За да станете милиардер във Франция, пробвайте да влезете в затвора

В 131-годишната зала „Олимпия“ в Париж са изнасяни концерти от „Бийтълс“ и „Ролинг Стоунс“ до Серж Генсбур и Едит Пиаф. Но технологични милиардери, облечени в Луи Вюитон, досега са били рядка гледка.

Миналия месец Ксавие Нил изнесе лекция „Как да станеш милиардер“, която даде на музикалната зала нещо ново. Той препълни залата с 2000 места, продавайки билети на цена от 2 евро и привличайки представители на технологичния бранш в двайсетте си години, както и членове на френския елит. Френският министър на армията Себастиан Лекорну беше забелязан в публиката, както и Матийо Пигас от Centerview и телевизионният водещ Давид Пужадас.

Когато светлините на сцената угаснаха тази вечер, изкуствен интелект, който визуализира Нийл, попита тълпата дали е „ентусиазирана“, преди самият той да се качи на сцената под мигащи светлини и оркестрова увертюра. През следващия час той разказа за перипетиите при изграждането на своята империя - първо чрез услуги за секс чат в ранната версия на интернет, а след това до телекомуникационни и медийни холдинги. Анекдотите са от книгата му, която се продаваше във фоайето - поредица от събрани интервюта, наречена Une Sacrée Envie de Foutre le Bordel или Желание да се направи бъркотия.

Имаше вицове на тема интернет и специално подготвени видеоклипове, в които Нийл беше облечен от глава до пети в спортен костюм с ярки шарки на Louis Vuitton и костюм на Батман. В друг клип, заснет в парижките катакомби, Нийл се държи така, сякаш реже оптични кабели на конкурент. (По думите му едно от хобитата му е да се промъква в 300-километровата мрежа от подземни тунели, разположени под столицата).

В един момент той раздаде пица на хората.

Няколко от присъстващите, които очакваха представяне на продукт или важно бизнес съобщение, признаха, че са били объркани от този акт. Но Нийл каза, че целта му е била да покаже на публиката как е изградил богатството си от нулата в една част на света, където самостоятелно изградените империи за милиарди са относителна рядкост.

Според Индекса на милиардерите на Bloomberg Нийл има състояние от 11 млрд. долара, трупано в продължение на десетилетия и в различни отрасли. Съветите му към младите основатели са познати - не се страхувайте да се проваляте, оспорвайте правилата и избирайте бизнес партньорите си разумно. Но той също така посъветва желаещите предприемачи да „влязат в затвора“, както той направи през 2004 г., когато беше задържан за злоупотреба с активи в някои от сексшоповете, в които беше инвестирал. Един от най-добрите съвети, които е получил, е бил от съдията, който е разглеждал делото му: Можете да докоснете жълтата линия, но никога не я пресичайте.

Роден в семейство от средната класа в предградията и запленен от технологиите, Нийл създава своята империя, като в началото на 20-те си години стартира услуги за секс разговори в Minitel, френския предшественик на интернет. По-късно изобретява универсално устройство за интернет, телевизия и телефон, а през 2012 г. навлиза на пазара на мобилни услуги като предизвикателен оператор, като намалява цените. Той използва евтиния модел без излишни разходи в цяла Европа, където агресивната му тактика печели пазарен дял. Нийл казва, че държи карта на света на стената в офиса си и е оцветил в червено повече от 20-те държави, в които оперира.

Още по темата

Кой иска да бъде трилионер?

Богатствата на четирима милиардери зависят от победата на Моди в Индия

„Ако изкупувам по пет превозвача годишно, през следващите 30 години ще съм попълнил картата си“, казва той в книгата. „Ако го направя, ще стана водещият оператор в света.“

За ръководител, който все още се определя като аутсайдер, Нийл има забележително добри връзки. Дългогодишната му партньорка е Делфин Арно, дъщеря на Бернар Арно - председател на LVMH и един от най-богатите хора в света. (Делфин наблюдаваше представлението от балкона.) Освен че притежава френския вестник Le Monde, Нил наскоро купи влиятелната папарашка агенция Bestimage. Той е казвал, че е близък с френския президент Еманюел Макрон, и току-що се присъедини към борда на собственика на TikTok Bytedance.

Изглежда, че книгата и сценичното представяне идват в ключов момент за предприемача, който направи крачката от привлечен от технологиите представител на средната класа до влиятелен милиардер, тъй като търси по-глобална сцена за себе си и за френската технологична индустрия.

Нийл се фокусира по-специално върху изкуствения интелект, където Франция има концентрация на инженери, много от които се връщат у дома след работа в големи технологични компании като Google DeepMind, за да започнат нещо ново. Той е ранен инвеститор в базирания в Париж Mistral AI, френски конкурент на OpenAI, както и в други популярни стартъпи като H и Poolside, и заяви, че се надява повече от програмите за изкуствен интелект, използвани в бъдеще, да бъдат разработени в Европа.

Миналата година Нийл се включи, инвестирайки в независима изследователска лаборатория за ИИ в Париж заедно с бившия главен изпълнителен директор на Google Ерик Шмидт. Той е инвестирал много в безплатни училища по кодиране и е заявил, че сее около 100 стартъпа годишно с цел да разнообрази профила на основателите.

Жалко е, че френските стартъпи се управляват предимно от мъже, завършили бизнес училища - каза Нил на сцената. „Бели мъже“, изкрещя някой в тълпата. „Нуждаем се от жени, нуждаем се от разнообразие“, продължи той под аплодисментите. Хората, които създават свои собствени предприятия, са истинската рецепта за промяна на обществото, заключи милиардерът.

„Искам Франция на предприемачите да изглежда като хората, които виждате на улицата, в метрото“, каза той.

Още по темата

Стартъпите у нас се нуждаят от комбинация между критично мислене и окуражаване

Фонд на фондовете подготвя инструмент за финансиране на студенти и докторанти за €12 млн.

Предприемачът зад стартъпа и каузата му са с по-голяма тежест от проекта

Екипна работа и адаптивност - как "Тийноватор" развива умения сред учениците