Кръстоносният поход на трейдърите от Reddit: Офанзива, подготвяна в продължение на 15 години

Щурмът на Reddit, който накара фондовите пазари да избухнат през последните седмици, дължи своето начало отчасти на гърбат кит на име Mister Splashy Pants. През 2007 г. Greenpeace поиска от обществото да реши какво да бъде името на кита в южните части Тихия океан в рамките на кампания за повишаване на осведомеността относно лова от японските риболовни компании. Група шегаджии се организираха на все още зараждащия се форум Reddit да отвлекат онлайн анкетата на Greenpeace и да прокарат избраното от тях име. Организацията и мрежовите потребители се бориха в продължение на седмици, докато Greenpeace най-накрая отстъпи и Mister Splashy Pants беше коронясан, разказва Bloomberg

Две години по-късно съоснователят на Reddit Алексис Оханян разказа за гафа в TED Talk. 

„През последните четири години видяхме всякакви 'мемета', всякакви тенденции да се раждат точно на нашата първа страница. По този начин работи интернет. Това е голямата тайна - интернетът осигурява равни условия. “

Допитването на Greenpeace беше толкова значимо събитие за компанията, че Reddit временно промени логото си на кит, свиващ бицепсовите си перки. Mister Splashy Pants предложи модел на Reddit, оформен в продължение на повече от десетилетие, който роди културни крайъгълни камъни и благотворителни каузи, но и създаде място за организиран тормоз и опасни конспиративни теории. Mister Splashy Pants също така предостави ранна пътна карта за WallStreetBets, форум на начинаещи трейдъри, които използваха Reddit, за да подтикнат манията на фондовия пазар.

Алексис Оханян. Снимка: David Paul Morris/Bloomberg

"Вече посланието не идва само отгоре надолу", коментира Оханян в речта си през 2009 г. 

Reddit дълго време култивира репутация си на дигитална сцена, където всичко може да бъде прочетено. Най-доброто и лошото в интернет пространството можеше да се открие именно на този сайт. Миналата година Reddit направи малки стъпки, за да намали най-грозното поведение, като въведе първата си политика срещу речта на омразата. Но форумът остава дигитално сборище, където противоречията са разрешени, иронията се насърчава, но шегата може бързо да излезе извън контрол.

Трейдърският кръстоносен поход от последните няколко седмици, който повиши цената на носталгичните акции на GameStop и AMC Entertainment Holdings, беше отчасти шега и отчасти начин да се накажат хедж фондовете, които умишлено намаляваха цената на тези акции. Оханян, който се оттегли от борда на Reddit миналата година, и неговият съосновател Стив Хъфман се придържаха към популисткия аргумент. Основателите, и двамата на 37 години, казват, че WallStreetBets демонстрира как хората могат да се обединят, за да влияят на утвърдени институции.

„Това за много хора беше колкото инвестиция, толкова и изявление“, каза Оханян в интервю за телевизия Bloomberg. Хъфман, главният изпълнителен директор, описа събитията като „културна война на Wall Street срещу всички останали“.

Но жертвите се простират извън хедж фондовете и приложенията за търговия с акции като Robinhood Markets. Американските регулатори проучват публикации в социалните медии за наличие на улики за възможна измамна дейност при търговията. Сега, когато най-популярните акции се сриват, тези, които са купили на високи цени, не се смеят толкова гласно, колкото преди. 

„Гледах телефона си непрекъснато през последната седмица и това ме измори“, каза Скот Смит, потребител на Reddit, загубил около 1300 долара в търговията си с акции на GameStop. 

„Ще си взема дълга почивка и ще се съсредоточа върху студентските си заеми, преди да помисля отново за акции.“

Стийв Хъфман. Снимка: David Paul Morris/Bloomberg

Оханян и Хъфман се запознават като студенти в University of Virginia, където стартират Reddit с друг свой състудент през 2005 г. като място за споделяне и откриване на уеб страници и новинарски статии. Малко след това те са приети в началния клас на нов бизнес инкубатор в Силициевата долина, наречен Y Combinator. Със 100 000 долара рисков капитал те успяват да наберат малко потребители, които запълват сайта със собствени публикации и гласуват за предпочитаното от тях съдържание.

Condé Nast, издател на New Yorker and Wired, придобива Reddit през 2006 г. През следващите години основателите напускат; Condé Nast отделя бизнеса; и двойка външни изпълнителни директори се опитват неуспешно да укротят тълпата на Reddit. Едната беше Елън Пао, бивша специалист по рисков капитал в Kleiner Perkins. Пао е изключително критична за начина, по който Хъфман, нейният наследник, се справя с речта на омразата, тормоза и другата тревожна дейност на сайта. По темата за WallStreetBets тя заяви, че Reddit не е осигурил достатъчно адекватни предпазни мерки за хората, неволно попаднали толкова надълбоко в лудостта.

„Reddit трябва да прибави отказ от отговорност, защото не вярвам, че всичките 6 милиона души в r/wallstreetbets и хората, които ги последваха, знаят точно в какво са се въвлекли“, написа Пао в имейл. (Форумът сега изброява повече от 8,6 милиона читатели.) 

„Да бъдеш прозрачен по отношение на риска е правилното и етичното нещо, което трябва да се направи.“

Отговорът на Хъфман по отношение противоречивите дейности в сайта е непостоянен и често ненавремен. Той е отговарял на критици, използвайки подобни тактики като "троловете" на Reddit. Поне веднъж той тайно и собственоръчно е редактирал множество коментари, които са били критични към него, действие, за което по-късно се извини. Pizzagate, интернет теория за конспирация, фалшиво свързваща Хилари Клинтън с педофилия, процъфтя на Reddit, преди Хъфман да се намеси да забрани подредакцията през 2016 г.

Той позволи на друга група, The_Donald, да разпространява расистки послания в продължение на години. В интервю за New Yorker през 2018 г. Хъфман посочва, че някои хора на форума просто изразяват политическите си убеждения и „това е нещо, което искаме да насърчим“. Reddit забрани подредакцията миналото лято и след това изгони подобна група миналия месец, след като членовете й разпалиха и отпразнуваха насилието в Капитолия. Reddit отказа да предостави възможност за интервю с Хъфман 

Основните елементи на Reddit съществуват от ранните дни на мрежата. Хората споделяха съвети за търговия с акции на форумите на Yahoo! и чрез анкети в GeoCities. Но има определен аспект на системата на Reddit, където всеки може да гласува практически за всичко на сайта в положителна или отрицателна посока, което насърчава "вътрешния трейдър" у всеки потребител. Някои го третират като игра, казва Хъфман пред New Yorker 

„Ако публикувам нещо нелепо или обидно, мога ли насила да накарам хората да го гласуват за него? И след това потребителите да цитират филма "Черния рицар" - някои просто искат да гледат как света гори."

Reddit следи „лоши неща“ на сайта, уточни Хъфман в разговор миналия месец в приложението за социални медии Clubhouse, използвайки вътрешна метрика, наречена „ежедневно активни глупаци“. WallStreetBets не е достигнал прага за наказание в Reddit, въпреки че получи шамар със забрана поради реч на омраза в Discord, друго приложение, което обикновено използва мек подход към модерацията на съдържанието. WallStreetBets „в никакъв случай не е перфектен, но действията им не са в разрез с нашата политика за съдържание“, каза Хъфман.

Хъфман описва WallStreetBets като една от любимите си общности в сайта. „Не е ли весело, че WallStreetBets сега е лепилото, което залепи по-голямата част от счупеното в Америка?“, коментира Хъфман в Clubhouse.

Марк Луки, бивш ръководител на отдел "Медии" на Reddit, критикува компанията заради липсата на намеса срещу расистко и омразно съдържание, но не смята WallStreetBets за проблемен. 

„Това са хора, които разговарят помежду си, за да подобрят финансовото си бъдеще. Не мисля, че има нещо лошо в това"

През последните дни тонът на WallStreetBets, някога ликуващ поради успешни офанзиви срещу институционалните инвеститори и обогатявайки се, докато го прави, стана малко по-мрачен. Подредакцията е пълна с коментари за това колко пари потребителите са видели да изчезват от сметките им в Robinhood.

Смит, потребител на Reddit и бивш акционер в GameStop, никога не е търгувал дневно, преди да бъде засмукан от WallStreetBets преди около година. Той живее близо до Остин, Тексас, където разработва софтуер за бизнес разузнаване. Смит купува малко акции на GameStop на 27 януари и след това отново през следващата седмица.

Чувствайки се стресиран от волатилността на акциите, Смит продава всичките си притежания, когато цената на акция достига 79 долара. След това той изкупува обратно на 67 долара.

"Този страх от пропускане ме удари много силно"

В петък, когато акциите затвориха на цена от 63 долара, Смит заяви, че „официално е приключил.“

Хъфман изрази загриженост за финансовото благосъстояние на своите потребители, но също така и колебание да направи нещо по въпроса. „Притеснявам се за тях. Но не бих позволил това притеснение да прерастне в родителски контрол“, каза Хъфман в интервю за подкаст на New York Times, публикувано миналата седмица. 

„Хей, виж, бих се притеснил, ако и хората започнат да скачат от скала в река. Това е фундаментално опасна дейност. Но също така мисля, че хората са свободни да вземат решения", коментира Хъфман