Преди четири години Facebook направи нещо наистина смайващо. Компанията създаде ново хардуерно подразделение, наречено Building 8, събра екип от учени и инженери, ръководени от изпълнителен директор на DARPA, и обяви, че изгражда технология, която да ви помогне да „пишете“ с мозъка си и да „чувате“ с кожата си.
Макар да не беше ясно дали смелата идея някога действително ще се реализира, тя бе иновативна и различна от всичко, което компанията някога е правила. Но скоро след това изпълнителният директор на DARPA напусна Facebook, а една година след това Building 8 бе преименувана на Portal, както интелигентния високоговорител Portal, който Facebook направи, за да се конкурира с подобен продукт от Amazon, припомня CNN Business.
Facebook остава една от най-големите и най-известните технологични компании в света. Заедно с Google, доминира на пазара за онлайн реклама. Но през последните години Facebook по-скоро се концентрира върху клониране на популярни функции от конкурентите си, отколкото за създаването на иновативни функции и продукти.
Вместо мозъчни технологии или други нови хардуерни устройства, Facebook пусна дълъг списък от продукти копирани от YouTube, Twitch, TikTok, LinkedIn, Pinterest и Slack. Facebook се възползва от популярни приложения за запознанства, стартира конкурент на Craigslist и най-популярната функция на Snapchat Stories през 2016 г. И През тази седмица пък бе съобщено, че Facebook сега се стреми да направи същото с Clubhouse.
В допълнение към копирането, когато Facebook купува конкурентите си. Той придоби Instagram през 2012 г., както и WhatsApp и Oculus.
Някои от тези усилия доведоха до намеса от страна на регулаторните органи в САЩ. Facebook е обвинен, че използва „своята господстваща сила и монополна власт, за да смаже по-малките съперници и да потуши конкуренцията“, заяви прокурора на Ню Йорк Летиция Джеймс, кояйто ръководи разследването на компанията за потенциални антиконкурентни практики.
Но последователните и много публични усилия за клониране повдигат и фундаментални въпроси относно способността на Facebook да прави иновации, което често се смята за жизнената сила на всяка технологична компания. Facebook със сигурност не е първата или единствената технологична компания, която копира чужди продукти, но също така е трудно да си спомним последния път, когато Facebook създаде нещо наистина иновативно, което беше изцяло негова идея.
Facebook направи някои забележителни опита през годините, откакто въведе News Feed през 2006 г. - месеци след стартирането на Twitter - и промени начина, по който хората консумират информация онлайн. Компанията създаде т.нар. Facebook телефон, експериментира с летящ дрон за доставка на интернет, захранван със слънчева енергия и нова криптовалута, но засега тези опити не се увенчават с успех.
От друга страна, някои от усилията му да имитира конкуренти са изключително успешни. Instagram Stories, неговият клонинг на Snapchat, се превърнаха в начин за комуникация и свързване за милиони хора. Facebook Marketplace се очерта като популярна и на пръв поглед по-безопасна алтернатива на Craigslist за някои.
В сряда, след като Ню Йорк Таймс съобщи, че Facebook разработва продукт за аудио чат, който е подобен на Clubhouse, говорителят на Facebook Джо Озбърн каза, че компанията "винаги проучва начини за подобряване" на аудио и видео преживяването. Озбърн също така добави, че постоянните повторения и подобрения на идеи и продукти са във вените на Силициевата долина и в резултат на това се създават повече възможности за избор на потребителите.
”Представете си, че единствената кола в света да беше Model T в момента. Някой е изобретил колата и наистина това е страхотно, но обвинявате ли други компании, които също произвеждат автомобили, които имат колела и волан и прозорци? Въпросът е, какви уникални неща изграждате върху тях", каза Кевин Систром, съоснователят и бивш главен изпълнителен директор на Instagram.
В много отношения това е вярно. Типичният потребител не се интересува кой е помислил първо за идеята, грижа го е кой го е изпълнил най-добре. Apple не е изобретил смартфона, но произвежда едни от най-добрите такива. Ето защо Instagram Stories отне потребителска база на Snapchat за по-малко от година, въпреки че Facebook не беше този, който изобрети изчезващи публикации. И ето защо Reels, функцията за кратко видео, не може да се пребори с мощния алгоритъм на TikTok.
И все пак се надяваме някой ден да чуем, че Facebook наистина е измислил нещо толкова спиращо дъха като четец на мисли, а не поредната версия на продукт, който вече сме виждали.