Липсата на хранилища за въглерод заплашва идеята за нетна неутралност

Увеличаването на нетни нулеви ангажименти от страна на правителствата и компаниите, наред с плановете за намаляване на промишлените емисии и развитието на нова мощности от водород, означават, че усилията за съхранение на CO2 трябва бързо да се ускорят, твърдят енергийни анализатори.

Но подобен тласък за изграждане на достатъчен капацитет за улавяне и съхранение на въглерод (CCS), за да се отговори на очакваното търсене, е изправен пред огромни препятствия, не на последно място, че повечето замърсители на климата все още не плащат за щетите, които причиняват, пише Thomson Reuters

На няколко места, от Норвегия до канадската провинция Алберта, компаниите, които отделят вредни газове, се облагат с данъци, което прави плащането за изпомпването им в дългосрочно хранилище под земята по-привлекателно и осъществимо - дори ако цената на услугата e все още високa.

Но за да се утвърди една по-широка система, „имате нужда от пазар (за CCS) и правителствата не са успели да го разработят никъде по света“, каза Стюарт Хаселдин, професор за улавяне и съхранение на въглерод в Университета в Единбург.

Засега има само около 20 търговски CCS проекта в световен мащаб, като има планове за още 30, според коментар, публикуван от Международната енергийна агенция (IEA) през февруари.

Тези първи 20 централи - много от които са построени за ограничаване на емисиите от производството на изкопаеми горива - улавят съвместно около 40 милиона тона въглероден диоксид (CO2) годишно, казват експертите по CCS.

Но за да се задържи повишението на температурите до 1,5 градуса по Целзий над доиндустриалното време - по-амбициозната цел на Парижкото споразумение - 800 милиона тона CO2 трябва да се съхраняват всяка година, използвайки CCS до 2030 г., и 2,8 милиарда тона годишно до 2050 г., според доклад за 2020 г. от Global CCS Institute. Тази седмица доклад на Коалицията за отрицателни емисии повиши тази оценка, отбелязвайки, че един милиард тона CO2, които вече са в атмосферата, ще трябва да бъдат изсмукани до 2025 г., за да се постигне целта от 1,5 ° С, и още милиард тона всяка година след това.

Но настоящите проекти за CCS в процес на разработка може да премахнат само около 150 милиона тона CO2 до 2025 г., се казва в съобщението. „В световен мащаб сме изправени пред много дълбок проблем“, каза Хаселдин пред Thomson Reuters Foundation в телефонно интервю.

Все още нарастващи емисии

Необходимостта от блокиране на въглеродния диоксид под земята произтича от централен проблем: пет години след приемането на Парижкото споразумение, емисиите все още се увеличават, освен краткия спад, свързан с COVID-19 през 2020 г.

Това се случва дори когато учените казват, че емисиите трябва да спаднат с 45% до 2030 г. спрямо нивата от 2010 г., за да се задържи глобалното затопляне до 1,5 ° C. За да намалят емисиите - и нарастващите заплахи, които те носят, като по-екстремни горещи вълни, бури и пожари - хората трябва бързо да спрат да използват изкопаеми горива, казват учените.

Но премахването на глобалната зависимост от тези горива се оказва изключително трудно, дори когато цените на алтернативите от възобновяеми източници от слънчева енергия до вятър спадат, а страните и компаниите, представляващи две трети от световната икономическа продукция, дават нетни нулеви обещания.

Прекалено бавният преход към чиста енергия означава, че улавянето на някои въглеродни емисии и затварянето им в стари нефтени и газови кладенци, солени подземни водохранилища или порести скали сега е неизбежно, за да подпомогне преодоляването на пропастта, казват учените.

Технологията за съхранение също ще бъде от жизненоважно значение за усилията за „отрицателни емисии“ за изсмукване на част от CO2, който вече е във въздуха, особено ако целите за климата се пропуснат, както изглежда все по-вероятно.

IEA съобщава, че CCS ще се използва за улавяне на емисии от три основни източника: от централи за изкопаеми горива; от тежки въглеродни индустрии като стоманата и цимента, и от производството на нов енергиен източник: водород.

Водородът може да замени нефта и електроцентралите, но получаването на „зелен“ водород отнема много енергия.

В крайна сметка може зеленият водород да дойде от мащабни централи за слънчева и вятърна енергия, но вероятно няма да има достатъчно чисто електричество през следващите 20 години, дори ако капацитетът се добави бързо, каза Хашелдин. Дотогава е вероятно голям дял на водорода да бъде произвеждан с изкопаеми горива, като получените емисии се улавят и съхраняват под земята, за да се намали неговият въглероден отпечатък, каза той.

Очакваното търсене на CCS от централите за изкопаеми горива вече спада, заради внедряването на нови все по-евтини вълни от слънчева, вятърна и друга енергия от възобновяеми източници в световен мащаб, казват анализатори. „Темата се измести и вече не е свързана с CCS“, ​​каза Стивън Смит, изпълнителен директор на инициативата Oxford Net Zero.

Системи за "връщане" на въглерод

Правителствата и компаниите виждат огромната разлика между плановете им да използват CCS и наличните хранилища - и какво означава това за постигане на техните нетни нулеви цели – и някои засилват усилията си за разширяване на капацитета.

Но финансовата подкрепа за CCS все още е твърде ниска, каза Ричард Блек, експерт по вредни емисии в института „Грантъм“ на Империал Колидж в Лондон по време на събитие на Лондонската седмица за климата.

Въпреки че е на видно място в много национални и корпоративни планове, CCS все още не съществува в значителен мащаб, каза той. "Това ще стане истинско нещо, само когато правителствата вложат сериозна сума пари, за да го направят", каза той.

Хаселдин смята, че един интелигентен начин за вкарване на пари в CCS би бил да се изискат фирмите за изкопаеми горива да плащат, за да "поемат обратно" емисиите, които техните продукти създават.

Те вече са експерти в изпомпването на CO2 под земята, като са го правили в продължение на повече от половин век в малък мащаб, за да извлекат последния останал нефт и газ от изсушаващите кладенци. От компаниите може да се изисква да неутрализират, с подземно съхранение, нарастващ процент от емисиите си, започвайки от 2025 г. и нараствайки до 100% до 2040 или 2050 г. Подобен план ще стимулира инвестициите във възобновяеми енергийни източници, тъй като те стават сравнително по-евтини - и дори би могъл да помогне на фирмите за изкопаеми горива да преминат към нов бизнес модел като компании за улавяне на въглерод, добави той.

Кристиан Мюменталер, главен изпълнителен директор на застрахователната компания Swiss Re Group, заяви, че са необходими "огромни инвестиции" в CCS, като зараждащата се индустрия трябва да се разшири почти до размера на петролната и газовата индустрия днес.

"Това е огромно предизвикателство", каза той в онлайн събитие. "Все едно да кажеш, че трябва да отидем на Марс след 10 години."