Всеки пакет памперси изисква още една жертва от семейството на Ричард Диксън. Първо беше спирането на жена му да ходи до Whole Foods за вегански продукти. Сега неговите дъщери, на 6 и на 8 години, няма да отидат на летен лагер. Като отговорник за четирима, Диксън няма скоро да види облекчение докато неговите внучета близнаци на 3 години не спрат да използват памперси, които по негови думи струват почти 300 долара на месец.
Семействата, които така или иначе изпитват трудности по време на пандемията, се изправят срещу по-тежък товар, когато инфлацията прави неизбежните разходи по-скъпи. Общите потребителски разходи са се увеличили с 0,9% през юни, което е най-големият скок от 2008 насам и са нараснали с 5,4% през последните 12 месеца. Дискреционните разходи като коли, дрехи и ядене в ресторанти могат да се забавят, но памперсите не могат да чакат. „Не е като да правим съкращения в областите на свободния доход“, казва 59-годишният Диксън, който живее в Канзас Сити, Мисури. „Ние правим съкращения на нуждите. Усещаме го всяка седмица.“
Средната единична цена на памперсите за еднократна употреба се е повишила с 14% от януари 2020 г. до януари 2021 г. и оттогава остава висока, според данни на Nielsen. Пакетите, които бяха на цена около 25 долара миналата година, сега може да струват 40 долара-и те идват с по-малко памперси вътре. Всъщност продуктите за грижи за бебета от мехлеми за обрив до кърпички са отбелязали двуцифрено увеличение през последните 12 месеца и компаниите посочиха, че цените ще се повишат отново преди края на годината. На всичкото отгоре, памперсите се облагат с данъци в 36 щата, навсякъде от 2,5% до 7%, според Националната мрежа за пелените.
Американският дуопол на пелените прави въздействието от увеличението на цените почти неизбежно. Най-популярните марки-Huggies, Luvs, Pampers и Pull-Ups-се произвеждат или от Kimberly-Clark Corp, или от Procter & Gamble Co., които заедно представляват 70% от пазара на пелени в САЩ. Ръководителите казаха, че повишаването на цените е необходимо за защита на възможностите за печалба, които се подкопават от нарастващите разходи за суровини. Диксън, служител в Агенцията за дейности на общността на Големия Канзас Сити, отива в банката за памперси HappyBottoms да пазарува откакто са се родили близнаците през 2018 г. Веднъж месечно той получава 30 пелени-гащички на дете. Всеки от тях е предназначен да издържи около два, три часа. В отчаяни положения Диксън обмисля да разтегне спестяванията си, като им сменя пелените по-рядко. „Никога не бих си помислил, че ще мисля по този начин“, казва той.
Едно от три семейства в САЩ не е можело да си позволи достатъчно памперси дори преди пандемията - цифра, която значително се е увеличила оттогава, казва Дженифър Рандълс, асоцииран професор по социология в Калифорнийския държавен университет във Фресно. Банките на памперси в САЩ отчитат скок в търсенето. Джоан Голдблум, главен изпълнителен директор на 200-членната мрежа на Националната банка за пелени, казва, че дистрибуцията се е увеличила с 68% по време на пандемията. В Ню Йорк даряването на памперси в края на учебната година беше усложнено от надценки от 20 долара за Huggies на Amazon.com-дори дарителите не можеха да си ги позволят. В банка в Сан Антонио регистрациите за курсове за обучение на гърне са скочили с 15% през последните два месеца. Проблемът ще се задълбочи в 26-те щата, чиито губернатори спират федералните обезщетения за безработица поради пандемията, месеци преди изтичането им през септември. В Мисури, където те изтекоха в средата на юни, мениджърите на HappyBottoms се опитваха да събират пари, подготвяйки се за последствията.
Възможно е организаторите да не могат да осигурят повече от обичайното разпределение на 50 пелени на дете или 30 пелени-гащички, ако са твърде скъпи. А персоналът от 12 души няма да расте, въпреки че банката вече очаква да надмине миналогодишния общ брой от над 45 000 разпределения. Заедно с подаръците директно от склада си, HappyBottoms стартира чрез събития и доставки до дома, за да отговори на нуждите. „Страшно е“, казва основателят и изпълнителен директор Джил Гайковски. "Повечето от нашите семейства работят на две до три работни места и все още не могат да си позволят памперси."
Памперсите са изминали дълъг път от простото повиване на плат, прикрепено заедно със щифтове за безопасност. Съвременните изделия за еднократна употреба включва множество слоеве целулоза и свръхабсорбиащи полимери, които могат да поемат многократно теглото си в течности. Глобалните цени на целулозата са скочили с повече от 75% от най -ниското ниво през август през 2020 г., благодарение на нарастващото търсене в Азия и ограничените доставки сред големите световни производители.
P&G каза на инвеститорите по време на последния си отчет за печалбите да очакват увеличение на цените до септември и те може да са средно до високи едноцифрени проценти. Почти всички увеличения на Kimberly-Clark влязоха в сила миналия месец. Това означава, че всяка от пелените на Брандън Ной е била по-скъпа от предишната. 28-годишният баща на три деца от Пенсакола, Флорида, е наблюдавал цените на Pampers P&G да скачат от 24,99 долара за около 200 през ноември, до 40 долара за 168 през май. „Просто няма логика, че трябва да харча толкова много за по-малко“, казва Нойе.
По време на пандемията съпругата на Нойе е излязла в майчинство и не се е връщала отново на работа, защото яслите са твърде скъпи. Няколко месеца семейството трябва да избира между памперси и телефонни сметки. Понякога отлагат сметката за ток. Помогнало им това, че 3-годишното им дете завършило обучението си на гърне през март, но те все още имат близнаци на 7 месеца.
Noyes, макар и ограничени, се справят. Но пандемията създава „перфектна буря от несправедливост“ за много семейства, казва Рандълс, професор по социология. „Това не са лоши родители“, казва тя. „Децата получават достъп до това, което техните родители могат да си позволят. Това говори много за нас като страна, че толкова много семейства се борят с това."
Финансовите тежести могат да бъдат облекчени до известна степен този месец. Като част от американския план за спасяване на президента, Джо Байдън, първата вълна от разширени данъчни кредити за деца трябва да бъде раздадена на 39 милиона семейства на 15 юли. Домакинствата, които отговарят на условията, ще получават месечни плащания от 300 долара за деца под 6 години и 250 долара за зависими от родителите - от 6 до 18 г. - Джералд Портър -младши, с Фабиана Батиста
В ЗАКЛЮЧЕНИЕ Повишаването на цените на хартиената маса накара производителите на памперси да повишат цените, принуждавайки много домакинства да разчитат на подаръци от благотворителни организации.