ОК е да се изсичат тропически гори за автомобилни батерии

Опитите да се предотврати унищожаването на тропическите гори в света са много неуспешни - и в общественото съзнание електрическите превозни средства са все по-виновни.

Изсичането на тропически гори е довело до парниково замърсяване, еквивалентно на 3,7 милиарда метрични тона въглероден диоксид миналата година, се казва в доклад от този месец на Forest Declaration Assessment, група за проследяване на обезлесяването. Индонезия беше най-големият виновник: в сравнение с площта, която би била изчистена, ако практиката беше на път да бъде премахната до 2030 г., страната изсече допълнителни 530 000 хектара (1,3 милиона акра).

Ако сте чели новините през последната година или повече, може да предположите, че това е до голяма степен за никела, който се използва за натъпкване на повече енергия в EV батериите. „Огромното производство на метали в Индонезия изсича гората заради батерии“, обяви заглавието на неотдавнашен материал на Associated Press. „Никеловите миньори са свързани с опустошаването на индонезийските гори“, заяви друг във Financial Times. Поредица от Washington Post на подобни теми носеше мотото: „Чисти коли, скрити цени“.

Твърденията, че добивът на никел е мръсен и вреден, не са грешни. Около 76 000 хектара индонезийски гори са изчистени за изкопаване на метала между 2001 г. и 2022 г., според проучване от май на Mighty Earth, неправителствена организация, фокусирана върху тропическите индустрии. Тази тенденция може само да се ускори, заедно с търсенето на никел: само през четирите години до 2023 г. повече от 15 000 хектара бяха изкоренени. Индустрията отваря нови граници за дърводобив на отдалечени острови, които преди са били почти недокоснати, докато преработката на руда оставя купища токсични, потенциално нестабилни отпадъци, както и въглеродно замърсяване от електроцентрали, работещи с въглища.

И все пак фокусът върху никела рискува да отвлече вниманието от много по-голямата заплаха за тропическите гори на Индонезия - палмовото масло. През същия период, в който никеловите мини са се разпростирали на 76 000 хектара, плантациите с маслена палма в страната са нараснали с 12,75 милиона хектара. Всяка година площта, където се събират палмови плодове, нараства с няколкостотин хиляди хектара.

Сравнението си струва, защото всяко използване на земя включва компромиси между загуба на биоразнообразие, климатични щети, права на собствениците на земя, икономически растеж, политика и печалба. Палмовото масло е нещо като заместител на никела в силовите агрегати на пътните превозни средства, тъй като индонезийският дизел съдържа 35% смес от биогорива.

Въпреки цялото вълнение и тревога около бума на никела в Индонезия, именно палмовото масло се облагодетелства най-много от политическото покровителство на Джакарта. Новоизбраният президент Прабово Субианто обеща миналия месец да увеличи процента на смесване на биогорива до 50% още през следващата година. Това има за цел да намали зависимостта от вноса на петрол, но също така ще консумира около 18 милиона тона палмова мазнина годишно - еквивалентно на почти една четвърт от цялата световна реколта. Ако селскостопанските добиви не се подобрят, получаването на всичкото това допълнително петрол от индонезийските ферми ще изисква допълнителни 2 милиона хектара земя, много повече от най-апокалиптичните прогнози за бъдещето на добива на никел.

Всеки опит за обръщане на обезлесяването трябва да се съобразява с този факт. Използването на пламово масло в потребителски продукти от течен шоколад Nutella до шампоана Head & Shoulders привлича цялото внимание, но индонезийските пътни превозни средства са далеч най-големият двигател на растежа на търсенето през последните десетилетия. Насажденията в страната не растат, за да може страната да прави повече пари от износ на палмово масло, но за да може да харчи по-малко пари за внос на суров петрол.

Много по-добро решение на този проблем би било да се използва по-малко петрол като цяло чрез ускоряване на преминаването към електрически превозни средства - но политиката на този фронт е недостатъчна. Индонезия едва наскоро започна да се придвижва към правила за икономия на гориво, които биха могли да стимулират по-бързото навлизане на електромобили и да намалят потреблението на петрол. Скромните стимули за EV, които съществуват, са по-фокусирани върху стимулиране на местното производство, отколкото върху пускането на евтини превозни средства по пътищата. Междувременно страната е изключително далеч от целите на правителството за инсталиране на 25 000 до 30 000 обществени зарядни устройства до края на десетилетието.

Това са достатъчно препятствия, с които всяка индустрия трябва да се съобрази, но убеждаването на потребителите да използват електромобили също ще зависи от наличието на евтин никел, който да намали цената на батериите. Ако искаме този метал да бъде наличен, ще трябва да приемем, че Индонезия, която вече произвежда половината от световния никел, ще се наложи да добива повече от него.

Горите в Югоизточна Азия имат реален потенциал да осигурят енергийните нужди на света. Минимизирането на щетите върху тях ще изисква използването на този ценен ресурс възможно най-пестеливо. В резултат на това трябва да предпочитаме капиталоемката индустрия пред земеемкото селско стопанство. При настоящите цени и нива на производство, един хектар, даден за добив, може да осигури достатъчно метал за 1000 EV и да генерира близо 200 пъти повече приходи от същата площ, засадена с палми. Вместо да се тревожим за превръщането на Индонезия в никелова суперсила, трябва да го приветстваме.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с въпросите на изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.

Още по темата

Бразилия се връща към опазването на Амазония насред най-голямата суша в историята

Европейският съюз отлага закона за борба с обезлесяването след сериозен натиск

Големите производители на храни в света отхвърлят правилата на ЕС за обезлесяване

Над 100 световни лидери обещаха да сложат край на обезлесяването до 2030 г.