От Марк Шампион
Президентът на Китай, Си Дзинпин, се бори срещу големите технологии, дрънка със саби над Тайван и тества хиперзвукови ракети в космоса. Президентът на Турция, Реджеп Тайип Ердоган, пое глобалните финансови пазари и за кратко заплаши да изхвърли посланици от 10 държави. А в Москва президентът Владимир Путин премести достатъчно войски към Украйна, за да убеди САЩ, че инвазията може да бъде неизбежна. Почти две години след пандемия, която накара много демокрации да се колебаят, авторитаристите по целия свят започват да буйстват.
Но риториката – понякога триумфална, друг път войнствена – голяма част от това, което правят тези силни мъже, разкрива и тяхната вътрешна уязвимост, защото пандемията е тежка и за тях. Мнозина се провалиха в теста за решение на проблема Covid-19 толкова мрачно, колкото техните колеги в демократичните страни. Получената смес от несигурност у дома и увереност в чужбина е рецепта за нестабилност и риск.
В началото на кризата с Covid авторитарните лидери като група изглеждаха по-способни да избягват обществената и икономическа реакция, изпитана от много правителства в развитите демокрации. Случи се, независимо дали те, като Си, наложиха строги блокировки и ограничения, или те, като Путин, омаловажиха заплахата от болестта. (Помните ли съвета на президента на Беларус, Александър Лукашенко, да се борите с Covid с водка и каране на трактор?)
Сега, когато пандемията продължава, това предимство е под съмнение.
Русия се бори да намали рекордните смъртни случаи от Covid; домакинствата му стават все по-бедни, а рейтингът на одобрение на Путин падна. Строгите политики на Китай за Covid изплатиха големи дивиденти, когато икономиката му се възстанови, като растежът от година по-рано достигна 18,3% през първото тримесечие на 2021 г. Но подходът на Си с нулеви опити за борбата с Covid принуди продължаващото блокиране на границите и градовете. Това, заедно с репресиите му срещу капиталистическия излишък, потисна растежа. Ердоган, преди всичко, се обърка в опита си да ограничи това, което може да наречете икономически дългосрочен Covid.
Много демократични правителства също са в дълбока беда, включително и това на САЩ. Но едно предимство на демокрациите се появява на този етап от пандемията, казва Иван Кръстев, председател на базирания в България Център за либерални стратегии, мозъчен тръст: Могат да си позволят провал. Когато се смята, че избраните правителства са объркали толкова фундаментална задача като защитата на живота на своите граждани, те могат да платят цената в урната, оставяйки държавата насинена, но непокътната.
Това важи дори за популистите, потенциалните авторитаристи, които все още са изправени пред изпитанието на смислените избори. Неуспехите на пандемията допринесоха за поражението на бившия президент Доналд Тръмп в САЩ и наскоро и това, на Андрей Бабиш, чешкият премиер. „Виждаме края на един популистки цикъл“, казва Кръстев, но няма такъв цикъл за лидери, които могат да фалшифицират или игнорират избори. „В една автокрация всички проблеми са собственост на самата система“, казва той.
На събитие в Москва през октомври, с външнополитически анализатори от цял свят, Путин изглеждаше спокоен и уверен, третирайки пандемията като последно доказателство, че доминираният от САЩ либерален световен ред е мъртъв. Ковид изпълни геополитическа функция, подобна на голяма война и наклони баланса на силите в полза на Русия, според Сергей Караганов, декан на руските външнополитически изследвания и съосновател на форума на дискусионния клуб Валдай, където Путин говори на 21 октомври. „Русия никога не е била в по-добра геополитическа форма“, казва той. „Китай е съюзник, а Западът е неорганизиран, така че нямаме противник, за който си струва да говорим.“
Има едно възражение към триумфализма на Караганов. „Ковид или не“, казва той, „ако Русия продължи с добра икономическа политика и върне някои елементи от демокрацията, всичко ще бъде наред“.
Това са големи „ако“. Руснаците наблюдават спада на разполагаемия им доход от години, отчасти поради политики, които намаляват търговията и инвестициите от Запада. И неотдавнашната политическа тенденция се отдалечава от демократизация към държава за сигурност, илюстрирана от необичайно суровите репресии срещу политическите опоненти на Путин преди изборите през септември.
Нищо от това не демонстрира увереност у дома, казва Томас Греъм, изтъкнат сътрудник в Съвета по външни отношения, който е бил в Съвета за национална сигурност на САЩ при бившия президент Джордж Буш. Длъжностните лица вътре в Кремъл знаят, че руснаците са недоволни и „те са направили това, което правят при тези обстоятелства – да се справят с всичко, което може да бъде заплаха“, казва той.
Путин, подобно на Си, не е изправен пред никакъв предвидим риск от отстраняване и засега се радва на увеличение на приходите от високите цени на енергията. Но пандемията ускори някои тревожни тенденции, казва Дмитрий Суслов, учен по международни отношения в Московския университет HSE. В случая на Русия, тя разкри пропаст между гражданите и властите, дори когато способността за бързо разработване на ваксината Sputnik V потвърди позицията на страната като технологична сила.
„В Русия ваксината е по-достъпна по-дълго, отколкото където и да е другаде по света“, но с около 35% нейната ваксинация изостава от средната за света, казва Суслов. „Това само показва климата, общото недоверие към държавата. Това не води непременно до протести, а до безразличие и отчуждение.”
Именно осъзнаването на комунистическата партия на Китай за тези системни рискове оформи нейния отговор на нулева толерантност към Covid, според Бруно Макаес, бивш европейски министър в Португалия и специалист по Китай. Ръководството на партията определи борбата срещу вируса като заплаха за националната сигурност от самото начало, оформяйки по-настоятелна външна политика, капсулирана от така наречената дипломация на Wolf Warrior. У дома марксисткият натиск на Си върху технологичните компании, спекулациите с имоти и частните уроци имаше за цел да засили
легитимността на партията с обществеността, изтощена от някои от тези патологии на трансформацията на Китай, казва Макаес.
Въпросът е дали Си е поел толкова много едновременни предизвикателства като внимателно калибрирана тактика за консолидиране на позицията си или като акт на високомерие, казва Андрю Гилхолм, директор, фокусиран върху Азия при контролни рискове, консултантска фирма, която оценява заплахи за корпорациите. Високомерието, насърчено не само от борбите на демокрациите с пандемията, но и от хаотичното изтегляне на САЩ от Афганистан, би било по-опасно.
„В Русия ваксината е по-достъпна по-дълго, отколкото където и да е другаде по света“, но с около 35% нейната ваксинация изостава от средната за света, казва Суслов. „Това само показва климата, общото недоверие към държавата. Това не води непременно до протести, а до безразличие и отчуждение.”
Именно осъзнаването на комунистическата партия на Китай за тези системни рискове оформи нейния отговор на нулева толерантност към Covid, според Бруно Макаес, бивш европейски министър в Португалия и специалист по Китай. Ръководството на партията определи борбата срещу вируса като заплаха за националната сигурност от самото начало, оформяйки по-настоятелна външна политика, капсулирана от така наречената дипломация на Wolf Warrior. У дома марксисткият натиск на Си върху технологичните компании, спекулациите с имоти и частните уроци имаше за цел да засили легитимността на партията с обществеността, изтощена от някои от тези патологии на трансформацията на Китай, казва Макаес.
Въпросът е дали Си е поел толкова много едновременни предизвикателства като внимателно калибрирана тактика за консолидиране на позицията си или като акт на високомерие, казва Андрю Гилхолм, директор, фокусиран върху Азия при контролни рискове, консултантска фирма, която оценява заплахи за корпорациите. Високомерието, насърчено не само от борбите на демокрациите с пандемията, но и от хаотичното изтегляне на САЩ от Афганистан, би било по-опасно.
Отговорът на Си на предизвикателството Covid е ловък в сравнение с този на Ердоган в Турция. Изправен пред падащата популярност, Ердоган принуди централната банка да понижи лихвените проценти, напомпвайки кредити в икономиката, дори когато инфлацията достигна 19,9% през октомври. Този акт на въжето работеше в миналото, за да поддържа икономиката на повърхността преди изборите, но на цена, толкова висока за турската валута и отворена икономика, че всички предимства, които можеше да се спечелят от по-евтиния износ, бяха затрупани. И може да не работи отново. Измерено спрямо долара, турската лира днес струва по-малко от една пета от това, което беше през 2012 г., преди Ердоган да започне да налага директен контрол върху централната банка и други институции.
По-заплашващо за задържането на властта на Ердоган е, че по-бедните турци, основата на неговата политическа подкрепа, бяха най-силно засегнати по време на пандемията. „Турците бяха оставени сами“ и тяхната огромна загриженост сега е икономиката, казва Галип Далай, специалист по Турция и сътрудник в Академията Роберт Бош, берлински мозъчен тръст. Опозиционните партии вече са спечелили контрола над големите градове в страната. Въпреки че през последните години Ердоган изглежда като че ли откъсна лист от книгата на Путин – докосвайки националистката гордост, за да вдигне подкрепа чрез операции в Азербайджан, Либия и Сирия - малко вероятно е той да има полза от повторение. "За първи път“, казва Далай, „мисля, че Ердоган е в истинска беда.“
Загадката за Ердоган и Путин, казва Оксана Антоненко, директор на Контролирани рискове, фокусирана върху Европа и Африка, е, че старите им наръчници вече не работят. Не може да се изключи друго руско военно приключение в чужбина; Продължаващата подкрепа на Русия към Лукашенко, докато той въоръжава мигрантите от Близкия изток срещу Европейския съюз, и нейното подновено натрупване на сили около Украйна, предполага, че малко в инструментариума на Кремъл се е променило. И все пак военната агресия вече не е гарантирана, че ще носи аплодисменти от вътрешната публика на Путин. Само 32% от руснаците все още твърдят, че статутът на страната като велика сила е най-важният въпрос, в сравнение с 66%, чиято основна грижа е техният стандарт на живот, според проучване от август на базирания в Москва Аналитичен център Левада. По-големият риск за стабилността сега, казва Антоненко, може да се крие в крехкостта на режим, който изглежда неспособен да се адаптира.
Си консолидира властта си в Китай до нива, надминати само от Мао Дзедун. Но две години след пандемията световните авторитаристи заедно са в по-лошо състояние, отколкото света си мисли и това е всичко друго, но не и успокояващо за тях или техните съседи. „Разглеждаме крехките държави не само от традиционната гледна точка на Глобалния юг“, казва Антоненко. „Сега крехкостта все повече присъства и в Глобалния север.“