Белият дом разглежда своите политически варианти за намаляване на цената на горивата и ще направи съобщение през следващите няколко дни, каза министърът на енергетиката на САЩ в телевизионно интервю в понеделник.
Висши служители на администрацията многократно обвиняваха ОПЕК+ за покачването на цените на петрола, което според тях повишава инфлацията и заплашва възстановяването на световната икономика от пандемията.
Спекулациите се увеличават, че администрацията може да нареди освобождаването на суров петрол от Стратегическия петролен резерв (SPR) за понижаване на цените на петрола, след като миналата седмица ОПЕК+ отхвърли призивите за ускоряване на увеличаването на добива.
В политически план отварянето на SPR би демонстрирало загрижеността на администрацията относно покачващите се цени на петрола и въздействието върху разходите за живот за домакинствата и бизнеса.
Но на практика не е ясно дали освобождаването би имало голямо влияние върху цените извън много краткосрочен план, тъй като обемът на допълнителния петрол, който може да бъде предоставен, би бил твърде малък.
Петролът поскъпна, след като администрацията на Джо Байдън избра за момента да не изпълни незабавно освобождаване на суров петрол от стратегическия петролен резерв, а отчет на индустрията показа спад в запасите в САЩ.
West Texas Intermediate поскъпна с 0,3% до над 84 долара след скока от 2,7% през предишната сесия, след като Белият дом заяви, че няма да обяви освобождаване на количества във вторник. Това решение беше повлияно от правителствена прогноза, която показа, че ще има свръхпредлагане на световния пазар и цените ще паднат в началото на следващата година.
SPR е създаден, за да побере до 1 милиард барела петрол от Закона за енергийната политика и опазване от 1975 г. (U.S. Public Law 94-163) в отговор на арабското петролно ембарго от 1973/74 г.
"Конгресът установи, че съхранението на значителни количества петролни продукти ще намали уязвимостта на Съединените щати към последиците от сериозно прекъсване на доставките на енергия и ще осигури ограничена защита от краткосрочните последици от прекъсванията на доставките на петролни продукти“, според на член 151 от закона.
SPR е част от мрежа от резерви за извънредни ситуации, поддържани от страните-членки на Международната енергийна агенция (IEA), съгласно Споразумението за международна енергийна програма от 1974 г.
Членовете на IEA поддържат запаси за спешни случаи, еквивалентни на най-малко 90 дни нетен внос като част от техния отговор на първия петролен шок, но практиката на държане на резерви за извънредни ситуации датира много по-отдавна.
Британските петролни компании, например, се съгласяват да повишат запасите до еквивалента на тримесечно потребление в мирно време през 1936 г. като част от планирането за Втората световна война.
Аварийни условия
В Съединените щати на президента е разрешено да разпореди изтегляне от резерва само ако прецени, че това се изисква от „сериозно прекъсване на доставките на енергия“ или от международни задължения по системата на IEA.
Президентът трябва да определи, че съществува извънредна ситуация и има значително намаление на доставките, което е със значителен обхват и продължителност (U.S. Code Title 42 Section 6241).
Президентът трябва също така да определи, че сериозното покачване на цената на петролните продукти е резултат от подобна извънредна ситуация и че такова увеличение на цените вероятно ще причини сериозно неблагоприятно въздействие върху националната икономика.
При обстоятелства, които не достигат прага на сериозно прекъсване на доставките на енергия, президентът може да нареди по-ограничено освобождаване на до 30 милиона барела, разпределено за не повече от 60 дни.
Президентът трябва да определи, че съществува ситуация, която "представлява или е вероятно да причини вътрешен или международен недостиг на енергийни доставки със значителен обхват или продължителност“ (42 USC 6241(h)).
Той също така трябва да определи, че "действията, предприети по този подраздел, биха помогнали пряко и значително за предотвратяване или намаляване на неблагоприятното въздействие на такъв недостиг“.
На международно ниво резервите и програмите за спешни случаи на IEA за намаляване на търсенето могат да бъдат активирани "когато групата като цяло или която и да е участваща страна преживява или може разумно да се очаква да преживее намаляване на доставките на петрол“ (Споразумение за международна енергийна програма, член 12).
Целта е да се разработят "общи ефективни мерки за посрещане на извънредни ситуации с доставките на петрол чрез разработване на спешна независимост в доставките на петрол, ограничаване на търсенето и разпределяне на наличния петрол между техните страни на справедлива основа“, според преамбюла на споразумението.
Суров недостиг
Законодателният език, установяващ както SPR, така и системата за спешни резерви на IEA, ясно показва, че намерението е било да се справим с физическия недостиг на енергия, а не просто с покачването на цените.
Повишаването на цените може да е една от вредните последици от недостига на енергия с неблагоприятно въздействие върху икономиката, но не е целта за създаване на резерви за извънредни ситуации.
Освобождаването на резерви за SPR и IEA има смисъл, когато се справяте с прекъсвания на доставките в резултат на екстремни метеорологични явления (например урагани); големи аварии на нефтени находища или тръбопроводи; прекъсвания на основните морски пътища за комуникация (например проливите Ормуз и Малака и Суецкия канал); и ембарго (като арабското петролно ембарго).
Освобождаването на резерви е подходящо и за поддържане на адекватни доставки на гориво както за военни, така и за цивилни потребители по време на продължителни военни операции (например конфликт в Персийския залив или между Съединените щати и Китай).
И накрая, освобождаването на резерви може да осигури взаимна помощ на други страни, които сами са засегнати от екстремни метеорологични явления, аварии, прекъсвания и ембарго.
При всички тези обстоятелства целта на освобождаването на запасите е да се спечели време за ремонт на повредената инфраструктура или за дипломатически и военни действия за разрешаване на ембаргото, блокади и други политически прекъсвания на доставките.
Но освобождаването на запаси никога не е било предвидено и е малко вероятно да бъде ефективно при противодействие на производствените политики на ОПЕК+ в средносрочен или дългосрочен план.
Запаси срещу доставки
Спешните резерви на SPR и IEA са запаси, докато производствената политика на ОПЕК+ влияе върху доставките. Използването на запасите за противодействие на доставките е малко вероятно да бъде устойчиво или ефективно в нещо различно от краткосрочен план.
В момента SPR притежава 613 милиона барела суров петрол, докато други членове на IEA притежават резерви за извънредни ситуации от около 900 милиона барела. Страните от ОПЕК+ осигуряват повече от 40 милиона барела на ден производство.
Ако президентът на САЩ заповяда освобождаването на 30 милиона барела от SPR под по-ограничените си правомощия, това би било еквивалентно на увеличаване на глобалното предлагане с 82 000 барела на ден на база цяла година, което не е значително.
Ако Съединените щати успеят да надделеят над други членове на IEA да участват в координирано освобождаване, което далеч не е сигурно, общият обем може да нарасне до 60 милиона барела, или 164 000 барела на ден, на база цяла година.
Тези обеми ще бъдат много малки в сравнение с увеличенията от 400 000 барела на ден всеки месец, които ОПЕК+ вече обяви, така че въздействието върху цената вероятно ще бъде ограничено.
Съединените щати и други членове на IEA ще трябва да пуснат много големи количества суров петрол и продукти от запасите си, за да окажат трайно въздействие върху нивото на цените.
Но законните правомощия за големи увеличения над 30 милиона барела от Съединените щати и същите от други членове на МАЕ са неясни и може да няма голям ентусиазъм сред членовете като цяло.
Шок и ужас?
SPR и други спешни мерки може да са в състояние да променят както спот цените, така и календарните спредове в краткосрочен план, но въздействието вероятно ще бъде максимално, ако освобождаването е необичайно голямо и/или неочаквано.
Белият дом загуби елемента на изненада, като многократно предлагаше идеята за отваряне на SPR няколко седмици предварително, което означава, че може да се наложи да потърси по-голямо увеличение, за да създаде необходимия "шок и ужас“ за цените.
По-общо казано, освобождаването на количества от SPR, освен ако не е много голямо и не е координирано с други членове на IEA, е малко вероятно да има значително устойчиво въздействие само по себе си върху баланса производство-потребление, нивото на запасите, цените или спредовете.
За да има значително и дълготрайно въздействие, администрацията ще трябва да комбинира освобождаването с мерки на вътрешната политика за увеличаване на добива на петрол в САЩ, както и дипломатически мерки, за да убеди или принуди членовете на ОПЕК+ да увеличат собственото си производство по-бързо.