Няма значение дали Русия не може или не иска да увеличи доставките на природен газ за Европа през последните седмици. Така или иначе тя подкопава претенциите си за надежден доставчик. Това също така подсили аргументите пред най-важните й клиенти да намалят зависимостта си от контролираните от Москва доставки и да засилят вътрешните възобновяеми енергийни източници, пише Джулиан Лий в свой анализ за Bloomberg.
Добре документираният недостиг на природен газ, от който понастоящем страда Европа, доведе до покачване на цените на нидерландската и други борси. В своя пик по-рано този месец те бяха почти шест пъти по-високи в сравнение с началото на годината. Четиринадесет енергийни доставчици във Великобритания, продаващи газ и електричество на повече от 2 милиона клиенти, фалираха, притиснати между растящите разходи за закупуване на доставки и ограничените цени, които могат да начисляват на клиентите.
Обещанията на президента Владимир Путин за повече руски газ за Европа помогнаха за 40% спад на цените от този пик, оставяйки цените само три пъти и половина по-високи, отколкото в началото на януари - и дори не е зима още.
Липсата на газ в Европа има много причини - намаляващо производство във Великобритания и Нидерландия, растящото търсене след пандемията, неуспеха при възстановяването на запасите след дългата, студена зима, която източи резервите през април.
Но обвиненията бяха насочени и другаде.
Например в манипулативна Русия, която задържа доставките, решена да осигури европейско одобрение за новия си тръбопровод под Балтийско море. В европейските комунални услуги, които сега плащат неизбежната цена за прекратяването на дългосрочните договори с руския държавен монопол за износ на газ "Газпром". И в европейските правителства, чийто стремеж към възобновяема енергия с твърде малко внимание към изолацията на сградите и справянето с търсенето направи континента уязвим към проблемите с прекъсванията на доставки.
Всеки от обвинителите също има свои собствени цели. Независимо дали става дума за конкурентни доставчици на газ, които искат да ограничат продажбите на Русия за Европа, или за руските енергийни гиганти, които се стремят да създадат, поддържат и разширят пазарите за собствените си доставки.
Но едно нещо е съвсем ясно – Европа не е получила толкова газ, колкото се нуждае или иска от Русия през 2021 г. досега. И причините за този недостиг имат по-малко значение от простия факт на неговото съществуване.
Ситуацията в Германия илюстрира проблема. Газовите хранилища в страната бяха пълни на 71% на 27 октомври, според данни на Gas Infrastructure Europe. Но обектите, контролирани от "Газпром" чрез дъщерното й дружество astora, които представляват почти една четвърт от капацитета за съхранение в Германия, бяха само 21% пълни.
"Газпром" може и да е доставил целия газ, изискван по договорите с европейските купувачи, но очевидно не е попълнил собствените си складове на континента.
Не трябва да е изненада, че компанията даде приоритет на пълненето на места за съхранение у дома в Русия - би било небрежност да не го направи. Путин нареди на компанията да започне да презарежда своите европейски газови хранилища през ноември, когато местните обекти ще бъдат пълни. Това помогна за стимулиране на спада на европейските цени и облекчаване на незабавните опасения, но не прави нищо за справяне с дългосрочните проблеми.
Ако "Газпром" просто не може да изпомпа достатъчно газ, за да запълни както вътрешните, така и задграничните си хранилища, европейските лидери трябва да се тревожат, че липсата на капацитет за производство на газ в Русия ще ги направи все по-уязвими за бъдещ недостиг.
Ако цялата криза е била част от заговора на Кремъл за осигуряване на европейско одобрение за газопровода „Северен поток 2“ под Балтийско море, това също би трябвало да направи европейските лидери много загрижени. Те трябва да се запитат какво ще бъде следващото в списъка от желания на Путин? Премахване на санкциите, наложени след ареста на руския опозиционер Алексей Навални? Признаване на анексията на Крим от Русия?
Така или иначе европейският отговор трябва да бъде един и същ. Диверсификация.
Диверсификация както на източниците на природен газ - да, има роля и за американския газ - така и на енергийния микс.
Може да е необходим газ в продължение на години, за да се запушат пролуките, когато вятърът не духа или слънцето не грее. Но неспособността или нежеланието на Русия да доставя това, което е необходимо навреме, оставят пробойна в претенциите й да бъде надежден доставчик.
Джулиан Лий е петролен стратег на Bloomberg First Word. Преди това е работил като старши анализатор в Центъра за глобални енергийни изследвания.