Никой не би трябвало да е изненадан, че глобалното търсене на електроенергия се увеличава навсякъде, тъй като светът се стреми да електрифицира всичко. Бензиновите автомобили се заменят с електромобили; газовите котли с термопомпи и така нататък, и така нататък. Това е енергийният преход. Има обаче една уловка. Тъй като търсенето на електроенергия нараства по-бързо, отколкото възобновяемите енергийни източници могат да осигурят предлагане, светът се обръща към един изпитан източник за производството ѝ - въглищата, пише Хавиер Блас в свой анализ за Bloomberg.
Резултатът е двоен. Първо, годината, в която се очаква търсенето на въглища да достигне своя връх, се отдалечава. Второ, това, което следва след пика, сега прилича повече на издигнато плато, което с всяка година става все по-високо и по-високо. И ако историята е показателна, трябва да очакваме по-нататъшни промени.
Търсенето на крал въглища | Сега се очаква глобалното потребление на въглища да бъде по-високо от сценариите, изградени само преди година, поради ускоряващото се потребление на електроенергия
Това почти не се споменава в ласкавите описания на енергийния преход. Въглищата се споменават само когато някоя държава затвори последната си въглищна електроцентрала. Точно това се случи наскоро и в Обединеното кралство, когато страната сложи край на 142-годишното производство на електроенергия от въглища със затварянето на последната си въглищна електроцентрала в Ратклиф-он-Соар, на около 100 мили северно от Лондон. Междувременно в Азия се случва точно обратното и се откриват нови въглищни електроцентрали.
Реалността е, че най-замърсяващото от всички изкопаеми горива ще продължи да се радва на рекордно потребление и по-голямо от очакваното търсене в бъдеще. Това е знак за неравномерния и стихиен характер на енергийния преход: Рекордното производство на слънчева енергия и рекордното търсене на въглища могат да съществуват едновременно
Миналата седмица Международната агенция по енергетика публикува годишната си прогноза за световната енергетика - цялостен преглед на вероятните тенденции в търсенето и предлагането на изкопаеми горива и възобновяеми източници на енергия до 2050 г. В доклада от 398 страници се съдържа предупреждение: „Перспективите за въглищата бяха преразгледани в посока нагоре, особено за следващото десетилетие, главно в резултат на актуализираните прогнози за търсенето на електроенергия, особено от Китай и Индия.“
Това не беше малка промяна: Коригираната прогноза за потреблението на въглища през 2030 г. е с 6% нагоре, отколкото само преди година. Това може да звучи малко, но се равнява на еквивалента на потреблението на Япония, която е четвъртият най-голям потребител на въглища в света. До 2030 г. МАЕ смята, че потреблението на въглища ще остане по-високо от това през 2010 г.
Епохата на електроенергията | Съотношение между ръста на търсенето на електроенергия и общия ръст на търсенето на енергия
Това е важна промяна в иначе оптимистичния доклад. Вятърната и слънчевата енергия продължават да се развиват по-бързо, отколкото мнозина смятаха, включително и МАЕ. В резултат на това те все повече увеличават пазарния си дял. „В историята на енергетиката сме били свидетели на епохата на въглищата и епохата на петрола“, казва изпълнителният директор на МАЕ Фатих Бирол.
„Сега се движим с голяма скорост към епохата на електричеството.“
Бирол, икономист, който от поддръжник на индустрията на изкопаемите горива се преквалифицира в шампион на „зелените“, не греши. Въпреки това, той не каза много неща за тази нова епоха на електричеството. В целия свят над една трета от тези електрони идват от изгарянето на въглища. В Китай този процент достига 60%, а в Индия - почти 75%.
Въглищата са необходими, защото потреблението на електроенергия се ускорява по-бързо от това, което могат да осигурят възобновяемите източници. Освен това въглищата са надеждни: Не зависят от метеорологичните условия, както водната, вятърната и слънчевата енергия. Освен въглищата, само атомните и газовите централи могат да осигуряват електричество денонощно. Един ден може би слънчевата и вятърната енергия ще могат да правят това в комбинация с батерии. Но засега акумулаторните батерии са краткотрайни и миниатюрни в сравнение с енергийните нужди дори на средно големи градове.
Една забележителна статистика: Според МАЕ две трети от общото увеличение на търсенето на енергия през 2023 г. ще бъде задоволено от изкопаеми горива.
Да, чистата енергия е бъдещето. Засега обаче изкопаемите горива остават настоящето - особено когато търсенето на електроенергия се ускорява толкова бързо. В периода 2023-2030 г. се очаква потреблението на електроенергия да нарасне шест пъти по-бързо от общото търсене на енергия, в сравнение с два пъти по-бързо в периода 2010-2023 г. и 1,4 пъти по-бързо в периода 2000-2010 г. Според МАЕ всяка година към световното търсене се добавя еквивалентът на потреблението на електроенергия на 10-те най-големи града в света.
Енергия за всички | Прогнозен ръст на търсенето на електроенергия до 2030 г. по сектори
Ускорението не е свързано с изкуствения интелект и центровете за данни, както много хора често се оплакват. Ако не друго, те ще представляват малка част от увеличението на потреблението. Търсенето на електроенергия идва отвсякъде, особено от електромобилите, климатиците и дори обезсоляването на вода.
Епицентърът на бума на електроенергията е Азия, така че е логично двата най-големи консуматора на въглища в света - Китай и Индия, не само да не се отказват от въглищата, но и да продължават да строят още електроцентрали на въглища. Резултатът е енергиен преход, който е по-замърсяващ, отколкото мнозина се надяваха.
По времето на бившия пратеник на САЩ по въпросите на климата Джон Кери Америка постигна нещо като развръзка с Китай по отношение на енергийния преход. Неписаната сделка включваше постепенен отказ на Китай от въглищата. Погледнато в ретроспекция, изглежда, че Пекин изигра Кери, който отчаяно се опитваше да постигне сделка на срещата на върха за климата COP26 през 2021 г. в Глазгоу - първата среща за администрацията на Байдън, когато Белият дом искаше да излъска зеления си имидж след Тръмп.
Време е за нов подход. Светът не може да твърди, че се движи в правилната посока, докато потреблението на въглища не намалее значително, да речем до нивата от 2000 г. При сегашните тенденции това едва ли ще се случи преди 2050 г. Политиците трябва да престанат да се преструват, че войната срещу въглищата е спечелена. Все още сме далеч от нещо подобно.