Резервациите в ресторанти обикновено стават маниакални, когато даден готвач спечели три звезди "Мишлен".
Но когато Клеър Смит стана първата британка носител на знаковия приз за своя ресторант миналия месец, тя не успя да посрещне нито един клиент в заведението си, разказва Bloomberg.
Луксозният ресторант на Клеър "Core" беше принуден да затвори поради блокировките и само преди няколко дни тя научи, че правителството планира да облекчи ограниченията от 17 май.
Въпреки че това е светлина в тунела за Смит, тя споделя, че ще бъде много внимателна при повторното отваряне на ресторанта си. В края на краищата тя беше принудена да отложи или изцяло отмени 20 000 резервации през миналата година, защото правилата непрекъснато се променяха, оставяйки разочаровани както клиентите й, така и самата Смит.
През последните месеци Смит се е съсредоточи върху услугата за домашна доставка, наречена Core at Home, която според главния готвач е разкрила насъбралото се търсене за луксозни ястия при чревоугодниците, принудени да останат у дома. Основното меню струва 350 британски лири (493 долара) за двама плюс доставката и се продава почти веднага. Добавки като 50 грама хайвер Royal Oscietra с гарнитура струва 150 британски лири; 50 грама черен трюфел Périgord и специална резачка за него - 99 лири; плато със сирена - 30 лири; и подходящо вино - 75 лири на човек също са сред популярни избори на клиентите.
„Хората спестиха много пари тази година и искат да ги похарчат“, посочва Смит.
„Те са си вкъщи и им е скучно. Хората купуват хайвер, купуват трюфели - отчаяни са за тези луксозни преживявания. Те наистина искат да усетят това забавление."
Лондонските ресторанти успяха да се справят с постоянно променящия се набор от правила през последната година, които имаха за цел да ограничат разпространението на коронавируса. След първата блокировка в началото на миналата година финансирана от правителството инициатива през август за субсидиране на заведения, наречена "Eat Out to Help Out", успя да върне част от клиентите. Но английските ресторанти бяха изправени вечерен час месец по-късно, преди да бъдат принудени да затворят изцяло, след като разпространението на заразата в Обединеното кралство се влоши.
Дори ако повторното отваряне се задържи този път, ресторантите пак ще се нуждаят от помощ, за да възстановяват пропуснатите печалби, каза Смит. Тя се надява правителството да разшири настоящото намаление на данъка върху добавената стойност до 5% и да бъде продължена кредитната ваканция за бизнеса на дребно, хотелиерството и развлеченията.
Смит приготвя ястие в ресторанта си "Core" в Нотинг Хил. Снимка: Miles Willis/Bloomberg
„По време на локдауна бяхаме изправени пред огромни разходи за персонал и наемодателят ми не намали наема с нито едно пени.“
Смит е израснала във ферма в Северна Ирландия и на 16-годишна възраст се премества в Англия, за да стане готвач. Тя минава през обучение при Гордън Рамзи в неговия ресторант в Лондон, преди да се премести в Монако, за да работи под ръководството на Ален Дюкас в ресторанта му с три звезди "Мишлен" Louis XV.
След завръщането си в Лондон на 28-годишна възраст тя се присъединява към екипа в главния ресторант на Гордън Рамзи, превръщайки се в пазител на неговите трите звезди. Тя напуска през 2016 г. и отваря Core в лондонския квартал Нотинг Хил на следващата година.
Не е изненадващо, че тя очаква с нетърпение да посрещне чревоугодниците след облекчаването на мерките на Острова.
"Изключително оптимистична съм", каза Смит, добавяйки, че икономиката е като навита пружина и няма търпение обстановката да се върне към нормалното.