В анкета след анкета американците казват, че ги е грижа за изменението на климата. Но пак казват, че ги е грижа за демокрацията, правата на жените и други подобни идеали. И все пак за втори път от три избора те избраха да дадат най-висшата политическа власт на някой, който е силно и диаметрално противоположен на тях.
Що се отнася до климата, най-доброто, на което можем да се надяваме, е, че последиците от изборите през 2024 г. ще останат малко по-малко от катастрофални. Напредъкът, постигнат от президента Джо Байдън, е значителен и по някои ключови начини ще бъде трудно да се отмени. Преходът на света от изкопаеми горива към чиста енергия има естествен импулс, който оцеля след първия мандат на Доналд Тръмп и вероятно ще оцелее и при втория му.
С достатъчно голяма доза оптимизъм може дори да изберем да повярваме, че Илон Мъск – който е направил голяма част от състоянието си, управлявайки компания, зависима от този енергиен преход – ще окаже умерено влияние върху президент, който казва, че вятърните турбини убиват китове и причиняват рак. Но Мъск дори не оказва умерено влияние върху себе си през повечето време, а Тръмп така или иначе многократно е доказвал, че е лош кандидат за умереност.
Много по-вероятно е енергиен преход, описван отново и отново напоследък като твърде бавен, за да ограничи глобалното затопляне до поносимо лоши нива, да получи малко или никаква помощ от правителството на най-големия производител на изкопаеми горива в света поне през следващите четири критични години. Администрацията на Тръмп ще добави 4 милиарда тона повече въглеродно замърсяване в атмосферата, отколкото би се случило при втори мандат на Байдън, според анализ от юни на нестопанската организация Carbon Brief. Това съответства на комбинираните годишни емисии на ЕС и Япония. Целта на страната да намали емисиите наполовина до 2030 г. вече е несбъдната мечта.
"Проект 2025", планът на Heritage Foundation за втори мандат на Тръмп, написан от няколко бивши служители на Тръмп, призовава за отмяна на Закона за намаляване на инфлацията на Байдън, най-важното законодателство за климата в историята. Той призовава за отмяна на регулирането на електроцентралите и автомобилните емисии и широко разпространено сондиране за нефт и природен газ. Това ще напълни федералното правителство с отричащи изменението на климата и лобисти на изкопаемите горива. И това ще премахне САЩ - все още един от най-големите въглеродни замърсители в света - от глобалните усилия за минимизиране и адаптиране към екологичния хаос.
Разбира се, ние не се нуждаем от Heritage Foundation, за да ни казва какво би искал да направи Тръмп през втори мандат; той направи всичко по-горе в първия си. Голям въпрос сега е издръжливостта на скелето, което Байдън изгради в четиригодишното междуцарствие между двамата, период, който в ретроспекция очевидно беше ценна отсрочка.
Изпълнителните заповеди на Байдън, свързани с климата, могат да бъдат премахнати с един удар на писалка. Съдилищата, пълни с хора на Тръмп, вероятно няма да попречат на нарушаването на екологичните разпоредби. Тръмп може да спре потока от държавни заеми за проекти за чисти технологии и да превърне Службата за вътрешни приходи в пречка за достъп до данъчни облекчения.
От друга страна, правителството на САЩ не е единственият играч в тази игра. Местните власти все още могат да променят нещата. Във вторник гласоподавателите във Вашингтон поддържаха жива програмата за ограничение и търговия на емисии на щата. Кълъмбъс и Нешвил одобриха подобрения на масовия транспорт. Останалият свят, включително корпоративна Америка, признава икономическите, социалните и обществените ползи за здравето от изграждането на по-чисто бъдеще. По ирония на съдбата човекът, който нарече изменението на климата китайска измама, може да даде лидерството в борбата срещу глобалното затопляне на Китай.
Повечето от субсидиите за чисти технологии на IRA отиват в републиканските райони. Политиците от Републиканската партия вече ясно дадоха да се разбере, че искат да ги запазят. Ако Тръмп и републиканците в Конгреса решат да се вслушат, това може да доведе до изтичане на милиарди федерални долари към слънчеви, вятърни и батерийни инсталации, проекти за електрически превозни средства и др. И глобалните енергийни пазари не просто сменят предавките по прищявка на американските президенти.
Но електрификацията и чистата енергия са само част от уравнението за постигане на целта на Парижкото споразумение за поддържане на глобалното затопляне доста под 2 градуса по Целзий над средните прединдустриални стойности. За да бъдат наистина ефективни, морковите на IRA трябва да бъдат съчетани с пръчки, за да обезсърчат използването на изкопаеми горива, включително ценообразуване на въглеродните емисии и прекратяване на имплицитни и явни субсидии. Винаги политически трудни за размахване дори в най-добрите времена, те вероятно никога няма да видят бял свят в режим на Тръмп.
Прозорецът за ограничаване на емисиите и избягване на най-лошите последици от глобалното затопляне бързо се затваря. Правителството на Тръмп може да е напът да помогне да го затвори. Зависи от американците, които твърдят, че ги е грижа за подобни неща, да се присъединят към останалия свят в правенето на всичко възможно, за да тласнат страната в другата посока.
Марк Гонглоф е редактор на Bloomberg Opinion и колумнист, отразяващ изменението на климата. Бивш управляващ редактор на Fortune.com, той е ръководил бизнес и технологичното отразяване на HuffPost и е бил репортер и редактор на The Wall Street Journal.