Когато в петък ръководителят на външната политика на ЕС Жозеп Борел бе унижен от руския първи дипломат Сергей Лавров пред телевизионните камери, това причини няколко ужасни дни за председателя на Европейската комисия, пише в свой анализ Bloomberg
Забавеното разпространение на ваксините срещу Covid и внезапна заплаха за ограничаване на износа, която предостави на Обединеното кралство политическото надмощие за първи път от началото на Brexit, Фон дер Лайен се намираше в трудно положение още преди дипломатическата буря в Москва.
Сред европейските институциите и национални столици, които я изкачиха на този пост, високопоставени лица се питат как първата жена председател на Европейската комисия ще остави грешките в миналото, придвижвайки блока напред.
Двама европейски дипломати заявиха пред Bloomberg, че след проблемите от предходните дни са наблюдавали пресконференцията на Жозеп Борел в Москва с ръце на лицето. Според дипломатите Фон дер Лайен вече се е простила с доверието на някои правителства на ЕС и ще бъде трудна задача да си го върне обратно.
Следва и призива за равносметка. В сряда Фон дер Лайен беше посрещната гневно от членовете на Европейския парламент в Брюксел, когато се появи пред тях за първи път след поредицата от проблеми.
В сряда тя заяви, че Комисията ще проучи „какви уроци може да извлечем“ от закъсненията с ваксинацията и призна грешката си по казуса за Brexit, за което „дълбоко съжалява“.
Законодателите, които имат крайната власт да оттраняват председатели и техните екипи от комисари, вече намекнаха за гнева си, като над 70 от тях тази седмица подписаха писмо, призоваващо Борел да подаде оставка.
Трудно бъдеще
Блокът навлиза в повратен момент, когато най-могъщият европейски лидер Ангела Меркел се оттегля през септември, а френският президент Еманюел Макрон се подготвя за избори през 2022 г., заплашен от набиращите популярност крайно десни популисти на Марин льо Пен. Освен това липсва и сигурност кога нещата ще се върнат към нормалното след пандемията, тъй като неравномерното икономическото възстановяване не позволява на блока лукса на твърде много грешни стъпки.
ЕС ваксинира много по-бавно гражданите си в сравнение с Великобритания и САЩ, а Комисията, която водеше преговорите с фармацевтични компании, пое по-голямата част от отговорността. Докато здравеопазването преди това беше национална отговорност, лидерите на блока се съгласиха процесът по имунизиране да бъде централизиран, така че по-малките страни да не бъдат изоставени.
„Факт е, че не сме там, където искаме да бъдем в нашата борба срещу вируса“, каза днес Фон дер Лайен пред депутатите в Брюксел.
„Закъсняхме с разрешението, бяхме твърде оптимистични по отношение на масовото производство и може би бяхме твърде уверени, че това, което поръчваме, всъщност ще бъде доставено навреме.“
Въпреки критиките, отправени към външната политика и усилията на ЕС по ваксинациите, Фон дер Лайен все още се доверява на Борел и Стела Кириакидес, здравната еврокомисарка, според запознато лице. Меркел също подкрепи Комисията, като заяви пред журналисти миналата седмица, че ЕС не е направил нищо лошо в стратегията си за снабдяване с ваксини.
Допринасяйки за негативните настроения в редиците на блока, Комисията на 29 януари обяви, а след това промени решението си няколко часа по-късно, план за позоваване на спешната клауза от сделката за Brexit за въвеждане на временен контрол върху износа на ваксини между ЕС и Северна Ирландия.
Чрез безрасъдния си експеримент с най-чувствителните елементи на споразумението за напускане, отнело 3 години и половина на мъчителни преговори, Комисията успя да обедини премиерите на Великобритания и Ирландия, както и противоположни фракции в Белфаст.
„В процеса на вземане на решение бяха допуснати грешки и аз дълбоко съжалявам за това“, каза Фон дер Лайен.
„Мога да ви уверя, че Комисията ми ще направи всичко възможно, за да защити мира на остров Ирландия.“
Извън полезрението
Фон дер Лайен направи няколко публични изяви, които според критиците няма да помогнат да потушат нарастващия хор от евроскептични политици. Тя даде интервюта, публикувани в няколко европейски вестника на 4 февруари, в които призна, че блокът е „подценил“ предизвикателствата, свързани с производството на ваксини, и същия ден се обърна в рамките на онлайн конференция за това как 20-те години на този век ще бъдат "дигиталното десетилетие" за ЕС. Последната й публична изява беше на пресконференция на 21 януари след виртуална среща на върха на националните лидери на блока.
Председателят на Комисията изцяло защити визитата на Борел до Москва, първото подобно посещение след това на неговия предшественик преди четири години, според запознати лица.
Но критиците се отдръпнаха от бликащи публични поздравления, оправени от Борел, по отношение на руската ваксина Sputnik V, която не е одобрена от европейските регулатори; от това как той е бил въвлечен да критикува американската политика по отношение на Куба и - вероятно най-лошото от всичко - мълчанието му, когато Лавров е определил ЕС като „ненадежден“.
Борел претърпя критики на собствения си гръб в Европейския парламент във вторник, заявявайки пред евродепутатите, че посещението му е „представлявало очевидни рискове“, но „ги е поел въпреки това“.
Той представи ситуацията като възможност да оцени до каква степен Кремъл желае да работи конструктивно с блока.
„Не си правих илюзии преди посещението, но след него съм още по-притеснен.“
Наченки на криза
Посещението на Борел повдига въпроси относно вземането на решения в ЕС, докато блокът има не малко проблеми за разрешаване и Комисията се бори да комуникира ефективно, коментира европейски дипломат. Изолирана, всяка от грешните стъпки може да бъде обяснена, но взети заедно те рискуват да се превърнат в съставни части на криза, допълни дипломатическото лице.
Няма нищо нормално в 14-те месеца на управление на Фон дер Лайен. Обединеното кралство стана първата държава, която напусна блока, девет седмици след като Фон дер Лайен пое поста, и регионът се намира в различни състояния на блокировки поради пандемията.
Така че, докато 27-те лидери на блока осъзнават, че председателят на Комисията има нелека задача, тя трябва да може да ги убеди, че е овладяла нещата под контрол по време на двудневна виртуална среща на върха в края на февруари.