Детството ми в Каталуния по бреговете на Средиземно море преминаваше в каране на колело по неравни пътища, дълги сиести и много спомени за пожари, пише в своя анализ за Bloomberg Лаура Ломбрана.
Някои са добри, като например прескачане на огньове, докато празнувахме лятното слънцестоене или бълващите огън хора, преоблечени като зверове и демони на местните фестивали. Други спомени не са толкова приятни като силния мирис на горски пожар през една августовска вечер, когато баща ми, въоръжен само с чифт ръкавици, доброволно помогна на пожарникарите да потушат огъня.
Огънят и Средиземноморието са неразделни. Така е повече от 2000 години. В поемата "Илиада" на гръция епически поет Омир могат да бъдат открити стихове за пламъци, нападащи гъсти гори. Гръцките търговци кръстиха планинската верига Пиренеите на пламъците, които видяха да изгарят върховете им от техните кораби.
Изкушаваща е идеята да определим горещето време и честите пожари от това лято като нещо нормално. В края на краищата някои биха могли да кажат, че в Средиземноморието е имало пожари, откакто се помни човечеството.
Това би било грешка обаче. Много от пожарите, на които древните гърци са станали свидетели, са били запалени от фермери, които са знаели как да стопанисват горите. В наши дни Средиземноморието е по-горещо и сухо. Много хора са изоставили селските райони заради градовете, оставяйки дървен материал и храсти, които лесно могат да се запалят.
„Имаше време, когато имаше много повече пожари в пейзажа, но това не беше бедствие, защото хората знаеха как да се справят с тях. Те ги управляваха по-добре, защото ги разбираха и по-добре ”, казва Александър Хелд, старши експерт в Европейския горски институт.
„Тогава обществото беше различно, както и пожарите“.
В днешно време учените са по-сигурни от всякога, че причинените от човека промени в климата ще направят Средиземноморието по-податливо на катастрофални пожари. Дори ако успеем да намалим рязко емисиите на парникови газове, температурите ще продължат да се покачват през следващите няколко десетилетия.
Не ни остава нищо друго, освен да се справим с пламъците. Два пожара от това лято ни показват как можем да се справим с проблема и загатват за опасностите, ако не успеем да намерим правилно решение.
На 14 август край пътя в испанската провинция Авила се развали кола, като скоро след това двигателят й се запали. Пламъците се разпалиха в най-лошия възможен момент - в най-горещия ден на рекордната топлинна вълна. Термометрите в много части на Испания показваха много над 40 ° C.
Силните ветрове подхраниха огъня, който бързо се разпространи в сухата растителност, изгаряйки 22 000 хектара. Това беше най-големият пожар в региона Кастилия и Леон от поне пет десетилетия. Около 1000 души бяха евакуирани. Правителството изпрати почти 200 войници от армейска част, специализирана в извънредни ситуации, заедно със стотици пожарникари.
Те не просто хвърляха вода върху пламъците. Нямаше защитни стени, които да задържат пламъците, затова използваха тежка техника за отваряне на големи окопи. В градските райони експертни екипи запалиха така наречените технически пожари, използвайки контролирано изгаряне на околната растителност, за да спрат напредването на горския пожар.
Испанският екип за оценка и консултиране на горските пожари, известен също като FAST, беше изпратен на място за първи път. Групата от шест пожарни експерти работи на място от командния пункт, давайки съвети на пожарникарите как да атакуват огъня.
„Когато има голям пожар, има толкова много шум, толкова много ресурси, с които трябва да се справите едновременно, че понякога контролирането на горския пожар остава на второ място“, казва Елена Ернандес, мениджър на обслужване на испанската служба за горски пожари.
„Тези експерти познават динамиката на горските пожари, как да идентифицират слабостите, възможностите и критичните области, които ще помогнат за гасенето на пожара.“
Нещата не се развиха добре и в Алжир, където пожарите започнаха да горят на 9-ти август. Два дни по-късно властите предупредиха за топлинна вълна, съобщавайки за температури до 47 °C и силен вятър. През следващата седмица беше съобщено за най-малко 70 пожара, най-вече в района на североизточната област Кабилия.
Горещата вълна в Северна Африка хвана неподготвено алжирското правителство. Страната се оказа лошо оборудвана, без водни бомбардировачи, които да бъдат използвани. Длъжностните лица отказаха помощта от други страни като Франция, Мароко и Тунис.
Първият ход на Алжир беше да изпрати военни - кадри в социалните мрежи показват войници, оборудвани с лопати и картечници. След това на помощ дойдоха доброволците, въоръжени с кофи и клони на дървета. Пожарите изгориха около 89 000 хектара и убиха най-малко 90 души - една четвърт, от които бяха армейски войници.
„Причината за пожара беше човешка грешка и липса на подготовка и обучение, които причиниха тази загуба на живот“, каза Хелд. „Войниците бяха изпратени на много труден терен, с много трудно време, без никакво обучение и без надзор от някой, който има опит в поведението при пожарите.“
Властите обвиниха подпалвачите и арестуваха 22 души. Млад мъж на име Джамел Бенсмайл бе линчуван от тълпа, която го обвиняваше в запалването на пожарите. По-късно се оказа, че той е художник, социален активист и доброволец пожарникар. Трагичните последици от пожарите, заедно с видеозаписите на убийството на Бенсмайл, разтърсиха алжирския режим, който продължава да се бори с политическо напрежение и бавно развиващата се икономика.
„Трябва да сте подготвени, да имате ресурси, умения и знания“, каза Хелд.
„Но точно както в Калифорния и Австралия, трябва да разберете, че идва момент, в който тези пожари са извън прага на контрол по отношение на интензитета и броя.“
Според експерти ключът в подобни екстремни ситуации е да не се достига моментът, когато няма връщане назад. Единственият начин да направите това е да приложите техники за управление на земята и горите много преди да започне пожар.
„Необходимо е да приемем, че трябва да живеем с горските пожари и трябва да адаптираме начина си на живот към тях“, каза Ернандес.
„Трябва да работим върху създаването на устойчиви общества, които знаят как да реагират адекватно, когато има пожар.“