Новоизбраният президент на САЩ Доналд Тръмп иска да събори федералната бюрокрация и дори да премахне поне един федерален департамент. За тази цел той създава нова агенция, наречена Департамент за управленска ефективност (Department of Government Efficiency). Ако името звучи като мем, то е така. DOGE е идея на милиардера Илон Мъск, който измисля съкращението в чест на талисмана на цифровата валута Dogecoin, обект на негова мания.
Амбицията е голяма: съкращаване на държавните разходи с 2 трилиона долара. Общата цел за по-икономично и по-ефективно правителство е обърквала дълъг ред президенти, както демократи, така и републиканци, и усилията на Мъск вероятно ще се сблъскат със същата политическа опозиция, която обрече на провал предишните усилия за намаляване на дефицита.
Усилията за повишаване на ефективността ще бъдат ръководени от двама души: Мъск и предприемачът Вивек Рамасвами, който отправи предизвикателство към Тръмп за президентската номинация на републиканците.
Какво представлява Департаментът за управленска ефективност? Нека започнем с това какво не представлява той. Той не е департамент, защото департаментите са постоянни и могат да бъдат създавани - или разпускани - само от Конгреса. Вместо това Тръмп заяви, че групата ще работи извън правителството и ще се разформирова до юли 2026 г.
Как ще функционира? Това не е ясно. Един от потенциалните механизми е чрез Закона за федералните консултативни комитети - закон от 1972 г., който позволява на президента да търси информация от комитети, съставени от участници от публичния и частния сектор. Тръмп би могъл да създаде такъв комитет с изпълнителна заповед, като в този случай той би могъл да стане един от около 1000 федерални консултативни комитети - които миналата година са стрували общо 399 млн. долара.
Кои са етичните аспекти на тази идея?
Включването на Мъск и Рамасвами във федерален консултативен комитет би ги превърнало в т.нар. специални държавни служители. Това са длъжности, които могат да бъдат неплатени и позволяват на дадено лице да работи до 130 дни за дадена федерална агенция или Белия дом. Едно важно съображение за Мъск и Рамасвами, бивш изпълнителен директор в областта на биотехнологиите: Тези длъжности не изискват от лицето да разкрива публично или да се освобождава от активите си.
Въпреки това Мъск и Рамасвами ще продължат да бъдат обект на федералните закони за етика, които изискват от тях да се оттеглят от обсъждания и решения, които ги засягат лично. Това би могло да усложни ситуацията за Мъск, чиято компания SpaceX има само федерални договори на стойност над 15 млрд. долара. Компаниите на Мъск също така са били обект на поне 20 федерални регулаторни агенции, според преглед, направен от New York Times.
Каква е целта? Тръмп заяви, че групата ще „предоставя съвети и насоки извън правителството и ще си партнира с Белия дом и Службата за управление и бюджет за провеждане на широкомащабни структурни реформи и за създаване на невиждан досега предприемачески подход към правителството“. Той нарече инициативата „проектът Манхатън“ на нашето време.
Колко средства иска да съкрати DOGE? Мъск си е поставил за цел да съкрати разходи за 2 трилиона долара, но не е ясно дали това са годишни икономии или за 10-годишен бюджетен период. Тръмп използва годишна цифра в съобщението си, което предполага, че става въпрос за първото: „Ще прогоним огромното разхищение и измама, които съществуват в годишните ни правителствени разходи в размер на 6,5 трилиона долара“.
Защо това не е правено преди? Правено е, макар и никога по този начин. Вашингтон е пълен с планове за намаляване на разходите, които така и не са осъществени. През 2010 г. комисията „Симпсън-Боулс“ предложи съкращения за 4 трилиона долара за около десетилетие чрез отлагане на пенсионната възраст за социално осигуряване, ограничаване на разходите за здравеопазване и премахване на данъчните облекчения. Конгресът така и не предприе действия. След това през 2011 г. нова комисия на Конгреса, наречена Суперкомисия, се опита да намери „голяма сделка“ за президента Барак Обама и републиканците в Конгреса. Тя се провали. Многократното спиране на работата на правителството и преговорите за определяне на тавана на дълга, които републиканците се опитаха да използват, за да наложат бюджетна равносметка, доведоха до краткосрочни решения. А самият Тръмп обеща през 2016 г., че ще балансира бюджета „доста бързо“, но когато напусна поста си през 2021 г., дългът на САЩ беше на рекордно ниво.
Защо е толкова трудно? Сериозното намаляване на дефицита ще изисква ниво на икономии, невиждано от времето непосредствено след Втората световна война, което вероятно ще включва значителни съкращения на популярни програми като социалното осигуряване, Medicare, Medicaid и обезщетенията за ветераните.
Какво ще се съкрати?
Тръмп обеща да закрие Министерството на образованието, като върне контрола върху политиката и финансирането на щатите. Представителят на републиканците Даръл Исса, който е разговарял с Мъск малко след изборите, заяви, че Мъск е особено заинтересован от намирането и премахването на измамите с лекарства и от разширяването на продажбата на обществени земи.
А какво да кажем за разхищението, измамата и злоупотребата? Тръмп заяви, че комисията ще се насочи към „ огромните загуби и измами“. Но намаляването на „разхищенията, измамите и злоупотребите“ отдавна е мантра на консервативните политици, докато усилията за постигането ѝ имат смесени резултати. Според оценките на Службата за отчетност на правителството всяка година федералните агенции губят между 233 и 521 млрд. долара заради измами. Най-големият виновник за това са разходните пакети Covid-19, които Тръмп подписа като закон през 2020 г.; преглед на Associated Press през 2023 г. установи, че 10% от 4,2 трилиона долара за помощ при пандемия са били изразходвани неправилно. Разхищението е по-субективно. От 2011 г. насам Службата за отчетност е изпратила на Конгреса 14 доклада, съдържащи 2 018 препоръки за намаляване или премахване на дублиращи се програми или намаляване на разходите във федералното правителство. Конгресът е приел около две трети от тях, като е спестил около 667,5 млрд. долара.
Как обществеността ще научи какво предлага DOGE? Федералният закон изисква заседанията на консултативните комитети да бъдат открити, а самият Мъск обеща, че всички действия ще бъдат „публикувани онлайн за максимална прозрачност“. Той също така намекна, че може да има някакъв подобен на игра обществен принос. „Ще имаме и класация за най-безумно глупаво харчене на вашите данъци. Това ще бъде едновременно изключително трагично и изключително забавно“, каза той.
Може ли Тръмп да направи това без Конгреса? Тръмп не се нуждае от Конгреса, за да одобри ролята на Мъск, но Конгресът притежава правомощията за харчене съгласно Конституцията и ще трябва да одобри всяко съкращение. Тръмп обаче смята, че е намерил заобиколно решение. Той планира да оспори ключова разпоредба от закон от 1974 г., който е в основата на съвременния федерален бюджетен процес. Тази разпоредба, известна като Закон за контрол на конфискацията, гласи, че президентът трябва да харчи парите, които са отпуснати, освен ако Конгресът не реши да ги отмени. „Връщането на конфискацията ще ни даде ключов инструмент, с който да унищожим дълбоката държава, да пресушим блатото и да уморим от глад подпалвачите на войни“, заяви Тръмп миналата година. „С конфискацията можем просто да задушим парите.“