Петролният картел изнесе майсторски клас по манипулация

Министърът на енергетиката на Саудитска Арабия принц Абдулазиз бин Салман изнесе едночасов майсторски клас по "Манипулация: как да накараш някой да се съмнява в собствената си реалност“ след виртуалната среща на министрите, представляващи групата производители на петрол ОПЕК+ в четвъртък, пише петролният експерт Джулиан Лий в свой анализ за Bloomberg.

Твърдeйки, че настоящата енергийна криза е била причинена от десетилетия на анти-петролна политика, той се опита да убеди света, че не е работа на производителите да помогнат да се поправи ситуацията.

Принцът защитаваше решението на картела да игнорира исканията на някои от най-големите потребители на петрол в света, включително САЩ, Япония и Индия, производителите да отворят по-широко крановете през декември, за да отговорят на повишеното търсене. Опасенията са, че без повече доставки, нарастващите цени на енергията ще продължат да подхранват инфлацията и ще задушат глобалното възстановяване.

Липсата на интерес от страна на призводителите към притесненията на клиентите им – те изглеждаха по-склонни да счупят рекорда от миналия месец за най-кратката си среща досега, отколкото да проведат някаква сериозна дискусия – трябва да дойде като сигнал за събуждане, въпреки това, което принц Абдулазиз би искал да вярвате. ОПЕК+ съществува, за да се грижи за интересите на своите членове, а не за никой друг. Държавите не могат да разчитат на групата да действа самоотвержено, когато е необходимо.

Това става твърде ясно, ако вземете предвид как министърът на енергетиката подходи към пресконференцията си. Това беше забележително упражнение за това как да избегнем поемането на отговорност, като ключовите уроци бяха в шест части: 

1. Обградете се със стена. В тези срещи обикновено участват само саудитският министър и руският му колега Александър Новак. Този път министър след министър — преброих поне пет от тях — бяха извикани да кажат колко отговорно действа групата и как подкрепят решението да продължат да повишават целите за производство с 400 000 барела на ден всеки месец и през декември, но не и да го вдигнат повече от това.

2. Игнорирайте всичко неудобно. Ако не беше Сухаил Мазруи от Обединените арабски емирства, който призна натиска отвън да се увеличат доставките, никога нямаше да разберете за по-голямата дискусия, на фона на която се проведе тази среща.

3. Отклонете вниманието. Принцът се върна повече от 40 години назад, за да обвини страните-консуматори за техните анти-петролни политики. Позовавайки се на декларация от конференцията на върха на Г-7 в Токио през 1979 г., която идентифицира най-спешните задачи на групата като "намаляване на потреблението на петрол и ускоряване на развитието на други енергийни източници“, той заяви, че политическите решения на правителствата са основната причина за настоящата енергийна криза.

4. Правете се на неразбрал. На въпрос защо групата не е съгласна да увеличи доставките, принц Абдулазиз каза, че това е така, защото така са се съгласили да направят още през юли. Но какъв е смисълът от срещите на ОПЕК+ всеки месец, ако всичко, което ще направи, е робски да се придържа към решение, което е взело преди месеци, без значение колко се променя пазарът?

5. Обвинявайте някой друг. Посланието беше: Енергийната криза е навсякъде, с изключение на пазара на петрол, така че производителите нямат никаква роля в опитите да я облекчат. Петролът е остров на стабилност в море от хаос. Цените на другите горива са до небесата, докато петролът се повиши с едва 36% от началото на март.

Но март е произволна изходна линия. Едно по-логично сравнение, да речем с началото на годината би подкопало твърдението за стабилност на петрола. В своя пик, Brent се повиши с 67% от началото на януари, достигайки най-високото си ниво от почти седем години. Това не е толкова тревожно, колкото покачването на цените на други горива, но все пак е твърде голямо, за да се отхвърля.

Въпросът не е дали производителите на петрол могат да направят нещо, за да облекчат скока на цените на природния газ и въглищата, а дали ситуацията на петролния пазар може да ги накара да отворят крановете по-бързо, отколкото са планирали преди четири месеца.

Анализаторите, включително и тези на ОПЕК, са съгласни, че запасите от петрол продължават да падат и че тези в страните от Организацията за икономическо сътрудничество и развитие са доста под средното си ниво за 2015-2019 г. Връщането на тези добре отчетени запаси до това ниво беше определено от принц Абдулазиз като цел за производителите. Докарването им под него не беше. 

6. Ако нищо не проработи - прибягвайте до абсурда. Саудитският министър се опита да спори, че системното недостатъчно производство от страни като Нигерия, Ангола или Малайзия е резултат от периоди на поддръжка и че следващия месец те ще възстановят производството до целевите нива. Не знам дали наистина вярва в това или е просто удобна измислица. Но това е пълна глупост.

Тези производители, които имат свободен капацитет, няма да се намесят, за да компенсират недостига на тези, които не могат да постигнат целите си, въпреки че ОПЕК+ като цяло сега изпомпва около 700 000 барела на ден под целта си, като няколко държави просто не могат да постигнат постигат целите си.

Разбира се, разбирам защо министрите не искат да отворят отново въпроса за индивидуалните цели за производство. Първоначалната сделка беше достатъчно трудна за постигане; преразглеждането й ще ги докара до поредната продължителна кавга. Никой не иска да признае, че производството им е в упадък, може би окончателно.

Майсторски клас за изнизване от ситуацията, но какво следва?

Прогнозите показват, че петролният пазар преминава от недостиг към излишък през първото тримесечие на 2022 г. Принцът казва, че това ще се случи през декември, така че може би той е прав и цените на петрола скоро ще започнат да се понижават, макар че се съмнявам, че ще иска да се придържа към юлската програма за добавяне на продукция, ако това започне да се случва.

Междувременно администрацията на президента на САЩ Джо Байдън обмисля своя отговор на този много публичен отпор, без добри възможности.

Както енергийният министър Дженифър Гранхолм посочи след срещата, въпреки че САЩ не зависят много от физическия петрол от страните от ОПЕК, цени на бензина в САЩ са свързани с глобален пазар, който вече зависи от картела. Намекът за освобождаване на суров петрол от стратегическите запаси на САЩ може да е достатъчен, за да държи нивото на цените засега, но само думите няма да доставят повече петрол – нито пък ОПЕК+. 

Джулиан Лий е петролен стратег на Bloomberg First Word. Преди това е работил като старши анализатор в Центъра за глобални енергийни изследвания.