Водещи южноафрикански учени ще изследват паралелно COVID-19 и ХИВ на фона на все повече доказателства, че контактът между двете пандемии може да доведе до появата на нови варианти на коронавируса, информира Reuters.
Екипът на Мрежата за геномни наблюдения в Южна Африка (NGS-SA), който пръв предупреди света за варианта на COVID Omicron, заяви, че е време за "систематично" изследване на това какво се случва, когато пациенти с нелекуван ХИВ се сдобият с COVID-19.
Редица изследвания, включително едно, публикувано от екипа миналата седмица, установиха, че хората с отслабена имунна система - като например пациентите с нелекуван ХИВ - могат да страдат от постоянни коронавирусни инфекции, често в продължение на месеци.
Вирусът остава в организмите им и натрупва мутации, някои от които могат да му дадат предимство.
Някои изследователи смятат, че така може да се е развил вирусът Омикрон и някои от другите варианти на COVID, въпреки че други учени са на мнение, че той може да е възникнал при животните, преди да се пренесе при хората.
Тонгай Мапонга, водещ автор на последната статия и изследовател в университета в Стеленбош, заяви, че той и колегите му от NGS-SA обсъждат по-задълбочено изследване в подкрепа на хипотезата.
"Малкото случаи, които са наблюдавани и описани досега, са въз основа на случайното наблюдение", каза той.
"Но смятам, че скоро ще направим нещо по-систематично, за да разгледаме специално тези пациенти с тежък имунокомпрометиран ХИВ, за да видим какво се случва."
Той посочи, че работата ще се съсредоточи върху два елемента: върху пациентите и начина, по който техните организми се справят с инфекцията с COVID-19 и върху доказването на това дали има вероятност по този начин да се появят нови варианти.
"Ако случаят е такъв, трябва да подобрим начина, по който диагностицираме тези хора и да гарантираме, че те получават бърза диагноза и лечение", добави той.
Сорсе Фицпатрик, мениджър в организацията StopAids, заяви, че пандемията е оказала "сериозно" въздействие върху тестването за ХИВ в световен мащаб, но че е от решаващо значение да се отговори и на двете предизвикателства пред общественото здраве.
"Отговорът на COVID, който пропуска отговора на ХИВ, не е достатъчен подход към общественото здраве", каза тя.
На този етап не е ясно колко пациенти са участвали в изследването.
Южна Африка е страната с най-голяма епидемия от ХИВ в света - 8,2 млн. души са заразени. Само около 71% от възрастните и 45% от децата се лекуват.
Мапонга добави: "Трябва отново да подчертаем, че не искаме да предизвикваме ненужна стигма по отношение на ХИВ - това е рискът, който поемаме, като повдигаме тези въпроси, но мисля, че трябва да ги обмислим."