Зарядните станции за електромобили в бъдеще ще приличат на салон в летищен терминал

Зареждането на електромобил в бъдещето все повече ще прилича на изживяване, което е някъде между спиране на бензиностанция и престой в летищен салон.

Повечето обществени зарядни станции в момента се намират на паркинги, често с три или четири машини встрани от хотел или супермаркет. Шофьорите са изложени на външни условия и – освен ако не трябва да пазаруват – са почти принудени да седят в колите си, докато зареждат батериите.

Но компаниите за зарядните устройства и производителите на автомобили все повече осъзнават необходимостта от станции с удобства: ресторанти, добри тоалетни, удобни мебели и навеси, които да предпазват от дъжд, сняг и слънце. В крайна сметка дори най-бързите зарядни устройства отнемат около половин час за пълно зареждане на автомобила – така че е важно престоят да бъде приятен. Допълнителните удобства биха могли да привлекат потенциалните шофьори на електромобили да направят крачката към електрическата мобилност.

Преходът към електрическо зареждане е възможност за преосмисляне на целия опит с зареждането на автомобили, казва Кристофър Хоторн, старши критик в Училището по архитектура ма Йейл. Дизайнът и разположението на бензиностанциите остават почти непроменени десетилетия наред, но зарядните станции за електромобили не трябва да следват същите правила.

Това лято, Rivian Automotive Inc. превърна стара ковачница близо до Националния парк Йосемити в салон за зареждане, където шофьорите могат да пият безплатно кафе, докато си приготвят собствена смес от бар с различни съставки. Или могат да се разположат на мебели, направени от стари спални чували, и да разглеждат книги в библиотеката на място. Дори има стена с маршрути за катерене на прочутата скала Ел Капитан в Йосемити.

В гъсто населените райони, като Сан Франциско, Electrify America LLC отвори станция с 20 високоскоростни зарядни устройства в голямо, гаражоподобно пространство, което включва две климатизирани зали, безплатен Wi-Fi и тоалетни с места за смяна на бебешки пелени. Това представлява значителен дял от бързите зарядни станции в града.

Това са само два от нарастващия брой усилия да се намерят работещи модели за обществени станции за зареждане. Някои шофьори, които обмислят преминаването към електромобили, остават скептични дали ще намерят удобни и надеждни зарядни станции извън собствения си гараж. Всъщност ще минат още осем години, преди зарядните станции за електромобили да станат толкова разпространени, колкото днешните бензиностанции.

Търсенето на зарядни станции около отделни магазини не е особено привлекателно. Салони, придружени от групи зарядни устройства, са едно потенциално решение. Други са станции, които наподобяват своите предшественици – бензиностанциите, с проходни платформи, ярко осветление и широки навеси, видими от улицата. EVgo Inc., в партньорство с General Motors Co., планира да инсталира 400 бързи зарядни устройства на такива съоръжения.

„Не искаме хората да мислят за зарядната инфраструктура като нещо, което ги забавя – искаме да ги вдъхновяваме с наличната инфраструктура“, каза президентът на EVgo Денис Киш. „Извършването на допълнителни инвестиции в тези обекти е начин да постигнем тази цел.“

Той също така отбеляза, че компанията отчита по-висока употреба и по-голямо клиентско удовлетворение на своите по-развити зарядни обекти. Станции с допълнителни удобства увеличават безопасността на клиентите и възпират нарастващия проблем с вандализъм на зарядни станции, добави той.

Предлагането на продукти като безалкохолни напитки и дъвки ще привлече операторите на зарядни станции, тъй като конкуренцията за клиенти се засилва, каза Габриел Дауд, анализатор в TD Cowen.

„С течение на времето зареждането вероятно ще се превърне в модел, подобен на този на бензиностанциите, където печалбите ще идват от допълнителните услуги, а не от зареждането на гориво“, каза Дауд. „В крайна сметка ще трябва да бъде съчетано с удобен магазин, за да се подобри икономиката.“

Tesla Inc. започна да внедрява дизайн на зарядни салони още през 2017 г., откривайки такъв по основния път между Лос Анджелис и Сан Франциско, с предлагане на кафе, стоки с логото на компанията и място за домашни любимци. Но централизираните съоръжения са по-скоро изключение, отколкото правило: много експерти в бранша все още вярват, че инсталирането на зарядни устройства в ресторанти, магазини и обществени обекти е ефективна стратегия, която позволява на шофьорите да вършат задачи, докато зареждат.

Рик Уилмър, изпълнителен директор на ChargePoint Holdings Inc., заяви, че ключът е в това шофьорите да намират зарядни устройства преди да отидат в магазина или на плажа и да са сигурни, че зарядно ще ги чака. Но водещите станции имат ползи както за шофьорите, така и за компаниите за електромобили. Зарядната станция на Rivian до Йосемити е насочена към целевата аудитория на техните електрически камиони и SUV: любителите на природата.

„Не става дума само за приходи“, каза Пол Фрей, вицепрезидент на Rivian. „Това е свързано с дефинирането ни като марка и изграждането на връзка с клиентите.“

Electrify America, за разлика от това, се занимава изключително с зареждане. Но станцията им в Сан Франциско решава проблем, който дълго време възпрепятстваше възприемането на електромобилите в градовете.

Централизирано съоръжение дава на хората място, където да знаят, че могат да отидат.

В момента в Сан Франциско има около 40 станции с повече от 170 зарядни устройства, според данни на Министерството на енергетиката. Салонът на Electrify America е втората по големина станция в града, а компанията планира да изгради подобни съоръжения и в други градове, казва Ламбин. Но това няма да бъде единственият модел за зареждане, който компанията ще прилага. Централизираните съоръжения със салони са по-скъпи и сложни за инсталиране от индивидуалните зарядни устройства, тъй като изискват повече електричество и пространство.

Според доклад на BloombergNEF от 2022 г., средната глобална цена на 350-киловатов бърз зарядно устройство е около 77 000 долара, въпреки че цените в САЩ са по-високи. „Изключвайки Tesla, САЩ е най-скъпият регион за хардуер,“ казва анализаторът на BNEF Райън Фишър, отбелязвайки, че приблизителната цена е 150 000 долара на бърз заряден пункт, включително хардуера, електрическата мрежа и строителните разходи. Той добави, че BNEF ще актуализира доклада от 2022 г. по-късно тази година.

Electrify America отказа да сподели колко струват такива станции. Компанията също така инсталира зарядни устройства на традиционни бензиностанции, чиито собственици искат да преминат към електромобили.

„Не мисля, че бензиностанциите ще изчезнат скоро,“ казва Ламбин. „Ще ги наричаме вместо това ‘зарядни станции’.“

Според проучване на организацията Next 10 и Института за транспортни изследвания на Калифорнийския университет в Дейвис, използването на обществени зарядни устройства нараства почти три пъти, когато те са разположени близо до места за хранене. Авторите добавят, че шофьорите в Калифорния са с 37% по-склонни да изберат станции с удобства, отколкото самостоятелни зарядни места.

В същото време компаниите и градоустройствените специалисти, които проектират зарядни станции днес, трябва да очакват, че времето, необходимо за зареждане на батерия, вероятно ще намалее с развитието на технологията. Така че, макар подходът на зарядни салони да е на мода днес, компаниите трябва да мислят и за бъдещето.

„Как можем да проектираме зарядна станция, която да работи както при зареждане за 45 минути, така и когато това отнема пет или десет минути?“ попита Хоторн, критик от Йейл, който преди това е бил главен дизайнер в град Лос Анджелис. „Това създава наистина уникално предизвикателство.“

Още по темата

Зареждането на EV е изправено пред по-дълбоки проблеми, отколкото си даваме сметка

Новият хибрид на BYD може да измине без зареждане около 2000 километра

Производителите на EV търсят решение на проблемите със зареждането в Европа

Безжичното зареждане на електромобили е все по-близо до реалността