще пропусне възможността да пусне навреме на пазара пролетната и лятната си колекция стоки.

"Това е критично време преди китайската Нова година", казва Ю. "Изпращаме много пратки, тъй като се опитваме да хванем последните няколко седмици преди началото на празника." 

Затрудненията в Китай идват в момент, когато световната икономика, залята от Омикрон, се бори с недостига на шофьори на камиони, пилоти, служители в супермаркети и други работници на първа линия, удължавайки кризата в доставките, която преследваше света през по-голямата част от 2021 г. и доведе до покачване на цените. Разходите за транспортни контейнери остават в пъти по-високи от нивата, наблюдавани в началото на кризата, цените на суровините остават високи, а смущенията вероятно ще продължат и през тази година, сочи анализ на Oxford Economics.

По-скъп транспорт

Миналата година производството в Югоизточна Азия беше засегнато, тъй като страни производителки като Виетнам и Малайзия наложиха строги забрани, което доведе до големи закъснения в производството на полупроводници, дрехи и др. Това накара и някои фирми да върнат производството си в Китай, който успя да изнесе рекордни количества стоки, въпреки епидемията в страната, претоварването на корабоплаването, проблемите на пристанищата в САЩ и други страни. 

Според Фредерик Нойман, съпредседател на отдела за азиатски икономически изследвания в HSBC Holdings Plc, резкият скок на Омикрон в Китай и останалата част на Азия може да предизвика "най-големите спънки във веригата за доставки" именно през тази година. Икономисти от Bank of America предупредиха, че в Азия все още не е имало голяма вълна от Омикрон, което означава, че най-лошото въздействие тепърва предстои.

Ако Китай все пак успее отново да овладее вируса, това ще облекчи натиска върху световното предлагане, но за производители като Ю в близко бъдеще не се очертава никаква почивка от продължителните проблеми.

"През следващите шест месеца не се надявам на големи подобрения", казва Ю.