Apple може да загуби милиарди след делото с Epic, но не се притеснява от това

На Apple Inc. бе наредено да направи най-значителната промяна в своя бизнес модел за App Store от стартирането на платформата през 2008 г. и това може да струва на технологичния гигант няколко милиарда долара годишно.

В решение в петък окръжният съдия на САЩ  Ивон Гонсалес Роджърс заяви, че компанията трябва да даде възможност на разработчиците да заобиколят комисионната й за покупки в приложенията - която достига до 30%. Това включва разрешение приложенията на iOS да използват „бутони, външни връзки или други призиви за действие, които насочват клиентите към начини на покупка“, различни от системата за плащане на Apple.

Това е удар за Apple, но такъв, който най-скъпата компания в света вероятно би могла да поеме. И Apple избягва още по-голям риск - съдията да определи, че компанията е монополист по федералните или държавните закони. Избягването на последното може и да е успокоило някои инвеститори, но цената на акциите все пак спадна с 3.3% до $148.97 в петък, отбелязвайки най-големия еднодневен спад от май.

Комисионните на Apple от App Store генерираха приблизително 6,3 милиарда долара миналата година в САЩ - като повечето от тях идват от покупки и абонаменти в приложения. Това е сумата, заложена на карта, докато игрите и другите приложения се подготвят да отклонят потребителите си от платежната система на Apple.

И така, колко ще загуби Apple? Всичко се свежда до това колко разработчици ще се опитат да заобиколят платежната система. Джийн Мюнстър от Loup Venture, дългогодишен наблюдател на Apple, определи диапазона от 1 до 4 милиарда долара в зависимост от това колко разработчици се възползват от новата политика.

Apple описва решението като победа, давайки сигнал, че не се притеснява твърде много за финансовото въздействие.

„Съдът потвърди това, което знаем през цялото време: App Store не нарушава антитръстовото законодателство“ и „успехът не е незаконен“, се казва в изявление на Apple. Кейт Адамс, главен юрисконсулт на производителя на iPhone, нарече решението „огромна победа“, която „подчертава достойнствата“ на нейния бизнес. 

Противникът на Apple в процеса - Epic Games Inc., производителят на Fortnite - също твърди, че съдията е бил на страната на Apple. Това „не е победа за разработчици или за потребители“, заяви главният изпълнителен директор на Epic Тим Суини в Twitter.

По-рано този месец Apple заяви, че ще позволи на разработчиците на т. нар. "приложения за четене" да насочват потребителите към външни методи за покупка. Тази категория включва медийни услуги като Netflix и Spotify, плюс приложения за новини и книги. Но решението в петък означава, че това правило ще трябва да се прилага и за игри и други категории, които исторически са генерирали много повече приходи за Apple.

Apple заяви, че все още е твърде рано да се определи как и кога точно ще бъдат приложени промените и че трябва да се проведат разговори със съдията. Компанията също така каза, че ще започне постоянен диалог с разработчиците относно промените.

Приложенията за игри представляват около 70% от всички приходи на App Store и това идва от по-малко от 10% от потребителите на платформата, според решението. Това помага да се компенсират над 80% от акаунтите в App Store, които не генерират практически никакви приходи.

Apple е реализирала около 3,8 милиарда долара приходи в САЩ от игри през 2020 г., повечето от които идват от покупки в приложенията, според оценките на Sensor Tower.

Но дори ако решението в крайна сметка струва на Apple няколко милиарда долара годишно, това все още е малка част от общите й приходи. Само през фискалната 2021 г. компанията се очаква да има повече от 360 милиарда долара приходи, което означава, че промяната няма да доведе до нарушаване на цялостните й финансови резултати. И много разработчици могат да изберат да се придържат към платежната система на Apple, за да не се налага да създават своя собствена платформа за уеб плащания.

Съдията също не принуди Apple да промени таксите си или да позволи магазини за приложения на трети страни на своята платформа, което би било далеч по-голям удар върху приходите на компанията.

В решението се посочва, че Apple трябва да позволи на разработчиците да комуникират с клиентите „чрез контакти, получени доброволно от клиенти чрез регистрация в приложението“. Миналия месец, като част от незначителни отстъпки, предназначени да уредят колективен иск с производителите на приложения в САЩ, Apple вече се съгласи да разреши тези директни комуникации между разработчиците и крайните потребители.

Решението в делото на Epic се прилага само за САЩ, докато предишните промени в App Store на Apple - свързани с комуникации и приложения за четене - са проектирани да бъдат глобални. 

Решението на съдията в крайна сметка може да означава, че Fortnite на Epic се връща в App Store. Популярната игра първоначално беше премахната миналата година заради използването на собствен начин на плащане, заобикаляйки таксите на Apple. Сега, когато има разпореждане Apple да позволи този подход под някаква форма, Fortnite може да се върне.

Суини заяви в петък, че Epic ще възстанови Fortnite в App Store „когато и където Epic може да предложи плащания в приложението в лоялна конкуренция с плащанията чрез Apple".

Смята се, че решението означава, че потребителите ще могат да извършват покупки чрез мрежата, вместо да имат конкурентна система за плащане в самите приложения. Това означава, че Epic ще трябва да създаде уебсайт, който да позволи на потребителите да правят покупки и да включи връзка към този сайт във Fortnite, за да спази правилата. Това е нещо, което Epic не иска да прави, намекна Суини. Epic иска вградена платежна система, а не възможност за насочване към мрежата.

На брифинг Apple заяви, че причините за забраната на Fortnite не са били само заради решението на Epic да предложи алтернативен начин на плащане и не е ясно дали Fortnite ще се върне. 

Решението не се отнася за приходите, които Apple преди това е загубила от Epic, заобикаляйки платежната система. Съдията постанови, че Epic дължи на Apple 3,7 милиона долара за пропуснати такси за покупки от Fortnite, направени между август и октомври 2020 г. Тя също така каза, че Epic трябва да плати на Apple комисионната от 30% за покупки, направени между ноември 2020 г. и решението на съда.

Apple твърди, че строгият контрол на App Store помага да се защитят потребителите и да се предотвратят измамите на потребителите.

„Все още анализираме решението, което е 180 страници“, добави Адамс от Apple, „но заглавието е, че бизнес моделът на Apple за магазини за приложения е валидиран.“