Мирела Абу Шанаб, телевизионна водеща и продуцентка в Дамаск, влиза в сладкарница в сирийската столица и вижда въоръжени ислямистки бойци да ядат сладолед и торта. Един от тях се обърнал към нея и я попитал дали е християнка, друза или шиитка и дали затова не е прикрила лицето си.
„Това, за което се притеснявам, е, че този път може да е само въпрос, но следващия път ще бъдат предприети действия, които могат да застрашат живота ми и този на всяко момиче или жена в Дамаск“, каза тя в запис на живо във Facebook късно във вторник, изглеждайки разстроена и разтърсена.
Докато сирийците се радват на свалянето на бруталната диктатура на бившия президент Башар Асад през изминалия уикенд, в арабската страна и извън нея се засилва загрижеността за ключовата роля на някогашния клон на „Ал Кайда“, който ръководеше бунтовническата офанзива - и какво ще направи той, когато е на власт.
Новото временно правителство, което трябва да остане на власт до 1 март, е под контрола на Хаят Тахрир аш Шам (HTS) - ислямистка групировка, обявена за терористична организация от САЩ и други държави. Нейният лидер Ахмед Ал-Шараа, известен с псевдонима си Абу Мохамед Ал-Джолани, се опитва да създаде умерен имидж, а временният му министър-председател вече се срещна с чуждестранни пратеници в Дамаск, за да обещае политически преход.
„С тази светкавична венна операция, благодарение на Всемогъщия Бог, спасихме Сирия и целия регион от екзистенциална заплаха за много части от населението на Сирия“, каза Ал-Джолани в сряда, седнал на килима в джамията Imam Shafiee, където е проповядвал преди 20 години. „Сирия е изправена пред заплахата от разделение“, добави той, визирайки кюрдската и друзката общности, които се стремят към автономия съответно в източната и южната част на Сирия.
Съществуват и дълбоки религиозни разломи. Населението на Сирия от около 24 млн. души - половината от които са вътрешно разселени или са намерили убежище в съседни държави - е почти 70% сунитско мюсюлманско, а останалата част е смесица от други вероизповедания, включително християнство.
За да разсеят опасенията, командирите на HTS започват разяснителна кампания в столицата и други големи градове, като провеждат срещи с лидери на общността, включително с членове на немюсюлмански групи. Бойците на групировката също така излязоха с изявление, в което забраняват на бойците си да се намесват в личните свободи, особено в тези на жените.
„Няма причина за страх“, заяви отец Арсаниос Лахам след среща с командири на HTS в западния крайбрежен град Тартус в сряда.
Израел обаче остава недоверчив и организира една от най-големите въздушни атаки в историята си, за да унищожи колкото се може повече от потенциала на сирийската армия. Изтребителите на страната са насочени към запаси от химически оръжия, места за съхранение на ракети и въздушни бази и кораби, които може да са натоварени с оръжия, с цел да предотвратят попадането им в ръцете на бойците.
Тя също така заяви, че е заловила танкове и оръжия на сирийската армия в сряда по време на сухопътно нападение.
Макар че масираните израелски въздушни удари предизвикаха гнева на арабските страни, САЩ заявяват, че подкрепят правото на сирийската съседка да защитава границите си.
Майк Уолц, бъдещият съветник по националната сигурност на новоизбрания президент на САЩ Доналд Тръмп, заяви в интервю за Fox News в понеделник, че „журито още не се е произнесло“ за HTS и Jolani. „Той не обезглавява, поне досега, бивши служители на режима на Асад или не ги обесва на мостове. Изглежда, че те седят и разговарят, което е много добър първоначален първи знак“.
„Но президентът Тръмп и нашият екип наблюдават много внимателно“, добави той.
Ислямско управление
В интервю за CNN миналата седмица Джолани не изключва възможността за въвеждане на ислямско управление в Сирия. „Хората, които се страхуват от ислямското управление, или са виждали неправилни негови реализации, или не го разбират правилно“, каза той. Той отхвърли опасенията за бъдещето на малцинствата в Сирия, като заяви, че те „съществуват от стотици години и никой няма право да ги премахва“.
Във вътрешността на Сирия подозренията към HTS нараснаха, откакто Джолани внезапно уволни последния назначен от Асад министър-председател, след като първоначално заяви, че той трябва да остане на поста си временно. Неговият заместник е Мохамед ал Башир, който преди това ръководеше квазиправителство в северозападната бунтовническа крепост Идлиб.
Джолани изглежда е оставил на заден план други въоръжени групировки, включително по-умерените бойци от юга, които първи влязоха в Дамаск в събота вечерта, което породи опасения за предстоящи бойни действия.
Отиващата си администрация на Байдън, която обявява свалянето на Асад за геополитическа победа, тъй като то отслабва влиянието на иранските и руските съюзници на бившия сирийски диктатор, досега заемаше относително неутрална позиция.
Държавният секретар Антъни Блинкен заяви, че Вашингтон би могъл да признае ново сирийско правителство, което зачита малцинствата и унищожава запасите от химически и биологични оръжия. А Държавният департамент заяви в понеделник, че обявяването на групировката за терористична организация не забранява на американските служители да разговарят с лидерите на HTS.
Но също така се притеснява от потенциалното възраждане на „Ислямска държава“ или ИДИЛ - обявената от САЩ терористична групировка, която се възползва от първите години на гражданската война в Сирия, за да завладее големи територии в източната част на страната и съседен Ирак. САЩ, които помогнаха да се преборят с групировката в края на миналото десетилетие, нанесоха около 75 въздушни удара срещу цели на ИДИЛ в Сирия през уикенда.
Ситуацията се усложнява от настояването на Турция за изтегляне на подкрепяните от САЩ кюрдски въоръжени бойци в Североизточна Сирия, които тя смята за терористи заради връзките им със сепаратистите, борещи се за автономия в югоизточната част на Турция. Кюрдската милиция е ключов съюзник във водената от САЩ борба срещу „Ислямска държава“ и помага за охраната на затвори, пълни с бойци на групировката.
Присъствието на 900 американски военнослужещи в Сирия помогна за защитата на кюрдите, но има вероятност Тръмп да премахне тези сили като част от стремежа си да прекрати участието на САЩ в чуждестранни конфликти. Бунтовнически групи, подкрепяни от Турция, вече изтласкаха кюрдските сили от два северни сирийски града.
„Най-лошият сценарий е Сирия да се превърне в Сомалия на Близкия изток“, казва пенсионираният бригаден генерал Ницан Нуриел, който оглавяваше отдела за борба с тероризма в кабинета на израелския министър-председател. „Въз основа на опита в Афганистан и Либия знаем, че когато режимите се сринат и терористичните групировки завземат властта, има голяма вероятност те да вземат системите и платформите за боеприпаси и да ги използват срещу съседните държави.“
Международната агенция за атомна енергия съобщи в сряда, че проучването на потенциални сирийски дейности, свързани с ядрени оръжия, е прекъснато от свалянето на Асад, което създава несигурност за проверяващите.
Много сирийски опозиционни лидери, базирани в чужбина, които имат опасения относно първите стъпки на Джолани, се ангажират с бунтовниците на място, за да се опитат да определят какво ще последва.
„Това са големи проблеми, ще отнеме време“, каза Айман Абдел Нур, сирийски политически опозиционер и коментатор, базиран във Вашингтон.