Многогодишната репресия на Европейския съюз срещу някои от най-големите американски компании е на път да принуди новоизбрания президент Доналд Тръмп да реши кое го притеснява повече: Европа или големите технологии.
През следващите месеци Apple Inc., Google на Alphabet Inc., Meta Platforms Inc. и платформата X, собственост на довереника на Тръмп Илон Мъск, могат да бъдат изправени пред милиардни глоби или дори предписания за задължително отчуждаване на акции в резултат на десетки отделни текущи разследвания на ЕС.
За Тръмп, който миналата седмица обвини технологичния сектор, че „използва пазарната си мощ, за да потъпква правата на толкова много американци“, това може да е добре дошло. Само че той неведнъж е обвинявал Европа, че се отнася зле със САЩ, и заяви, че няма да приеме това.
Отношенията му с американските технологични титани също са сложни. През годините той публично враждуваше с шефа на Meta Марк Зукърбърг и Google. Но е имал по-близки отношения с главния изпълнителен директор на Apple Тим Кук, докато Мъск сега е част от вътрешния му кръг в Мар-а-Лаго.
Европейската комисия отдавна настоява, че новите ѝ мощни закони като Закона за цифровите услуги, който регулира съдържанието в социалните медии, и Закона за цифровите пазари, който е насочен срещу злоупотребите с господстващо положение, не са насочени към Силициевата долина.
„Това не е нещо, което правим срещу когото и да било или срещу която и да било държава“, заяви миналата седмица в интервю за Bloomberg Тереса Рибера, новият ръководител на ЕС по въпросите на конкуренцията. „Не мисля, че когато обръщаме внимание на евентуални нарушения на конкуренцията в този сектор, мислим в национални термини.“
Тя също така отбеляза, че някои от делата, свързани с американски технологични фирми, са започнали по време на първия мандат на Тръмп и че регулаторите от двете страни на Атлантическия океан са координирали някои от действията си по това време.
Ето и някои от най-големите битки, които предстоят:
Дилемата на Мъск Най-непосредствената дилема за ЕС може би е как да подходи към платформата X. Мъск беше ключов поддръжник на кампанията на Тръмп, като хвърли повече от 274 млн. долара в подкрепа на Тръмп и неговите съюзници, използвайки X за засилване на поддръжниците им. След изборите той често вечеряше с Тръмп и дори се включи в някои от първите му телефонни разговори със световни лидери.
В ЕС X е заплашена от глоби в размер до 6% от глобалните приходи на фирмата съгласно Закона за защита на потребителите за това, че не е успяла да се справи с незаконното съдържание. Надзорните органи на ЕС обмислят дали да изчислят глобата въз основа на личното богатство на Мъск, но с оглед на ролята на Мъск в Белия дом решението рискува да изложи блока на нови форми на ответни мерки.
„Малко вероятно е текущите разследвания на Х на Мъск да се променят в резултат на изборната победа на Тръмп и скоро може да има неблагоприятен за Мъск резултат“, казва Марк Скот, старши сътрудник-резидент в Атлантическия съвет. Но той добавя, че „политическата реторика около това решение ще бъде особено силна“.
През септември кандидатът за президент на Тръмп Джей Ди Ванс дори предположи, че САЩ може да спрат финансирането на НАТО, ако ЕС преследва X, като реагира на предупредително писмо, изпратено до компанията от Тиери Бретон, който по това време беше шеф на дигиталния отдел на блока.
Разколебаване на Apple Apple, която ЕС удари с глоби, данъчни решения и скъпоструващи заповеди, е изправена пред още една потенциално значителна глоба в дело, насочено срещу нейния изключително печеливш App Store по Закона за защита на данните. Надзорните органи подготвят нова санкция, тъй като наближава крайният срок за вземане на решение през март.
Компанията е изправена пред допълнителен контрол в рамките на Закона за защита на данните по отношение на нейната операционна система iOS, iPadOS и Safari, както и по отношение на начина, по който позволява на производителите на конкурентен хардуер, като например умни часовници и слушалки, да имат достъп до нейната система за iPhone.
В САЩ компанията е изправена пред антитръстов иск, в който се твърди, че незаконно блокира достъпа на конкуренти до хардуера и софтуера на своите iPhone.
Тръмп говори открито за разговорите си с шефа на Apple Кук, който беше чест посетител в Белия дом по време на първия мандат. Кук е успял да убеди Тръмп да предостави на Apple облекчения от някои от неговите данъчни и митнически планове.
„Намирам го за много добър бизнесмен“, каза Тръмп пред Bloomberg през юли.
През октомври Тръмп заяви, че Кук му се е обадил, за да се оплаче от усилията на ЕС да си върне предполагаемо неплатени данъци от компанията - 13 млрд. евро (13,6 млрд. долара), както и от решението му да наложи глоба на фирмата в размер на 1,8 млрд. евро за задушаване на конкуренцията в своя App Store. В подкаста той разкри също, че е казал на Кук, че няма да позволи на ЕС „да се възползва от нашите компании“.
Ограничаване на Google Когато Рибера встъпи в длъжност миналия понеделник, тя наследи мащабно антитръстово разследване на рекламната технологична империя на Google, което може да завърши с официална заповед за прекратяване. „Това е нещо, което, разбира се, се обсъжда“, каза тя пред телевизия Bloomberg миналата седмица.
Разследването на ЕС върви паралелно с дело в САЩ, където Министерството на правосъдието под ръководството на президента Джо Байдън предложи частично разпадане на Google, включително принудителна продажба на браузъра Chrome. Първоначално делото беше започнато по време на първия мандат на Тръмп в Белия дом, което е знак за по-спорните му отношения с Alphabet.
В интервю, проведено от главния редактор на Bloomberg Джон Микълтуейт през октомври, Тръмп заяви, че може би не е необходимо Google да се разпада, като същевременно добави: „С мен те се отнесоха много лошо“.
Рибера поема ръководството и след като нейната предшественичка Маргрете Вестагер се пребори с Google по три отделни дела в съдилищата на ЕС, които наложиха на фирмата от Маунтин Вю, Калифорния, глоби в размер на над 8 млрд. долара. Отделно от това, бизнесът на Google в областта на търсенето също е обект на проверка от страна на Агенцията за защита на потребителите в случай, който може да доведе до още глоби в бъдеще.
Трансформацията на Зукърбърг Зукърбърг, когото Тръмп веднъж заплаши да вкара в затвора, поздрави новоизбрания президент веднага след победата му, а напоследък вечеря с него в имението му Мар-а-Лаго във Флорида. През последните години Зукърбърг е и силен критик на политическото ръководство на ЕС.
Само няколко седмици преди оттеглянето на Вестагер от Брюксел ЕС наложи на Meta глоба в размер на 798 млн. евро за нарушаване на конкуренцията спрямо платформите за класифицирана реклама. Компанията майка на Facebook обеща да оспори тази санкция в съда.
Компанията изпрати своя високопоставен служител по обществените въпроси - бившия заместник министър-председател на Обединеното кралство Ник Клег, за да критикува цифровите антитръстови правила на блока, които също така подложиха Meta на проверка във връзка с модела ѝ „плати или се съгласи“ за Instagram и Facebook.
Гигантът в областта на социалните медии е изправен и пред разследване на Агенцията за защита на данните относно начина, по който защитава непълнолетните, използващи неговите платформи, и твърди, че законите на ЕС за защита на данните спъват амбициите му в областта на изкуствения интелект в блока.
Други цели Джеф Безос, чийто гигант в електронната търговия Amazon.com Inc. успя да избегне антитръстова санкция от ЕС под ръководството на Вестагер в Брюксел, може да се сблъска с разследване на органа за защита на данните през следващата година за това как той дава предимство на продуктите със собствена марка на своя обширен онлайн пазар. Безос, който през последните години е в противоречиви отношения с Тръмп, забрани на вестник Washington Post, който е негова собственост, да подкрепи съперничката на Тръмп Камала Харис.
Сатя Надела от Microsoft Corp. беше друг ръководител, който посрещна победата на Тръмп с аплодисменти. В Брюксел компанията в момента е обект на антитръстова проверка на нейния софтуер за продуктивност - Teams.
Очаква се обаче фирмата от Редмънд в щата Вашингтон, да избегне тежкия контрол съгласно правилата на блока за ограничаване на конкуренцията - поне засега. Нейната инвестиция в OpenAI предизвика интереса на антитръстовите следователи в столицата на ЕС, които разпитват клиенти и конкуренти за евентуални вредни последици от сделката.
Ако Тръмп се вслуша в предупрежденията на големите технологични компании относно регулаторните такси на ЕС, блокът скоро може да се сблъска с неговия гняв. С новите изпълнителни власти, които заемат местата си от двете страни на Атлантическия океан, вземането на решения в двете столици може да предизвика по-широко напрежение.
„Инстинктивно Тръмп няма да е благосклонен към бюрократите от ЕС, които регулират американските технологии“, казва Кристина Кафара, съосновател на Мрежата за изследване на политиката в областта на конкуренцията. „Въпросът е какви лостове за въздействие ще има ЕС, ако Тръмп поеме по този път. Всъщност, не много."
Тя добави: „За разлика от тях Тръмп държи много карти: той разполага с митата, НАТО, отбраната. Комисията ще трябва да поеме своите отговорности."