За първи път от нацистката ера насам крайнодясна партия направи значителен политически пробив в Германия. Алтернатива за Германия (AfD) спечели регионални избори този месец в провинцията Тюрингия и зае второ място в съседната Саксония. Страхът за демокрацията се е разпространил в страната, но нещата не са толкова мрачни, колкото изглеждат.
Докато възходът на крайната десница привлича вниманието, това засенчва по-голямата картина: германското общество не е станало по-радикално. То е станало по-консервативно. В продължение на години умерените не успяваха да предложат достоверна център-дясна политика, но това може да се промени. Очаквайте германската политика да се насочи вдясно, но не толкова, колкото мнозина се страхуват.
Домашните и международните медии разглеждат възхода на AfD като особеност на бившата Източна Германия, тъй като Тюрингия и Саксония се намират там, както и Бранденбург – провинция, която се очаква AfD да спечели на изборите на 22 септември. Но Източна Германия не е радикален изключение. Тя е като канарче в мина, регион, който копнее за стабилност, след като загуби една четвърт от населението си след обединението на Германия. Източната част е изложена на същите сили, които тласкат избирателите вдясно в страни като Франция или Италия. Доходите и богатството все още са по-ниски, отколкото в бившата Западна Германия.
Всъщност икономическото безпокойство заради разходите за живот и жилищата се усеща от мнозинството германци, според неотдавнашно проучване. Тези проблеми са тясно свързани с имиграцията, която малко над половината от източните и западните германци посочват като причина за тревога.
Обществената безопасност също е нарастващ проблем, особено за жените, както показва друго проучване. Това не е ирационален страх. Насилствените престъпления достигнаха рекорден връх миналата година и повече от една трета от всички заподозрени за престъпления са чужденци, което свързва обществената безопасност с имиграцията.
Още през 2018 г. доклад, поръчан от правителството, установи, че 90% от увеличението на насилствените престъпления в провинцията Долна Саксония се дължи на млади мъже мигранти. Въпреки това нито тогавашният канцлер Ангела Меркел, нито християндемократите (CDU/CSU), нито техните коалиционни партньори, лявоцентристките социалдемократи (SPD), настояваха за контрол на имиграцията. Меркел позволи на над 1 милион бежанци да влязат в страната през 2015/2016 г. Нейният наследник, канцлерът Олаф Шолц, ръководи коалиция от SPD, Зелените и Свободните либерали (FDP), която наблюдава още по-голям приток на хора през 2022 г.
Все пак, мнозинството от обществеността е консервативно по отношение на имиграцията. В проучване от миналата седмица повече от три четвърти от германците поискаха промяна в политиката по отношение на убежището, свързана с всички основни политически партии. Това облагодетелства новите антиимиграционни партии, поради което AfD сега заема второ място в социологическите проучвания, след консерваторите, но пред управляващите групи.
Много германски избиратели също обвиняват центристите за факта, че германската икономика е „в застой“, както се изрази Институтът за икономически изследвания Ifo. Като пример за икономическо самонараняване може да се посочат две мерки: правителството на Меркел ускори края на ядрената енергия, която някога осигуряваше една трета от електричеството. Сега германците плащат едни от най-високите цени за електричество в света. И нито Меркел, нито Шолц се противопоставиха на непопулярното решение на Европейския съюз да забрани продажбата на автомобили с традиционни двигатели с вътрешно горене от 2035 г., което заплашва иконата на германската автомобилна индустрия.
Сигурността е ерозирала на всяко ниво, като това е засилено от войната в Украйна и пандемията. Младите хора особено се тревожат, че може да не успеят да се радват на стандарта на живот, обществената безопасност и просперитет, които техните родители са имали. Мнозина искат правителството да спре социалните и икономическите тенденции от последните години и техните позиции са се изместили надясно. Проучване на младежи от 14 до 29 години показа, че повече от половината от тях смятат, че държавата прави повече за бежанците, отколкото за своите граждани. Проучването предсказа победа на AfD в тази демографска група – и това се случи в Тюрингия, където партията спечели вота сред младите хора с 35%.
Германците от всички възрасти са загубили доверие в утвърдените партии. В скорошно проучване 77% от източногерманците заявиха, че не вярват, че държавата е способна да изпълни своите задължения, и 69% от западногерманците се съгласиха. Тази загуба на доверие е това, което тласка хората към политическите крайности в търсене на промяна.
Но притеснените хора също така избягват риска. Центристка партия, която може да предложи стабилна икономика и да контролира имиграцията, ще върне избиратели от неизпитаната AfD. Вземете германската автомобилна индустрия. Лидерът на CDU Фридрих Мерц призова за прекратяване на непопулярната забрана за продажба на автомобили с двигатели с вътрешно горене от 2035 г., като заяви, че „не можем да решим в политиката коя технология ще бъде правилната за запазване на просперитета и защитата на климата след 10, 15 или 20 години“, без да се стига до крайностите на исканията на AfD за излизане от всички съществуващи климатични споразумения.
По същия начин имиграцията не е игра с нулева сума. Както казва бившият британски премиер Тони Блеър в новата си книга „За лидерството“, „Повечето хора могат да приемат, че определено ниво и вид имиграция са необходими, но се тревожат, когато смятат, че цялата система е счупена“. Става въпрос за упражняване на контрол върху това кой е в страната, а не за обявяване на имиграцията като „майката на всички кризи“, както го прави лидерът на AfD в Тюрингия Бьорн Хьоке.
Изглежда, че германските центристи най-накрая започват да слушат. Серия от скорошни терористични атаки, историческите победи на AfD и мрачната новина, че автомобилният гигант Volkswagen AG обмисля затваряне на заводи в родната си страна за първи път, всички те са събудили управляващите късно. Правителството на Шолц обяви, че иска по-строги мерки за имиграцията и обществената безопасност. Разбира се, това може да е твърде малко, твърде късно: проучване от миналата седмица показва, че само 15% от избирателите са доволни от работата на правителството.
Проучването обаче също така показа, че християндемократите започват да набират гласове – и че в момента те биха спечелили национални избори с 33% – почти два пъти повече от това, което би получила AfD. Мерц, който иска да се дистанцира от своята предшественичка Меркел и да възстанови CDU като традиционна консервативна партия, призова за по-строги мерки за имиграцията и за преосмисляне на икономическата политика. Ако успее да постигне това и да събере екип от компетентни и автентични лидери, неговата партия трябва да върне избирателите от крайностите.
Ако центристите искат да стабилизират германската политика, трябва да се уверят, че политическият спектър е балансиран. Меркел изтегли консерваторите толкова много към центъра, че остави огромен вакуум вдясно. Като се има предвид, че CDU/CSU доминираше в западногерманската политика след войната в продължение на половин век, почти винаги печелейки над 40% от гласовете, отговорността е тяхна да се насочат към бившите си избиратели.
По същия начин SPD някога беше партията на работниците. На европейските избори през юни обаче AfD зае тази роля, спечелвайки 33% от този електорат. Тук също въпросът трябва да бъде какво могат да направят центристите, за да спечелят своите основни избиратели обратно, а не какво са направили грешно тези избиратели.
С оглед на бурните събития през последните години, много германци търсят по-консервативни опции в изборните листи. Зависи от центристите да им ги предложат.