Миналият септември чаках да хвана полета за връщане към Ню Йорк на летището в Мадрид-Барахас, когато с годеника ми забелязахме вероятно най-добрата налична безалкохолна и безмитна употреба за последните ни 30 евро: роботизираният масажен стол. Не беше видимо от висок клас. Машината функционираше предимно като допълнително удобство на щанд за смути с нисък наем и надути цени.
Но се случи нещо забавно. Това беше най-добрият масаж в живота и на двама ни. Масажът беше такова откритие, като дори измести обичайното ми притеснение, свързано със смущението от летенето: Защо на американците се предлагат възможности като тази само като допълнение или подла почерпка в търговски център Brookstone?
Първият търговски роботизиран масажен стол е произведен през 1954 г. от Family Fujiiryoki Co. в Япония. Почти 70 години по-късно, според няколко проучвания, проведени там, в момента повече от 1 на всеки 5 японски домакинства притежават такъв.
В САЩ нещата стоят по друг начин. С навлизането на 3-та година от пандемията, почти всеки салон за масаж, който срещам, е пълен с нюйоркчани, които рискуват да бъдат изложени на Covid-19, за да се насладят на ползите от ръцете на масажистката. Пазарът на масажната терапия в САЩ е нараснал до 18 милиарда долара, според Американската асоциация по масажна терапия, търговска група. Повече от 90% от американските потребители смятат, че масажът е ефективен начин за намаляване на болката, а безпрецедентните 83% са съгласни, че трябва да се счита за форма на здравни грижи.
Въпреки тези цифри, не само, че не съм срещала човек, който да притежава масажен стол, но дори и не съм срещала някого, който да е чувал някой да притежава масажен стол.
Затова се свързах с д-р Скот Уайс, физиотерапевт, регистриран физиолог и сертифициран атлетически треньор в Манхатън, за да ми помогне да тествам две от най-горещите предложения: Pharaoh SII (продава се на дребно за 10 000 долара, облицован е с естествена кожа и предлага „патентован и клинично доказан мозъчен масаж“) и Phantom II (на цена от 9 000 долара облицован с изкуствена кожа, но включва функцията за „нулева гравитация“, която разпределя „гравитационното налягане чрез безтегловно позициониране на тялото“).
И двата стола са от Bodyfriend, световна фирма за технологии за здравна грижа, основана в Южна Корея през 2007г. Марката държи 70% от пазарната ниша, което я прави най-големият доставчик на луксозни масажни столове на планетата. Одобрението на знаменитостите е ключово: В началото на 2020 г. членовете на K-pop групата BTS бяха обявени за промоционални модели на Bodyfriend; очевидно Парис Хилтън и майка ѝ Кати също са ентусиазирани собственици. Чангджу Ким, главен изпълнителен директор на Bodyfriend за Северна Америка, казва, че медицински център Cedars-Sinai в Лос Анджелис наскоро е поръчал 20 стола, за да помогне на пациентите да лекуват и да се възстановят от хронична болка.
Верен на своето вдъхновение, Pharaoh SII незабавно предлага доброкачественото усещане да бъдеш погребан в масажен саркофаг. И той, и Phantom II имат 24 програми, от които можете да избирате, но моят любим беше блокът с три стъпки. Предлага масажна ролка за прасеца, предназначена да намалява отоци; въздушен масаж, който разтрива и двете страни на прасеца; и валяк за стъпала, който „агресивно се насочва към акупунктурните точки“ на краката ви. Не съм много голям любител на масажа на краката, нито тичам често, но това ми даде един много интелигентно разпределен натиск. А най-малко любимият ми? Този „мозъчен масаж“, който нахлу в ушите ми с лудост от музика, която звучеше като кръстоска между мелодия на мобилен телефон от 1998 г. и сигнал за изчакване на асансьор Музак от съветската епоха.
Като цяло обаче масажът беше напълно задоволителен. Разбрах, че едно от основните предимства на роботизирания стол пред човешкия масаж е постоянството. След като намерите настройката, която търсите, столът произвежда това, което отговаря на ръцете на четири или пет души, като всички работят точно с интензивността и темпото, от които се нуждаете, без промени.
„Има множество хора, които биха могли да се възползват значително от устройството“, каза ми след това Вайс. „Пациенти с амбулаторни ограничения, периферно съдови заболявания, хронична болка, някои автоимунни заболявания“. Проблемът - продължи той - е, че интерфейсът не е много интуитивен, което прави малко трудно контролирането на масажа. Поддръжката и ремонтът също могат да бъдат скъпи като допълнение към вече високата цена. „И във вашия средностатистически апартамент в Ню Йорк“, каза още той, „корпусът му ще заема една сериозна част от пространството“.
Тъй като исках чувството за откровение от летището, а не просто удовлетворение, през следващата седмица отидох до офис на S0H0, за да тествам друга опция, креслото за медитация за 3000 долара с вибрации, звук и светлина от Resonate Labs Inc. Непретенциозното, приятно изглеждащо сиво кресло изглеждаше по-скоро място, където можете спокойно да се унесете с книга до гърдите си, отколкото нещо, което технологично може да ви отнесе.
Но аз го направих. Дадоха ми чифт очила с уплътнения, слушалки и утежнено одеяло и просто се отпуснах. Столът започна нежно да буботи и изведнъж се почувствах, сякаш се намирам в камера за ограничаване на сетивата, наподобяваща утроба, пренесена в доброжелателен извънземен свят, отдаден на това да ме окъпе в спокойствие и тишина. Тъмнината на очилата ми отстъпи място на ивици от трептящи светлини в цветовете на дъгата, пътуване, което смътно ми напомни за поредицата от звездни порти на Стенли Кубрик от края на 2001 г.: Космическа одисея.
Резонантното устройство е изобретено от медицинския биоинженер Еми Буш и бившият военен пилот Даниел Ленън. Resonate затвори кръг за първоначално финансиране от 5 милиона долара с ранни стратегически инвестиции, водени от Стив Коен от Point72 Ventures, който също помогна за финансирането на изследвания за психеделично и психично здраве на други места. Но не трябваше да дъвча никакви гадни гъби, за да постигна неземно усещане за спокойствие и релаксация. 20-те минути, които прекарах на стола, ми донесоха незабавно облекчение от стреса и болката. На всяка болка беше обърнато внимание чрез сложни модели на вибрации, насочени към тялото ми.
За 12 години живот в Ню Йорк не съм срещнала много хора, които да не водят горчивата война срещу всички предвидими източници на тревожност и раздразнение, които бързо развиващият се голям град да елиминира. Когато се върнах на улицата, си помислих: „Ако този стол може да се справи тук, то той може да се справи навсякъде.“
PHARAOH Sii
Здрав като пирамида и футуристичен като капитан Кърк на стероиди, столът за 10 000 долара има 24 програми, включително 4D масаж, при който четири ролки покриват зона от различни ъгли, за да осигурят, на теория, „динамично масажно изживяване. ” Функцията Zero Wall спестява около 2 фута разстояние при накланяне. Уейс реагира на режима на затопляне, който помага на мускулите да бъдат по-гъвкави по време на лечението. Просто пропуснете мозъчния масаж.
PHANTOM II
Вдъхновен от седалките в първа класа на самолетите, това е най-луксозният стол на Boyfriend. Функцията SL-Track предоставя масаж чрез ролки от врата, през гърба и до бедрата ви. 20-минутната програма за „разтягане“ включва много интензивно стягане на предмишниците и прасците, подобно на змия боа. Столът за 9 000 долара предлага безпогрешно успокояващ ефект, но резултатите наистина не се подобриха значително отвъд базовата линия на общ комфорт.
RESONATE
Комбинация от лека терапия, успокояващи звуци и вибрации отключва нива на отпускане, които мислех, че могат да бъдат достигнати само в горещ минерален извор в средата на зимата. Технологията му се основава на науката за невронното увличане, при което ритмичните слухови стимули подобряват мозъчната ви дейност. Най-хубавото? Няма да искате да скриете тази ненатрапчива, модерна мебел в гаража – това може би ще помогне да се оправдае цената от 3,000 долара.
