Почти година след като Хамас атакува южната част на Израел, предизвиквайки жестока война в Газа и нарушавайки регионалната геополитика, нарастват опасенията, че палестински бойци могат да предприемат подобно нападение от Западния бряг и да провокират още по-широк конфликт.
„Това е постоянна тревога,“ казва Шимон Зараф, 50-годишен градинар, който също така работи като въоръжен охранител в израелското земеделско сдружение Ницаней Оз, северно от Тел Авив. Той наблюдава оградената земя между селото си и града Тулкарм на Западния бряг, разположен на 400 метра. „Ако някой успее да проникне, психологическият ефект върху чувството ни за сигурност ще бъде нетърпим.“
Повишеното напрежение на Западния бряг се дължи на съвкупност от фактори: Палестинската власт е с ограничени финансови ресурси и има затруднения да наложи авторитета си; според израелски официални лица бойци внасят все повече оръжия в региона; а израелската армия, засрамена от провала си да предотврати нападението на 7 октомври на юг, което отне живота на 1200 души, е увеличила рейдовете си, за да предотврати нови атаки.
Междувременно рискът от всеобща война между Израел и базираната в Ливан „Хизбулла“, които разменят удари след избухването на конфликта в Газа, рязко се увеличи този месец. Подкрепяната от Иран група обвини Израел за експлозиите на хиляди пейджъри и радиостанции в Ливан, които убиха повече от 30 души и раниха над 3000. Израел не потвърди, нито отрече тези обвинения. Тези събития бяха последвани от израелски въздушен удар по Бейрут, който уби няколко висши командири на „Хизбулла“. Групата е изстреляла поредица от ракети към Израел, който от своя страна е разширил въздушните удари в южния Ливан.
Около 3 милиона палестинци живеят на Западния бряг и тяхното вътрешно придвижване е силно ограничено. Повече от 150 000 от тях, които преди това работеха в Израел, са били забранени да влизат в страната от началото на войната в Газа, което е обеднило техните семейства.
Палестинците твърдят, че тормозът, вандализмът и нападенията от еврейски заселници, които незаконно окупират части от Западния бряг, стават все по-чести — оплакване, потвърдено от израелски генерал, който напусна поста си и ръководеше силите на Израел в региона.
В един случай около 100 маскирани заселници нахлули в палестинското село Джит в средата на август, запалили коли, и един човек бил убит. Израелската армия, която има върховна власт над Западния бряг, не е предприела намеса. Коалиционното правителство на Израел включва крайнодесни политици, които се противопоставят на палестинската автономия и омаловажават насилието на заселниците.
Нарастващо насилие в окупирания Западен бряг
Висш израелски служител по сигурността, който говори при условие на анонимност, описва ситуацията на Западния бряг като почти на ръба на избухване.
Гасан Хатиб, палестински политически учен, който преподава в университета „Бир Зейт“ близо до Рамала, каза, че действията на Израел са създали плодородна почва за Иран и Хамас, един от неговите съюзници, да изграждат влияние и подкрепа на Западния бряг.
„Оръжия влизат, но защо хората търсят оръжия и ги използват?“ пита Хатиб. „Отговорът е окупацията и войната в Газа.“
Повече от 650 палестинци са били убити на Западния бряг от началото на войната в Газа, като по-голямата част от тях са загинали от израелски сили, според ООН. Израел твърди, че много от загиналите са били бойци.
„Няма да позволим нова атака като тази на 7 октомври от Западния бряг,“ каза Мири Айзин, бивш офицер от военната разузнавателна служба, която сега преподава в Института за борба с тероризма в Университета Райхман. „Предприемаме превантивни мерки. Големият провал на 7 октомври беше, че никой не мислеше, че е възможно. Немислимото сега е нашата реалност.“
Военни противотанкови мини са били контрабандно пренасяни в Западния бряг от Иран, според Даниел Хагари, главен говорител на Израелските отбранителни сили. Лидерите на Хамас призоваха за връщане на самоубийствените атаки, които приключиха преди две десетилетия, а през последните седмици две коли, заредени с експлозиви, избухнаха в региона. Междувременно трима израелски полицаи бяха застреляни близо до Хеброн в южния Западен бряг, докато трима израелски оператори на кари бяха убити на граничен пункт с Йордания.
Хамас, който е смятан за терористична организация от САЩ, но се радва на силна подкрепа на Западния бряг, пое отговорност за нападенията срещу полицаите и взривовете на автомобили.
В нарушение на дългогодишното негласно споразумение да не поставят в неудобно положение своя източен съсед и партньор по сигурност, израелският външен министър публично обвини Йордания, че неволно е станала канал за контрабанда на оръжие.
„Иран се стреми да дестабилизира Йордания и да създаде източен терористичен фронт срещу Израел, следвайки моделите на Газа и Ливан, като финансира и въоръжава терористи и контрабандира съвременни оръжия в Йордания и след това в Юдея и Самария,“ каза Израел Кац на 28 август в пост на „X“, използвайки библейското име за Западния бряг.
Айман Сафади, йорданският му колега и редовен критик на действията на Израел, отвърна, обвинявайки израелците, че се опитват напразно да отклонят световното внимание от тяхната агресия срещу Газа и Западния бряг, разпространявайки дезинформация за реалността на заплахите за регионалната сигурност.
Някои израелски анализатори смятат, че успешните усилия на Иран да радикализира палестинците, а не провокираното от заселниците насилие или лишенията сред жителите на Западния бряг, са основният двигател на последните напрежения.
„Това има по-дълбоки корени от липсата на надежда или липсата на работни места,“ казва Ави Меламед, бивш израелски разузнавателен офицер. „Става дума за идеализиране на бойците.“
Самер Синиджлави, палестински активист от основното движение Фатах, който се противопоставя на президента на ПА Махмуд Абас, каза, че Хамас и други бойни групи използват пари от Иран, за да привличат млади хора, които нямат доходи, перспективи за работа или развлечения, плащайки им по няколкостотин долара на месец.
„Това е рецепта за бедствие,“ каза той. „Ставаме агенти на Иран.“
Точната роля, която играе Иран, който призовава за унищожаването на еврейската държава, е предмет на интензивен дебат. Израелските служители казват, че Иран е засилил дейността си на Западния бряг, отчасти за да компенсира загубите, понесени от Хамас във войната в Газа, която е почти напълно разрушена.
Военните способности на Хамас до голяма степен са разгромени, както и арсеналът му от ракети и съоръженията за производство на ракети. Повече от 41 000 души са загинали в сраженията в Газа, според Министерството на здравеопазването на Хамас, което не прави разлика между бойци и цивилни.
Израел е загубил над 340 войници в боевете в Газа, Западния бряг и на ливанския фронт.
Докато Западният бряг досега е бил пощаден от мащабни разрушения, израелската армия все повече прибягва до тактики, които използва в Газа, включително използване на дронове за наблюдение и преследване на бойци, които са намерили убежище в джамии и училища — унищожавайки или повреждайки сградите в процеса.
„Няма приятен начин за борба с тероризма,“ каза Айзин, бившият разузнавателен офицер. „Сега няма ограничения.“
Зараф, градинарят, който също е кмет на своето село, каза, че е успокоен от по-активната позиция, която армията е заела по отношение на предотвратяване на нападение от Западния бряг, както това беше от Газа.
„Могат ли същият брой хора да проникнат? Отговорът е не. Могат ли все пак да влязат някои? Отговорът е да,“ каза той. „Събудихме се за факта, че това може да ни се случи, макар и в по-малки мащаби.“