От Роберта Наас
Vacheron Constantin, един от т.нар. свещена троица на швейцарските производители на часовници, заедно с Patek Philippe и Audemars Piguet, прави голям празник за своята 270- годишнина. Може би 275 години би бил по-естественият момент за голямо събитие, но тъй като марката твърди, че е най-старият производител на часовници с непрекъснато производство от основаването си през 1755 г., всяка година си заслужава да се празнува.
През последните пет години компанията, собственост на Richemont Group, отбеляза големи скокове; продажбите и средните цени на дребно започнаха да се покачват след началото на пандемията. По данни на Morgan Stanley/LuxeConsult Vacheron, със седалище в Женева, се превръща от 14-то място по приходи в Швейцария през 2020 г. в 8-мо през 2023 г., като през тази година са продадени около 35 000 часовника на средна цена от 38 740 швейцарски франка (42 450 долара).
Известен с отдадеността си на красотата, изработката и иновациите, той е постигнал и някои важни технически постижения. В началото на 2024 г., когато швейцарският пазар започва да показва признаци на охлаждане, Vacheron представя най-сложния часовник в света - Berkley Grand Complication. Разработван в продължение на повече от десетилетие, той има 63 функции, включително сложен набор от взаимодействащи си китайски лунни календари.
„Гордеем се, че сме най-старата компания с непрекъсната дейност, която сме успели да поддържаме и съхраним“, казва Кристиан Селмони, директор по стила и наследството на Vacheron. „Това наследство ни помага да разширяваме границите на нашето часовникарско изкуство и технологии.“
И все пак часовникът, който поставя началото на тазгодишното честване на годишнината, е измамно прост: спортен часовник от неръждаема стомана.
Историята на Historiques 222 започва с швейцарския дизайнер на часовници Йорг Хисек, който е проектирал и Breguet Marine и TAG Heuer Kirium. През 1977 г. той изработва първия модел 222 за 222-годишнината на Vacheron.Здрав и модерен, той е силно отклонение от нормата за дизайн на часовниците на производителя. Благодарение на вградената метална гривна с отличителни шестоъгълни брънки и набразден кръгъл фасет във външния корпус с форма на тонколона, 222 предлагаше смела и здрава привлекателност.
Първоначалната версия включва множество версии, като например модел от 18- каратово злато и модел от неръждаема стомана със син или сребърен циферблат, в различни размери. Феновете нарекоха най-големия модел, чийто диаметър от 37 мм беше голям за 70-те години на миналия век, Jumbo. Веднага става хит, той е произвеждан в ограничени количества до 1985 г., когато е спрян от производство.
През 2022 г. моделът 222 е пуснат отново в производство и предизвиква голямо вълнение сред почитателите. „Решихме да подновим 222, защото това беше идеалната година за игра с числото“, казва Селмони. „Имахме готов редизайн на размера Jumbo и решихме да го предложим в 18-каратово жълто злато. Въпреки че колекционерите го харесаха, повечето очакваха стомана, затова смятаме, че този нов ще бъде приет много добре.“
Всъщност моделът Historiques 222 от неръждаема стомана за 32 000 долара е едва петият стоманен часовник, който марката някога е създавала. Той може да се похвали с наситено син циферблат със стрелки от бяло злато, които приличат на палки, и прави часови маркери, напомнящи за оригиналните версии от 1977 г. Маркерите и стрелките обаче вече са покрити със Super- LumiNova, която е белезникава на дневна светлина и свети в зелено на тъмно. Historiques 222 steel се задвижва от високопрецизен автоматичен механичен механизъм с 40-часов резерв на мощността. Както всички часовници Vacheron, той носи престижния сертификат „Женевски печат“.
Селмони казва, че може да очакваме още повече през годината: „Ще имаме различни моменти на празнуване с нови продукти и активации. Това ще бъде като фойерверки от нас.“
