Липсата на чипове вече не може да е оправдание на автомобилния сектор

Независимо дали продажбите растат или намаляват, производителите на автомобили от САЩ до Китай си намериха неочаквано обяснение: глобалния недостиг на чипове. За изоставащите оправданието остарява, пише Анджани Триведи за Bloomberg.

В САЩ недостигът на полупроводници принуди производителите да преминат от производството на повече автомобили към правенето на по-добри коли. Тези превозни средства се продават с бързи темпове и са увеличили маржовете. Продажбите също се увеличават, макар и да показват признаци на забавяне, тъй като запасите намаляват. Volkswagen AG отчете най-доброто си представяне през първото полугодие в САЩ за почти половин век, докато в General Motors Co. цифрата се увеличи с почти 40% за същия период.

За разлика от това в Китай продажбите бързо намаляват. И все пак производителите на автомобили дори не се занимават с това как се справят с недостига на чипове. За домашния шампион Geely Automobile Holdings Ltd. броят през юни е спаднал с 9%, след спад с 12% през предходния месец.

Другаде, притежаваният пт индийската Tata Motors Ltd. Jaguar Land Rover Automotive Plc заяви този месец, че недостигът е много по-лош от очакваното и прогнозира, че ще се задълбочава. Продажбите на дребно са нараснали през първото тримесечие и компанията казва, че ще продължи да дава приоритет на производството с по-висок марж, но сега прогнозира оперативен паричен отток от около 1 милиард лири (1,4 милиарда долара) и отрицателни печалби преди лихвения и данъчен марж във второто тримесечие. 

Междувременно Mercedes-Benz AG, собственост на Daimler AG, очаква продажбите да бъдат засегнати през следващите две тримесечия. Производителят на автомобили е успял да запази цените в луксозния клас и предварителните приходи за второто тримесечие са над прогнозите, въпреки по-ниското производство. В Южна Корея продажбите се забавят у дома, но се справят по-добре в чужбина.

Разминаването в производителността показва, че някои компании са успели да се справят с предизвикателствата на пандемията, като са останали пъргави и управляват ефективно производството - черти, които ще станат още по-критични на фона на прехода към електрически превозни средства. Техните конкуренти, които все още обвиняват недостига за лошите резултати, трябва да се притесняват.

Имаше признаци, че победителите след пандемията ще се справят точно по този начин. Преди коронавируса, компании като Ford Motor Co. и General Motors се бореха за оцеляване. Изправени пред слабо търсене, автомобилните производители използваха стимули, за да примамят купувачите, докато натискът на технологиите, които изискват големи инвестиции, и натискът да станат по-зелени намалиха маржовете. 

Дори инфлационните фактори да оскъпяват производството на автомобили, някои компании са пренасочили производствените цикли и модели, за да отговорят на потребителското търсене. GM вече говори за това как да управлява най-добре запасите занапред. Други, като Toyota Motor Corp., се управляват ефективно, докато Hyundai Motor Co. разпределя чипове за по-печеливши модели, включително Genesis GV70, луксозен SUV, чиито продажби нарастват. Някои автомобилни производители дори са избрали да не инсталират някои функции в колите си.

Най-добрите местни производители на автомобили в Китай винаги са били добри в производството на големи обеми, което превърна континенталния пазар в най-големия в света. В исторически план такива компании са успели да постигат фин баланс между продукция, продажби и запаси и да поддържат цените стабилни. Те засилваха правилните сегменти, представяйки луксозни или спортни превозни средства, базирани на потребителското търсене. Това смекчи удара, тъй като продажбите спаднаха преди Covid-19 да удари. И все пак тези играчи не са успели да се приспособят към новата реалност след пандемията, която е по-скоро свързана с излизането на печалба и управлението на парите, отколкото със запазване на обемите. Това управление на капитала също ще бъде от ключово значение за успешното неизбежно преминаване електрически автомобили.

Тъй като продажбите на автомобили в Китай отслабват, континенталните компании произвеждат електрически превозни средства с държавна подкрепа. Това може да изглежда като добър хедж, но не е достатъчно, за да се вдигне останалата част от бизнеса. Повечето традиционни автомобилни производители всъщност не произвеждат електромобили - това са далеч по-малките, по-новите, които имат свой собствен набор от проблеми. Междувременно обемът не гарантира качество, а по-екологичните автомобили далеч не са сигурен изход за рентабилност.

Трудно е да се каже кога ще намалее недостигът на чипове. Едно нещо е ясно: компаниите, които продължават да се пренастройват към живота след Covid, вероятно ще бъдат тези, които успешно ще представят автомобилите от следващо поколение. Тези, които все още обвиняват чиповете, вероятно ще се фокусират върху този проблем още дълго време.