Парите на компаниите за дигитални валути продължават да заливат английския футбол и осигуряват жизненоважен приток на нови средства за клубовете, точно преди да влязат в сила регулациите, които забраняват спонсорите да бъдат компании за хазарт.
Криптофирмите са похарчили рекордната сума от почти 130 млн. паунда (170 млн. долара) за сделки за сезон 2024/25 на Висшата лига, според агенцията за спортно спонсорство SportQuake. Тази сума вероятно ще се увеличи още повече, тъй като по време на сезона често се обявяват още партньорства.
Повишението отразява пазар, който се възстановява след поредица от фалити на компании за дигитални активи през 2022 г. и рязък спад в стойността на токените. След тази лоша реклама компаниите опитват да възстановят своя имидж и сила на марката, като се обвързват с футбола. Тези усилия са специално насочени към клиентите на дребно, които бяха отблъснати от публичните скандалите свързани със сектора и поредиците от огромни колебания в стойността на активите.
За клубовете от Висшата лига, които се борят с ограниченията срещу хазартните компании, навлизането на криптовалутите е възможност да си осигурят нов източник на приходи. През 2019 г. беше въведена така наречената забрана „от сигнал до сигнал “, която не позволява излъчването на реклами на хазартни игри по телевизията по време на мачове. А от средата на 2026 г. клубовете ще бъдат задължени да премахнат спонсорите на хазартни игри от гърдите на фланелката на своите екипи.
„Ставаме свидетели на истинска промяна към ограничаване на видимите реклами на хазартни игри“, каза Даниел Макдона, сътрудник в британската правна фирма Charles Russell Speechlys Llp. „Като цяло футболните отбори бяха стимулирани да започнат да търсят нови категории спонсорство, защото очевидно това беше доста доходоносен поток - най-голямата единична индустрия, която влагаше пари в спорта.“
Криптофирмите могат да навлязат в страната, тъй като ограниченията за хазарта се затягат
зточник: SportQuake Бележка: Данните са за сезон 2024/25 и са актуални към 2.10.2024 г.
Големи сделки се сключват и на континента, като много фирми за първи път се свързват с футболни лиги. Сред дебютните партньори за 2024 г. са криптоборсата Kraken, която спонсорира Тотнъм Хотспър, Атлетико Мадрид и РБ Лайпциг.
Компанията Crypto.com, която също така притежава правата за имената на състезанието от Формула 1 в Маями и на арената в Лос Анджелис, известна преди това като Staples Center, обяви през август, че ще спонсорира турнира на УЕФА Шампионска лига до 2027 г. OKX, друга борса, миналата година удължи договора си с Манчестър Сити, действащия шампион на Висшата лига.
През последните години регулациите в Обединеното кралство около криптовалутите бяха трансформирани, а правилата около маркетинга бяха затегнати през 2023 г.
Но при спортните сделки фокусът е върху широкото популяризиране на марката, като например лога и имена на компании върху табелите на терена, плакатите на стадиона и екипите на отборите. Незаменимите токени, които представляват цифров колекционерски предмет, съхраняван в в блокчейн мрежа са освободени от правилата за реклама в Обединеното кралство. Спонсорите могат да се превърнат в „крипто и уеб-3 партньор“ на даден клуб, предлагайки състезания, достъп до мачове зад кулисите и ексклузивно съдържание.
Според Мат Хаус, главен изпълнителен директор на SportQuake, в миналото е имало известна предпазливост около сделките заради затягането на регулациите, но това се е променило.
Сега фирмите са „доволни и от това, което им е разрешено “, казва той. „Ние просто ще използваме Висшата лига, за да разпространим посланието на марката, а не да прокарваме директни търговски послания.“
Работата с криптофирми обаче не е лишена от риск. Френският бизнес с НФТ Sorare, който договори четиригодишна сделка с Висшата лига за нейния „Fantasy“ формат през 2023 г., е преследван от регулаторните органи за предполагаемо предоставяне на нелицензирани хазартни услуги. Компанията отрича твърденията.
Волатилността и скандалите, които сполетяха криптовалутите, се отразяват и на условията на футболните партньорства. Докато спонсорите от по-дългогодишни или реномирани сектори могат да плащат за сделките с течение на времето, според адвокатите на Charles Russell Speechlys често се случва от по-новите участници - особено тези в криптовалутата - да се изисква да платят предварително.
Договорите могат да включват шаблонни клаузи за значителни вреди на репутацията, които позволяват на клубовете да развалят сделката, ако авторитетът на криптокомпанията спадне рязко.
За да се защитят допълнително, притежателите на права могат да поискат акредитив или гаранция от банка или компания майка, за да обезпечат сделката.
Клубовете от Висшата класа все още не са се отдръпнали напълно от хазартната индустрия. Борнемут, Кристъл Палас и Астън Вила са сред отборите, които са подписали нови договори с компаниите за залагания тази година, въпреки предстоящата забрана.
Но предвид престижа на мястото, което се освобождава, компаниите за криптовалута верояно биха искали да подобрят съществуващите си споразумения.
Binance спонсорира отбора от Формула 1 Alpine от 2021 г. Снимка Нейтън Лейн/Bloomberg
Спонсорството им постепенно се прокрадва и във футболните лиги. Исторически погледнато, блокчейн компаниите предпочитат да харчат много за по-крупни сделки в спортове като Формула 1, където потенциалът за достигане до лица с висока нетна стойност е много по-голям.
Но след две години на сътресения в индустрията и с оглед на това, че фирмите търсят начини да наложат своите марки, по-ниските цени, които се срещат във футбола, станаха по-привлекателни.
Arkham Intelligence, фирма за анализ на блокчейн данни, подписа през юли договор за два сезона с турския отбор Галатасарай. Тя ще харчи по 2 млн. долара на сезон за споразумението, като ще поставя логото си върху ръкавите на фланелките на играчите.
Това е „евтин и ефективен начин“ да изпробвате пазара, заяви главният изпълнителен директор на Аркам Мигел Морел. Ако залогът се отплати, Аркам ще обмисли дали да похарчи повече средства за премиум място.
„Когато навлизате на пазара, футболът предоставя наистина голяма стойност по отношение на броя на хората, които са изключително заинтересовани от спорта, спрямо сумата пари“, каза Морел.