Учените алармираха още преди края на миналата година, че 2024 г. ще се превърне в най-горещата година в историята и почти със сигурност ще бъде първата, която ще надхвърли лимита от 1.5°C на глобално затопляне, чието избягване беше заложено като цел в Парижкото споразумение. Сега и двете тези постижения се очаква да бъдат официално потвърдени в четвъртък и петък с публикации от научни агенции, включително Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ (NOAA) и Метеорологичната служба на Обединеното кралство.
Това, което озадачава учените, е очевидното ускорение на покачването на температурите, дори когато доказателствата за бързо затоплящата се атмосфера станаха невъзможни за пренебрегване.
Най-горещият ден, регистриран някога, беше 21 юли 2024 г. — рекорд, който се задържа до 22 юли. Според изследователи глобалният температурен пик беше 2.5 пъти по-вероятен заради парниковите газове. Тайфунът “Гаеми” в Азия и ураганите “Хелийн” и “Милтън” в САЩ, също подсилени от климатичните промени, убиха стотици хора и причиниха колосални щети. Наводнения обхванаха регионал Сахел в Африка и югоизточна Испания; суша удари южна Италия и басейна на река Амазонка; горски пожари бушуваха в централно Чили; а свлачища разрушиха северна Индия.
Статутът на „най-гореща година“, който чака потвърждение, ще постави 2024 г. сред изключителна компания. Най-топлата година досега с голяма преднина - предходната 2023-та.
Въпреки че горещината е очевидна, учените се затрудняват да обяснят скоростта на този скорошен скок. Нещо покачва температурите по-бързо от очакваното и климатичните изследователи все още не са стигнали до консенсус какво е то. След месеци на изследвания и дебати, те са събрали списък със „заподозрени“ — и вече са отхвърлили някои от тях — в това, което се превърна в най-голямата климатична мистерия за последните 15 години.
„Науката ни казва, че трябва да очакваме изненади като тази,“ каза София Менеменлис, докторант в катедрата по атмосферни и океански науки в Принстънския университет. „Това не е нещо, което трябва напълно да ни изненадва в бъдеще, като се има предвид това, което знаем за глобалното затопляне.“
Световен температурен рекорд.
Рекордът през 2024 г. може да се обясни отчасти с първите пет месеца, които съвпаднаха с „Ел Ниньо“ — естествен топъл цикъл, който засилва глобалните метеорологични условия. Но планетата се затопля толкова бързо, че дори години с охлаждащи тенденции, известни като "Ла Ниня", се нареждат сред най-горещите. Всъщност последните 10 години са сред най-горещите в историята, а всички освен една от 24-те най-топли години са от 2000 г. насам.
Има прост принцип, че парниковите газове в комбинация с „Ел Ниньо“ водят до изключително гореща година. Но учените се съмняват, че тези два фактора са достатъчни, за да обяснят скорошния скок в затоплянето. Те дебатират дали това е временен пик или начало на по-дълготрайно ускорение.
„Анти-пауза“ За много експерти тази мистерия напомня ожесточено дебатирания „пауза“ в глобалните температури от около 1998 до 2013 г., когато изглеждаше, че температурите са в застой за известно време. Това предизвика вълна от изследвания в климатичните журнали и дебати в обществената политика. Но в крайна сметка беше подвеждащо: по-късни анализи заключиха, че естествената вариабилност, включително поредица от години с „Ла Ниня“, и непълните данни за Арктика създадоха илюзията.
Когато температурите започнаха да се покачват отново през средата на 2010-те и учените актуализираха своите набори от данни, паузата изчезна.
„Това няма да е случаят тук,“ каза Гавин Шмид, директор на Института за космически изследвания „Годард“ на НАСА, който публикува влиятелна статия през март, в която изразява своите и на колегите си опасения.
С текущия проблем — наречете го „анти-пауза“ — учените могат да посочат физически причини, които вероятно допринасят за бързото покачване на температурите. Те просто още не знаят кои от тези причини са най-важни или колко дълго ще продължи тази тенденция.
„Имаме много повече физически обосновани причини да мислим, че настъпва ускорение, отколкото имахме, за да вярваме, че забавяне се случваше по време на годините на паузата,“ каза Зийк Хаусфазър, изследовател на климата, свързан с Berkeley Earth, неправителствена организация, която поддържа един от основните температурни набори от данни.
Според Службата за изменение на климата „Коперник“ на ЕС, глобалната средна температура през 2023 г. достигна 1.48°C над прединдустриалната средна стойност. Замърсяването с парникови газове и „Ел Ниньо“ обясняват значителна част от тази топлина — около 1.23°C през 2023 г., според някои експерти — но има още за обясняване. Слънцето навлезе в по-ярката част на своя 11-годишен цикъл, добавяйки по-малко от 0.03°C. А вулканично изригване през януари 2022 г. в южния Тихи океан изхвърли достатъчно вода от океана в атмосферата, за да повиши нивото на задържащия топлина воден пар в стратосферата с рекордните 10%. Първоначално считан за фактор за затопляне, вулканът отдели серни аерозоли, отразяващи топлината, което доведе до леко охлаждащо нетно събитие. С други думи: фалшива следа.
Това оставя 0.2°C все още необяснени.
Отслабване на охлаждащия ефект на сярата Серните аерозоли, отделяни от електроцентрали и превозни средства, имат охлаждащ ефект върху атмосферата, като исторически са неутрализирали до една трета от емисиите на топлинозадържащи газове на човечеството. Когато екологичните правила намаляват сярата — както направиха ограниченията за киселинния дъжд от началото на 90-те години — това води до неочаквано повишаване на топлината, достигаща повърхността на планетата.
Откакто международните правила за корабоплаването изискват използването на горива с ниско съдържание на сяра през 2020 г., учените наблюдават 74% спад в свързаните емисии на серни аерозоли. Това е от полза за човешкото здраве, макар и на цената на временно по-високи температури. По подобен начин 70% намаление на замърсяването със сяра в Китай от своя пик през 2006 г. също намалява общото натоварване на атмосферата — и за известно време увеличава натиска върху температурата.
Правилата за корабоплаване намаляват замърсяването със сяра.
Малко облаци, повече топлина Дългоочакваното намаляване на серните аерозоли може да допринася за повече топлина и по индиректен начин. Тези малки частици насърчават кондензацията на воден пар в облаци. Тъй като има по-малко от тях във въздуха, това може да влошава условията за образуване на облаци. Това означава по-малко облачност, а това е сериозен проблем.
Ниско разположените облаци отразяват светлината обратно в космоса, както правят белите полярни ледени шапки. Те са част от албедото на Земята, или нейната отразяваща способност. По-малко облаци означава повече топлина, достигаща до нас, и това е, което се случва през последните 20 години, особено в последните няколко.
Хелге Гьослинг, климатолог в Института Алфред Вегенер в Германия, започна да изследва промените в северния Атлантик, когато температурите на океана там скочиха в началото на 2023 г., и забеляза необичайно увеличение на количеството слънчева енергия, достигаща до повърхността. „Помислихме си: ‘О, това наистина е нещо изключително,’“ каза Гьослинг.
Албедото на планетата спадна до рекордно ниско ниво през 2023 г., заключиха Гьослинг и други учени в статия, публикувана през декември. Това може да е възможна последица от намаляващите аерозоли. Сателитните данни за температурата обхващат само няколко десетилетия, което означава, че експертите технически не могат да изключат наличието на подобни естествено възникващи модели в предишни епохи.
Но количеството затопляне, което статията приписва на пониженото албедо, е много близо до неприписаната топлина: 0.2°C.
„Обикновено допринасяме с малки части от пъзела тук и там, добавяйки малки приноси към големия разговор,“ каза Гьослинг. „Тази част е само малко парче от големия пъзел, но все пак е такава, която пасна толкова добре.“
Същите изследователи изразиха загриженост, че „допълнителната топлина от 2023 г. може да остане.“ Атмосферата може да е по-чувствителна към парниковите газове, отколкото се смяташе досега, и „така може да сме по-близо до температурните цели, определени в Парижкото споразумение,“ отколкото сме си представяли, написаха те.
Ако светът наистина е преминал границата от 1.5°C затопляне през миналата година, това не означава, че Парижкото споразумение е нарушено. Дипломати и учени не биха считали лимита от 1.5°C за превишен, докато температурите не надхвърлят този праг за 20 или повече години.
Ако самото глобално затопляне топи отразяващите облаци от небето, „това би било най-лошият вариант,“ каза Хаусфазър.
Друг потенциален фактор може да бъде конкретният „Ел Ниньо“ от 2023-2024 г. Той идва след три по-хладни фази на „Ла Ниня“ поред. Някои климатични модели предполагат, че когато „Ел Ниньо“ следва множество „Ла Ниня“ фази, съществува малък шанс, че непредвидена топлина може да излезе от океаните.
Влиянието на „Ел Ниньо“ върху глобалната температура обикновено достига пик месеци след началото му. Това вероятно е достатъчно, за да обясни превъзходството на 2024 г. над предходната година. Тази година почти сигурно ще бъде малко по-хладна, просто защото Тихият океан се е върнал в неутрално състояние — и може скоро да премине във фаза на „Ла Ниня“. Но степента и продължителността на тези маргинални ефекти са неясни. Колко топлина ще продължи да идва от падащите серни частици? Колко от топлината от земята ще се покачи и ще разтопи ниско разположените облаци?
В крайна сметка учените отново задават основния въпрос на своята професия: Колко бързо се затопля светът?
Карстен Хаустайн, климатолог от Университета в Лайпциг, каза, че последните температурни рекорди са значителни, но е предпазлив да избегне „истеричните“ нива на внимание от времената на „пауза“ и не е убеден, че статията за албедото е пробив. „Няма да допринасям за паниката,“ каза той.
Все пак, преминаването на 1.5°C затопляне дори за една година е „голяма работа,“ призна той: „Погледнете тенденцията.“