Военнопромишленият комплекс, представляван от сегашния президент Джо Байдън, „изглежда иска да се увери, че ще предизвика Трета световна война, преди баща ми да има възможност да изгради мир и да спаси човешки животи“. Това написа в „Туитър“ Доналд Тръмп младши, син на едноименния новоизбран президент. Други „Тръмпъри“ също се включиха: "Никой не очакваше, че Джо Байдън ще ЕСКАЛИРА войната в Украйна по време на преходния период. Това е все едно той да започне изцяло нова война“. Тяхното възмущение, истинско или симулирано, е заради зелената светлина, която Байдън дава на украинците да изстрелват произведени в САЩ ракети много по-дълбоко в Русия, отколкото им беше позволено досега, като част от самозащитата им срещу фактическата война на унищожение, водена от Владимир Путин в Кремъл.
По-конкретно, Байдън разрешава на украинците да използват армейски тактически ракетни системи („ATACMS“), които имат обсег до 190 мили. Тази седмица украинците изстреляха първия залп към самата Русия (за разлика от окупираната от Русия Украйна), като поразиха склад за боеприпаси. Французите и британците, които снабдиха украинците със свои версии на такива оръжия, сега могат да последват примера на Байдън и да оставят Киев да ги използва.
Разрешението на Байдън беше отдавна закъсняло, но само по себе си няма да доведе до решаваща военна промяна. (Предоставянето на Украйна на части на други оръжия - от западни танкове до F-16 - също не обърна войната в нейна полза). Но дали това е равносилно на „ескалация“ или на опит да се развалят шансовете на Тръмп да уреди войната, която той, неправдоподобно, обеща да приключи в рамките на един ден?
Привидната причина за промените на Байдън е, че Путин пръв ескалира, като покани новите си братя по оръжие от Северна Корея да се присъединят към битката на страната на Русия. Руснаците и севернокорейците се струпват за контраатака, за да си върнат руския регион Курск. Руснаците също така засилиха бомбардировките си на гражданската инфраструктура на Украйна, за да направят украинската зима студена, тъмна и смъртоносна.
Спорен е въпросът дали Байдън в миналото е можел да постави украинците в по-добра стратегическа позиция, като по-бързо им позволи да стрелят с ATACMS, или наистина като предостави цялата американска помощ по-бързо и решително. Причината за неговата сдържаност обаче винаги е била ясна: най-висшата цел на Байдън е да не се препъне в „червените линии“ на Путин и да не предизвика пряка конфронтация между американските и руските сили или дори, не дай си боже, руска атака срещу Украйна или Запада с тактически ядрени оръжия.
В продължение на хиляда дни (т.е. след инвазията) Вашингтон и другите столици на НАТО обсъждат дали ядрените заплахи на Путин са реални. (Аз твърдя, че те със сигурност не могат да бъдат пренебрегнати.) Във всеки случай е факт, че през последните години Путин коригира руската ядрена доктрина, за да я направи по-агресивна и по-подходяща за тази конкретна ситуация.
През септември той заяви, че Москва може да отговори с ядрени оръжия на „агресия срещу Русия от страна на която и да е неядрена държава“, ако този агресор има „участието или подкрепата на ядрена държава“. Тази формулировка ясно се отнася до Украйна и нейните ядрени поддръжници в САЩ, Обединеното кралство и Франция. Тази седмица Путин подписа новата доктрина.
Байдън обаче разбира, че времето е от значение. В момента Путин се опитва да бъде възможно най-агресивен и силен в Украйна, за да се подготви за новата и непредсказуема ера на геополитиката, която започва в деня на встъпването в длъжност в САЩ, 20 януари. Колкото повече територии и други лостове държи Путин, толкова по-добра е позицията му за преговори не толкова с Киев, колкото с Тръмп.
В същото време Путин никога не би избрал следващите два месеца, за да започне ядрена война. Това би довело до загуба на подкрепата на Китай, която той толкова усърдно култивира, както и на страните от глобалния Юг - от Индия до Африка, а и на по-голямата част от света. Освен това би разрушил отношенията с Тръмп, които и двамата силни мъже смятат за толкова важни.
Цялата стратегия на Тръмп в областта на националната сигурност, колкото и глупава да е тя, се основава на фразата „мир чрез сила“. Така че той ще трябва да отговори дори на ограничена руска ядрена бомба с демонстративна, макар и неядрена, военна мощ. (Това е и план Б на Байдън от 2022 г. насам.) Путин не иска да вдига толкова много летвата. Ако отвърне на удара за ATACMS преди деня на встъпването в длъжност, той вероятно ще го направи с повече операции в „сивата зона“. (Тази седмица някой преряза два подводни кабела за данни, свързващи страните от НАТО в Балтийско море).
Това, което Тръмп-младши и други членове на преходния екип изглежда не разбират, е, че с решението за ATACMS Байдън е направил тактическа услуга на своя наследник. Той е отговорил на ескалацията на Путин по един премерен начин и е направил украинците донякъде по-силни срещу предстоящото руско нападение. Тази стъпка спестява на Тръмп необходимостта да ескалира по-късно и вместо това му дава козове, които да изтъргува отново през следващата година.
Алтернативна теория за разрешението на ATACMS е, че то е част от опита на Байдън да „подсигури“ политиката на САЩ пред Тръмп. Например, администрацията ускорява отпускането на оставащата помощ за Украйна на стойност 6 млрд. долара, която Конгресът е отпуснал, за да не може Тръмп да я прекъсне по своя прищявка. Но Байдън знае, че не можеш да подсигуриш нищо от един бъдещ президент, който се гордее с непредсказуемостта си.
По-правдоподобното обяснение е, че Байдън се държи отговорно, като един президент, който предава щафетата на друг, дори такъв, когото ненавижда. Като част от това предаване Байдън дава на Тръмп възможности под формата на украински предимства, които ще станат част от бъдещите мирни преговори.
Путин със сигурност също разбира това и не го харесва. Той се надява, че Тръмп ще пожертва една отслабена Украйна, за да могат Вашингтон, Москва и други столици да разчленят света на сфери на влияние. Всяко поощрение за украинците прави това по-трудно.
Единствените хора, които не разбират тънкостите, които се крият в жеста на ATACMS - или се правят, че не ги разбират, защото все още са в режим на кампания - са Тръмп-младши и неговите слуги. Като прави украинците по-силни, Байдън помага на Тръмп да принуди Путин да преговаря наистина, а не за шоу. Тръмп, който си въобразява, че умее да сключва сделки, трябва да му бъде благодарен.