От Брайс Башчук, Алберто Нардели и Ерик Мартин
Докато президентът на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен седеше в Овалния кабинет на Белия дом миналия месец, коментира пред камерите Закона за намаляване на инфлацията на САЩ от 2022 г. (IRA). „Страхотно е, че сега има толкова огромни инвестиции във вятърни и чисти технологии“, каза тя за зеленото пробуждане на Америка.
Едва когато пресата се оттегли, фон дер Лайен се обърна към много по-строго послание, според хора, запознати със срещата, които поискаха анонимност, обсъждайки лични въпроси. Изпълнителният директор на Европа предупреди президента Джо Байдън, че пристрастието на закона срещу европейските компании е неприемливо и че всичко, което е по-различно от прагматично решение, ще се превърне в основен дразнител в трансатлантическите отношения.
САЩ и Европейският съюз преговарят за ограничена сделка за критични минерали, която може да облекчи тлеещите напрежения, но протекционистката програма на Вашингтон все още предизвиква безпокойство в Брюксел, където САЩ се нуждаят от помощ за натиск върху Китай. Междувременно администрацията на Байдън остава разочарована от това, което смята за твърдото придържане на ЕС към основана на правила търговска система, която вече не е подходяща за целта.
„Европа беше искрено изненадана, че администрацията на Байдън не се върна към дните преди Тръмп“, казва Кели Ан Шоу, партньор в адвокатската кантора Hogan Lovells, която е служила в търговския и икономически екип на администрацията на Тръмп. „Пропуснаха факта, че политиката в търговията се е променила.“
Ако САЩ и ЕС могат да запълнят дупките в търговията си, може да успеят да запазят важна икономическа опора срещу възхода на Китай и експансионизма на Русия. Нова трансатлантическа търговска война може да подкопае опората на световния икономически ред и да създаде трайни насрещни ветрове за глобалния растеж.
Откакто встъпи в длъжност, Байдън се опитва да поправи трансатлантическата връзка, която се оръфа по време на скъпите търговски войни на предшественика му. Байдън и фон дер Лайен изковаха важно примирие през 2021 г. по дългогодишния спор относно незаконните субсидии, давани на Airbus SE и Boeing Co., и двете страни отложиха митата върху около 11,5 милиарда долара от износа на другата страна.
Примирието основа базово ниво на доверие между Търговския представител на САЩ, Катрин Тай, и европейският ѝ колега, Търговският Комиса, Валдис Добровскис. Той също така предостави решаваща основа за противопоставяне на последователни шокове, които подчертаха опасното прекомерно разчитане на авторитарни нации – драконовските мерки за контрол на Covid-19 в Китай, които временно затвориха голяма част от икономиката му от света, последвани от инвазията на Русия в Украйна.
В началото имаше обща цел: ЕС и САЩ си сътрудничиха, за да наложат строги икономически санкции, целящи да парализират военната машина на президента Владимир Путин, и разработиха нов енергиен съюз, който превърна Европа в най-големия купувач на американски втечнен природен газ.
Докато лидерите от двете страни на Атлантическия океан приветстваха тази ера на дружелюбие след години на тарифни сблъсъци, техният единен фронт срещу Русия маскира някои дълбоки различия относно подходите на другите към търговията.
Освен по-приятния тон, администрацията на Байдън остава фиксирана върху Китай и проявява много по-малък интерес към обсъждане на начини за засилване на трансатлантическото търговско сътрудничество, според служител на ЕС, който отказа да бъде идентифициран поради личния характер на дискусиите. IRA има за цел да предизвика господството на Китай в зелените технологии и да революционизира американския пазар за чиста енергия, като предостави 369 милиарда долара данъчни кредити и други стимули - въпреки че крайната цифра може да се окаже много по-голяма.
Европейската комисия отговори на програмата за субсидиране на САЩ със собствен Закон за нулева промишленост, който улеснява достъпа до държавна помощ от ЕС за инвестиции в чисти технологии чрез разхлабване на множество разпоредби на ЕС, регулиращи инвестициите, разрешителните и обществените поръчки, наред с други области.
Законът на САЩ раздразни мнозина в Брюксел, където служители на ЕС се притесняваха, че огромните американски субсидии ще изкривят несправедливо пазара за зелени стоки, ще доведат до изтичане на европейски инвестиции в чиста енергия и ще насърчат глобална надпревара за субсидии. Европа също беше загрижена, че критичните правила на ИРА за минералите биха създали нездравословна конкуренция между САЩ и ЕС за оскъдни стоки, намиращи се извън Китай, което парадоксално би принудило европейските компании да станат по-зависими от китайските суровини от всякога.
ЕС за кратко обмисляше да заведе спор в Световната търговска организация относно дискриминационните разпоредби на закона на САЩ, но в крайна сметка реши, че публичната демонстрация на разединение ще подкопае по-широката кауза за сътрудничество срещу Русия.
„Общата причина, поради която ЕС и САЩ се опитват да имат цивилизовано разногласие, е войната в Украйна“, казва бившият еврокомисар по търговията Сесилия Малмстрьом. „Всяко очевидно разцепление или голямо несъгласие ще бъде използвано от Путин и това не е добра идея.
Предложената сделка за важни минерали има за цел да облекчи тези опасения чрез определяне на нови трансатлантически условия, насочени към намаляване на зависимостта от Китай за суровини. В замяна САЩ ще предоставят на компаниите от ЕС по-голям достъп до някои от субсидиите и данъчните кредити на IRA.
В крайна сметка САЩ искат да създадат клуб от страни с еднакво мислене, които се съгласяват да намалят зависимостта си от Китай за суровини като литий, кобалт, никел и магнезий, които са ключови съставки за електрически двигатели и батерии. САЩ и Япония подписаха подобно споразумение през март. Намаляването на прекомерната зависимост на Европа от Китай за ключови суровини е ясен приоритет за Брюксел, тъй като в момента ЕС доставя около 98% от своите доставки на редкоземни елементи от Китай.
Сделката с критичните минерали може да е положителна стъпка, но насоките на Министерството на финансите на САЩ за зелени субсидии няма да отговорят на всички опасения на ЕС. Освен това в Европа продължава да съществува страх, че ако Доналд Тръмп бъде преизбран, той ще се върне към по-борбен подход. Това е точка на напрежение, която Китай желае да използва, докато работи, за да вбие по-дълбок клин между САЩ и Европа.
През последното десетилетие и особено по време на администрацията на Тръмп, Китай направи значителни навлизания на европейския пазар и заздрави връзките си с Франция, Германия и Холандия. Миналата година китайският президент Си Дзинпин беше домакин на германския канцлер Олаф Шолц и мощна делегация от германски ръководители от BASF, BioNTech и Deutsche Bank, за да подчертае тесните връзки на Пекин с най-голямата икономика в Европа.
Си знае, че китайският потребителски пазар на стойност 6,8 трилиона долара е важна дестинация за европейския износ на автомобили, фармацевтични продукти и машини. Германските автомобилни производители BMW, Mercedes-Benz и Volkswagen са построили десетки фабрики в Китай и трите производителя сега продават повече автомобили в Китай, отколкото на който и да е друг пазар.
Европа няма планове за пълно прекъсване на търговските отношения с Китай, но осъзнава необходимостта да сведе до минимум своята зависимост и да постигне по-настоятелен тон. САЩ също така се надяват да получат подкрепа от ЕС за нови търговски инструменти, за да накажат практиките на непазарната икономика на Пекин - като масивните държавни субсидии за сектора на стоманата и алуминия. Ето защо САЩ и ЕС преговарят за потенциално споразумение за „задвижване на декарбонизацията, като същевременно ограничават антиконкурентните и непазарни практики“ от страни като Китай, каза търговският представител на САЩ Тай пред американски законодатели през март.
През декември тя предложи създаването на група от нации, които биха се съгласили да повишат митата върху вноса на чужда стомана и алуминий, произведени чрез въглеродно-интензивни практики - ход, който привидно е насочен към Китай.
САЩ и ЕС се надяват да сключат глобалното споразумение за устойчива стомана и алуминий преди изтичането на двустранното тарифно примирие през октомври. В противен случай това може да предизвика рецидив на търговска война и автоматично да възстанови митата от ерата на Тръмп върху над 10 милиарда долара трансатлантически износ – като мотоциклети Harley Davidson и френско вино – веднага след 1 януари.
Но служители на ЕС казват, че сделката, както е предложена, ще наруши правилата на СТО и ще запази способността на САЩ да налагат мита на по-късна дата, оставяйки Европа на произвола на бъдещите администрации.
Залозите са огромни, за да постигнете това правилно. Търговските отношения между САЩ и ЕС са може би най-влиятелният демократичен съюз в света. Двустранната търговия между САЩ и Европа представлява 42% от световния брутен вътрешен продукт и наема пряко близо 10 милиона работници в чуждестранни филиали от двете страни на Атлантика.
Ако САЩ и ЕС могат да дойдат на една и съща страница, това може да убеди и други членове на Г-7 да приемат новия икономически ред, които кара Китай да играе по техните правила. „САЩ, които са в съюз с Европа и насочили поглед към Китай, е много по-сериозно предложение за Китай“, казва Уенди Кътлър, вицепрезидент на базираното във Вашингтон Азиатско общество.