Древните хора използвали оракули и изследвали вътрешностите на животни, за да предсказват бъдещето. Поколението Z разполага с Polymarket – криптоплатформа, където (почти) всеки може да залага на (почти) всичко. Оказа се, че това е правилният начин да се предскаже "печелившият кон" в тази изборна година, като платформата правилно предвиди категоричната победа на Доналд Тръмп – за разлика от повечето социолози и анализатори. Polymarket също така издигна анонимния трейдър „Тео“ до звезда, като неговите многобройни залози му донесоха приблизително 85 милиона долара. Счита се, че той се е съсредоточил върху индикатори като намеренията за гласуване на съседите – нещо, което много професионалисти пропуснаха.
И все пак, с нарастващия контрол на регулаторите във Франция и САЩ върху Polymarket – включително разследване от страна на Федералното бюро за разследване, което платформата определи като политически мотивирано – ентусиазмът около тази „нова ера“ за индустрията на прогнозите трябва да бъде умерен. А може би бъдещият шок за света на социологическите проучвания ще дойде по-скоро от изкуствения интелект, отколкото от залаганията.
Идеята зад пазарите за прогнози
Идеята зад пазарите за прогнози е проста: паричните потоци от залаганията предоставят по-ценна информация от социологическите анкети, като финансовите стимули награждават най-точните трейдъри. Подобно на финансовите пазари, променящите се коефициенти могат да се прилагат към почти всичко. Например, Polymarket предлага залози за това дали ядрено оръжие ще бъде детонирано през 2024 г.
Ограниченията на платформите
Все пак има и ограничения. Едно от тях е, че тези платформи предлагат залагания, а не анкети – те изискват както ликвидност, така и окончателност, което ги прави сравнително ограничени инструменти за измерване на общественото мнение. Освен това пазарите могат да сгрешат, както и анкетите. Пример за това е победата на Джордж Буш над Джон Кери преди две десетилетия, която бе смятана за нова ера в политическите залози, но резултатите от 2016 г. с Тръмп и Брекзит разбиха тези надежди.
Има и риск от манипулация. Финансовите стимули не привличат само търсачи на истината. Политологът Дан Касино посочва примери като вековните залагания за избор на папа в Рим, които довели до скандали, тъй като разпространението на слухове станало доходоносно. По-скорошен пример е 2012 г., когато големи залози за Мит Ромни създадоха илюзия за по-оспорвани избори, отколкото те бяха в действителност. През 2022 г. американските регулатори глобиха Polymarket заради нерегламентиран пазар на деривати.
Проблемите на социологията
Нито едно от изброените не извинява грешките на социологическите проучвания. Това ще бъде третата поредна изборна кампания, при която експертите подценяват подкрепата за Тръмп. Интересно е, че изследователската компания Ipsos нарече 2024 г. „нова ера на нихилизъм,“ позовавайки се на затихващата мечта за финансова независимост и притежаване на жилище сред младото поколение. Тази концепция обясни резултатите по-добре от самите анкети.
Но не бива да преувеличаваме и провалите на социолозите. У. Джоузеф Кембъл, автор на „Lost in a Gallup“, твърди, че тази година анкетите са се справили по-добре, отколкото през 2020 г., която бе техният най-лош резултат за последните 40 години, или 2016 г. Все пак е ясно, че подкрепата за Тръмп отново е била подценена.
Бъдещето: Изкуствен интелект
Основният въпрос е откъде ще дойде бъдещото подобрение. Питър Келнър, бивш председател на YouGov, отбелязва, че традиционните методи за социологически проучвания, като използването на стационарни телефони, вече не са ефективни. Панелите зависят от хората, които желаят да участват, а моделирането е достигнало сегашния си максимум.
Една възможна посока е изкуственият интелект. AI има потенциала да обработва огромни количества данни, да открива корелации, които никой досега не е забелязал, и да създава по-прецизни модели, като използва данни извън демографските, например плащания с кредитни карти. Въпреки това AI носи рискове, включително манипулация на общественото мнение, както предупреди Microsoft по време на кампанията.
Всичко това, разбира се, остава в бъдещето. Междувременно научете се да цените политическите виждания на съседите си – но помислете два пъти, преди да залагате на тях с криптовалута.