Защо болнaта икономика на Германия плаща, за да ограничи болничните дни

Отчаяни работодатели въвеждат стимули за присъствие, но не разполагат с възможности да се справят с растящите отсъствия от работа

11:02 | 29 септември 2024

Автор: Крис Брайънт

Снимка: Bloomberg

С нарастването на отсъствията на персонала в Германия, работодатели като Tesla Inc. посягат към привлекателен инструмент за мотивиране на работниците да се появят на работа: бонус за по-малко болнични.

Стимулите за посещаемост са проблематични – не на последно място защото те стимулират поведение, което може да разпространи инфекция – но фактът, че компаниите обмислят такива крайни мерки, говори за сериозността на кризата с работната сила, която обхваща най-голямата икономика в Европа.

Комбинацията от увеличени респираторни инфекции в резултат на Covid и влошено психично здраве доведе до най-високите отсъствия по болест в историята на Германия след обединението, влошавайки икономическия растеж и изостряйки недостига на работна ръка, като същевременно натрупа допълнително бреме върху бизнеса и около една трета от работниците, които са редовно на работа.

Нарастват подозренията, че някои служители си стоят вкъщи, дори когато не са болни, благодарение на щедрите споразумения за заплащане по болест и правилата от епохата на пандемията, които улесняват взимането на болничен.

Ситуацията е далеч от това, което се случва в САЩ, които все още не гарантират платен отпуск по болест и където работниците си вземат средно няколко дни почивка в годината поради болест. (Работниците от Обединеното кралство отсъстват средно около 8 дни.)

В Германия тази цифра се е увеличила до най-малко 15 дни на служител, а според някои оценки общият брой е по-близо до 20. Това е един от най-високите нива в Европа; ако посещаемостта на работните места беше по-добра, Германия можеше да избегне рецесия миналата година, казват икономисти.

Претегляйки затварянето на заводи в Германия и принудителни съкращения за първи път, мениджърите на Volkswagen AG предупредиха, че около 10% от работниците в производствената линия вече отсъстват, според германския таблоид Bild. Това е повече от два пъти над очакваното ниво и струва на автомобилния производител 1 милиард евро годишно.

Изправена пред подобни проблеми с персонала във фабриката си близо до Берлин, Tesla експериментира с необичайно решение: бонус до 1000 евро за редовно ходене на работа.

Засега пилотната програма е ограничена до само 100 служители, каза мениджърът на завода Андре Тириг пред Handelsblatt през юни, добавяйки, че за да получат пълната сума, работниците се нуждаят от поне 95% посещаемост.

Tesla не е сама: транспортната компания на град Кил, KVG, плаща на шофьорите на автобуси до €250 допълнително на тримесечие за добро присъствие: 100% присъствие гарантира пълната сума, докато служителите, които вземат три или четири дни почивка по болест, получават половината. (Mercedes-Benz Group AG започна да предлага бонус за присъствие от €50 на тримесечие за немски работници през 2017 г., но програмата беше прекратена две години по-късно.)

Тези стимули ме карат да се чувствам неудобно поради няколко причини: Мениджърите трябва първо да проучат дали има други причини, поради които служителите не идват на работа.

Последното нещо, от което Германия се нуждае, са служители с лошо здраве, разпространяващи микроби, само за да спечелят допълнителни пари; подобни политики също наказват работници със сериозни или хронични заболявания, които нямат шанс да получат бонус.

Плащането на хората допълнително, за да изпълнят договорните си задължения, също рискува обезценяване на заетостта, отравяне на хармонията на работното място и предизвикване на непредвидени последици - когато на чираците в германска верига супермаркети бяха предложени стимули за присъствие, отсъствията се увеличиха с около 50%, тъй като паричните стимули направиха неявяването на работа да изглежда приемливо, според проучване от 2023 г.

Но работодателите нямат лесни възможности за борба с отсъствията от работа: Досега сравнително силният пазар на труда, съчетан с недостига на работна ръка в ключови сектори, даваха на служителите предимство.

Въпреки че все още са известни в международен план със своята работна етика, германците не се срамуват да си взимат фитивен болничен: почти 60% са признали, че са го направили, когато в действителност са били годни за работа, според проучване, проведено през ноември от здравноосигурителната компания Pronova BKK . (Същото проучване установи, че служителите са станали много по-неохотни да ходят на работа, когато се чувстват зле - положително развитие.)

Не е лесно за мениджърите да повдигнат толкова деликатна тема и има малко, освен чувството за вина, което да разубеди персонала да остане вкъщи. Германците имат право на до шест седмици отпуск по болест при пълно заплащане; разходите се поемат от компаниите и възлизат на около 70 милиарда евро годишно. (След това работниците могат да получат до 70% от брутната заплата, покрита от техния здравен застраховател за период до 72 седмици.)

Обезщетенията за болест не свършват дотук: "прегорелите" от работа служители могат да поискат от своя лекар да ги изпрати на здравна почивка за до три седмици, като повечето от разходите се поемат от техния застраховател.

Николас Зибарт, експерт по икономиката на отпуските по болест в Центъра за европейски икономически изследвания ZEW-Лайбниц ми каза: „Американците са изумени, когато чуят за германската система; ако гарантирате на работниците 100% от заплатата им за няколко седмици, тогава, разбира се, хората лъжат, че са болни. Германците просто не приемат, че ще ги наказвате за това, че са болни."

Реформирането на системата изглежда политически невъзможно: когато дясноцентристкото правителство на Хелмут Кол намали обезщетенията за болест до 80% от брутния доход през 90-те години, протестите бяха толкова ожесточени, че политиката скоро беше обърната.

Днешното коалиционно правителство поне обеща да преразгледа разпоредбите, позволяващи на лекарите да освобождават пациенти от работа до 5 дни по телефона - без да ги виждат лично. Правилата бяха установени по време на пандемията, за да се предотврати претрупването на пациенти в лекарските кабинети и разпространението на инфекция, и следователно не бих очаквал много да се променят.

Все пак статуквото е несъстоятелно и рискува да създаде порочен кръг: работната сила в Германия застарява и следователно ще става все по-склонна към заболявания. Тъй като населението в трудоспособна възраст намалява, натискът върху служителите в компании и институции с недостиг на персонал ще се увеличи, което означава, че те ще са склонни да боледуват по-често. (Процентът на заболеваемост е особено висок сред работещите в детските градини; ако заведенията с недостиг на персонал бъдат принудени да затворят, родителите може да бъдат принудени да отсъстват от работа.)

И ако компаниите са принудени да плащат допълнително на работниците, за да гарантират, че ще се появят на работа, следващия път те може да решат да наемат или да инвестират другаде.

Крис Брайънт е колумнист в Bloomberg Opinion, отразяващ индустриални компании в Европа. Преди това е бил репортер за Financial Times.