Великобритания и САЩ могат да са братовчеди по история, но ще бъдат ли партньори по търговия?

Джо Байдън наследява огромна купчина от повредени отношения или дори такива, които се нуждаят от цялостна реставрация, от Доналд Тръмп, но по отношение на търговските преговори с Великобритания вече е свършена не малко работа, пише в свой анализ Politico.

Документите, свързани с последния кръг от търговските преговори между САЩ и Великобритания, видяни от Politico потвърждават, че някои глави от сделката са били близо до финализиране по време на администрацията на Тръмп, но съществени различия остават в някои ключови области.

Тъй като се очертава април догодина да бъде решаващ срок за англо-американско споразумение, документите показват, че някои аспекти, свързани с малкия и средния бизнес, инвестициите и цифровите услуги са били близо до консенсус.

Но същестуват и някои големи различия, които тепърва предстоят да бъде изгладени: фармацевтичното регулиране, текстилната индустрия и стандарти за качество на стоките, както и някои неудобни теми относно интелектуалната собственост.

Старшите преговарящи с опит в англо-американските отношения коментират, че макар да е имало ясен и значим напредък, често последните няколко клаузи в шепа аспекти могат да променят хода на потенциалното споразумението за свободна търговия.

„Разстояние от един сантиметър може да се окаже на километри от финализиране", каза лаконично един от дипломатите.

Факторът Brexit

Състоянието на американските преговори в Обединеното кралство е в центъра на вниманието на Даунинг Стрийт, тъй като до април трябва да бъде договорена и представена на Конгреса потенциална сделка. В противен случай тя ще загуби юридическата протекция, предоставена от американското законодателство, известна като Органа за насърчаване на търговията (TPA). Този правен механизъм позволява бързо административно преминаване на сделките в Конгреса, като същевременно предоставя на законодателите право на глас.

Длъжностните лица и от двете страни считат април за жизненоважен краен срок, предоставящ най-добрия шанс за цялостната сделка, като по този начин ще се избегне възможността споразумението да бъде атакувано от политическите фракции. И все пак тази сделка е изправена пред многобройни препятствия, включително Brexit и неговото въздействие върху северноирландската граница, но и предстоящата рокада в правителството на САЩ.

Липсата на яснота относно изхода на Обединеното кралство от ЕС също предполага, че някои области не могат практически да бъдат договорени, докато не се видят какви ще бъдат отношенията ЕС-Великобритания. „Ще бъде трудно да се установи яснота по тези точки преди края на преходния период“, гласи повтарящо се изречение в документите.

Това доведе до критики от страна на САЩ, според които преговорният екип на Обединеното кралство все още е затънал в модела на „ще се свържем по-късно с вас по този въпрос" по някои важни аспекти. 

"Сделката е в доста напреднал етап и ние сме в добра позиция да подпечатаме най-голямата двустранна търговска сделка за всяка от замесените страни", заяви говорител на британската служба за международна търговия.

Службата на търговския представител на САЩ (USTR) не е отговорил на искане за коментар преди публикуването на статията на Politico. 

Преговорите бяха усложнени не само от изборите в САЩ и Brexit, но и от пандемията от коронавируса. Чувствителността около фармацевтичните продукти, която отдавна е щекотлива тема в търговските отношения между САЩ и Великобритания заради могъщата покупателна способност на британската Национална здравна служба (NHS), зае централно място в последния кръг от преговорите. Тази област обаче беше избутана в дневния ред, тъй като приоритет придобиха въпросите, свързани с националната сигурност.

Независимо от това, проектът на текст на сделката предполага, че по време на преговорите е било постигнато съгласие по една от темите. В действителност, търговският отдел на Обединеното кралство е толкова уверен, че сделка, обхващаща МСП, може да бъде гарантирана, че дори започна процесът по искане бизнес организациите да приветстват сделката през октомври.

Има и предварителни признаци и на нещо дори по-радикално: Работна група за обсъждане на мобилността на работната сила между Лондон и Вашингтон, оглавена от държавния секретар на САЩ Майк Помпео. Макар че тази група сама по себе си е встрани от търговската сделка, тя неминуемо щеше я допълни, облекчавайки трансатлантическите бизнес пътувания. Бъдещето й сега е неясно предвид предстоящата промяна в администрацията на САЩ. Въпросите, засягащи имиграцията, обикновено не се разглеждат паралелно с търговските преговори, защото те спадат в компетенциите на Държавния департамент, а не на USTR.

Призив за предпазливост

Наблюдателите на преговорите между САЩ и Великобритания неслучайно наблягат върху трудните за прескачане летви, които тепърва предстоят да бъдат прескочени. 

Един бивш американски дипломат, запознат с плановете да се ангажира Обединеното кралство след встъпване в длъжност на Байдън през януари, заяви, че се очаква новата администрация да предприеме по-постепенен и предпазлив подход към търговията като цяло в сравнение с режима на Тръмп. Това, предупреди служителят, ще изисква повече търпеливост от страна на Великобритания.

Обединеното кралство първо трябва да убеди САЩ да премахнат ответните мита върху продукти като шотландско уиски и след това да насочи усилията си към мащабен договор за двустранни инвестиции и договор за обмен на данни преди климатичната конференция на ООН, добави още американският дипломат. 

Това може да е правилният подход занапред, коментират други двама британски дипломати, предвид промяната в президентството и ръководството на USTR. Вместо да се стремят към всеобхватно споразумение за свободна търговия (FTA), Великобритания трябва да се фокусира върху двустранните инвестиции, поясниха те.

Би било триумф да се осигури FTA в рамките на две години, поясни гореспоменатият американски служител. И все пак това може да бъде постигнато само ако бъде намерен консенсус относно данъчното облагане на цифровите услуги в Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), за която американската държава многократно е казвала на британските си колеги, че е техният „предпочитан форум“ за разрешаване на съвременни търговски спорове.

Дали ще бъде широкообхватна търговска сделка или договор с частичен спектър, значителният апетит за укрепване на търговските връзки между бизнесите от двете страни на Атлантическия океан е красноречив. 

„Вълнението на трансатлантическата бизнес общност от перспективата за постигане на трансатлантическа търговска сделка е непрестанно", коментира Емануел Адам, изпълнителен директор на BritishAmerican Business в Лондон. 

„В същото време бизнесът оценява изцяло промените, които засягат вероятността за сделка в краткосрочен план. Най-важното е да се подобрят търговски отношения между тези двама партньори. "

Британската служба за международна търговия посочи в изявление, че "администрацията на новоизбрания президент може да постави нов акцент върху въпросите като околната среда и стандартите на работната сила. Има ясна възможност за Обединеното кралство и САЩ да работят заедно по споделени приоритети, включително и кризата с климата."

По-широки ходове

Полагат се и по-широки усилия за изглаждане на процеса по постигане на сделката.

Миналата седмица Великобритания заяви, че ще намали ответните мита, наложени върху американските стоки, в позицията си като член на ЕС - част от дългогодишния спор между Airbus и Boeing. Тези наказателни мерки бяха наложени в резултат на решение на Световната търговска организация относно държавните субсидиите в полза на Boeing. Първоначалният отговор на USTR не беше от съществено значение, но подкрепи решението на Великобритания за премахването на митата през януари, тъй като няма правно основание да ги налага.

Очаква се следващата седмица да бъдат отложени митата върху шотландско уиски, коментират запознати лица. Подобна промяна би била приветствана от алкохолната индустрията, която понесе някои от най-лошите икономически въздействия от митническата война. Американският внос на шотландско уиски е обект на 25-процентно мито, а продажбите в страната са намалели с 30% през последната година.

Това би било благодат за засегнатия от Covid сектор на хотелиерство в САЩ, който също се оказва браншът, който е отправил повечето препоръки в общественото обсъждане от страна на USTR по отношение на мерките срещу Airbus. Така неминуемо ще улесни пътя към търговската сделка, било то всеобхватно споразумение за свободна търговия или, както някои твърдят, че е по-вероятно, по-скромен инвестиционен договор, фокусиран върху зеления отпечатък върху икономиките им.