Космическата надпревара на милиардерите е претоплен колониализъм

Това беше време на политическа несигурност, културен конфликт и социални промени. Частните предприятия експлоатираха технологичния напредък и природните ресурси, генерирайки безпрецедентни богатства, като същевременно причиняваха хаос в местните общности и околната среда. Работещите бедни се тъпчеха в градовете и притежателите на имоти разработиха засилени режими за наблюдение и лишаване от свобода. Селските райони запустяха, сградите и църквите се опразниха.

Бушуваха епидемии, които налагаха карантини в пристанищата и вечерен час по улиците. Данните за смъртността бяха материал за седмичните новини и коментари.

В зависимост от перспективата, мобилността - избрана или принудителна - бе или причина, или последица от общото разстройство на обществото. Неконтролираната мобилност бе свързвана с политическа нестабилност, морална дегенерация и социален срив. Една форма на планирана мобилност обаче обещаваше да разреши тези проблеми: колонизация.

Европа и нейните бивши империи са се променили много от 17-и век насам. Но постоянството на колониализма като предполагаема панацея подсказва, че не сме толкова далеч от ранния модерен период, колкото си мислим, пише проф. Тед МакКормик в The Conversation.

Колониалните схеми от 17-и век включват плантации около Атлантическия океан и мотивации, които сега звучат архаично. Привърженици на експанзията, като английския писател Ричард Хаклуйт, чийто Discourse of Western Planting (1584) очертава ползите от империята за кралица Елизабет, смятят, че колонизацията на Новия свят ще предотврати испанската католическа хегемония и ще даде шанс за привличането на коренното население към протестантството.

Но ключовите причини са били икономическото и социално обновяване на родината - чрез нови стоки, търговия и територии. Преди всичко планираната мобилност би излекувала болестите на очевидното пренаселение.

Изпращането на бедните в чужбина - за рязане на дървен материал, добиване на злато или отглеждане на тръстика, според Хаклуйт, би превърнало „множеството скитници и безделници“, които изпълват английските улици и затворите в трудолюбиви работници, които ще осигуряват нужните суровини. Колонизацията ще подхрани неограничен растеж.

Докато израстват английските плантации в Ълстър, Вирджиния, Нова Англия и Карибите, "предприемачи" - индивиди (почти винаги мъже), които обещават да използват нови видове знания, за да трансформират коренно обществото -  обвързват мобилността с новите науки и технологии. Те са вдъхновени както от визията на английския философ Франсис Бейкън за технологично ориентираната държава в Новата Атлантида, така и от неговите идеи за значението на наблюденията и експериментите.

Английският земеделец Габриел Платес предупреждава през 1639 г., че „откриването на нови светове няма да е причина за постоянен възход“. Но много повече възприемат една уж свободна Америка като покана за преместване на хора, фабрики и машини.

По това време изобретателят Креси Даймок (от Линкълншир, където новите проекти за дренаж изсушават и правят достъпни влажните зони) търси подкрепа за „вечен двигател“, който да оре нивите в Англия, да изсече горите във Вирджиния и да задвижва захарните мелници в Барбадос. Даймок идентифицира частната печалба и общественото благо в ускоряванете на процеса на създаване на плантации и замяна на скъпите селкостопански животни с по-евтин робски труд. Новите индустрии в цялата империя ще използват бездействащите маси, ще излекуват „неестествените разделения“ и ще направят Англия „градината на света“.

Днес Луната и Марс са в полезрението на предприемачите. А обещанията на милиардерите Илон Мъск и Джеф Безос за колонизация са сходни по амбиция с тези отпреди четири века.

Както Безос каза пред аудитория на Международната конференция за космическо развитие през 2018 г.: „Ще трябва да напуснем тази планета и ще я напуснем и това ще направи тази планета по-добра“.

Идеите на Безос могат да бъдат проследени до физика от Принстън Джералд О’Нийл, чиято статия от 1974 г. „Колонизацията на космоса“ (и книгата от 1977 г., The High Frontier) представя населени места в орбита като решения на почти всеки голям проблем, пред който е изправена Земята. Безос повтаря предложението на О’Нийл за преместване на тежката индустрия - и индустриалния труд - от планетата, превръщаки Земята в предимно жилищно, зелено пространство. Почти градина.

Плановете на Мъск за Марс са едновременно по-цинични и по-грандиозни като срокове и технически изисквания, ако не и в крайна степен. Те се фокусират върху съмнителната възможност за „тераформиране“ на Марс, използвайки ресурси и технологии, които все още не съществуват.

Мъск планира да изпрати първите хора на Марс през 2024 г., а до 2030 г. - да започне строителството на град. Това ще бъде подкрепено от 100 000 пътувания от Земята до Марс в рамките на един век.

Към 2020 г. графикът е леко отложен, отчасти защото тераформирането може да изисква бомбардиране на Марс с 10 000 ядрени ракети, за да започне. Но визията - Марс на процъфтяващи плантации, пици и „предприемачески възможности“, които опазват живота и изплащат дивиденти, докато Земята става все по-необитаема - остава. Подобно на колониалните компании-държави от 17-ти и 18-ти век, SpaceX на Мъск се опира до голяма степен на правителствената подкрепа, но ще създава свои собствени закони на новонаселената си планета.

Техноутопичните видения на Мъск и Безос издават някои от същите предположения като на техните предшественици от ранния модерен период. Те предлагат колониализма като панацея за сложни социални, политически и икономически неволи, вместо да се опитват да работят за по-добър свят в рамките на ограниченията на нашата среда.

И вместо да се изправят пред осезаемо опустошителните последици от идеологията на неограничен растеж на нашата планета, те се стремят да я изнесат, непроменена, в космоса. Те си представят, че са способни да създадат среда за живеене, където такава не съществува.

Но въпреки всичките си футуристични идеи, те не успяват да си представят различен свят. И пренебрегват историята на колониализма по този въпрос. Империята никога не е създала "градина на Земята", но е подхранвала векове на растеж, основан на експроприация, робство и трансформация на околната среда, без да съблюдава каквито и да е ограничния. Днес все още се борим с тези последствия.

Анализът е публикуван за първи път в The Conversation.

Тед МакКормис е професор по история в университета "Конкордия", Монреал. Той е специалист по ранна модерна британска, ирландска и европейска история и история на науката, със специални интереси във връзка между научните и колониални проекти и историята на представите за населението.

МакКормик е асоцииран редактор на Journal of British Studies и член на Кралското историческо общество.