Никой на възраст под 25 години в Русия не познава друг владетел освен Владимир Путин. Кремъл е решен да се погрижи новото поколение да продължи да се формира по образа на президента.
Той отделя стотици милиони долари годишно, за да популяризира ценностите на Путин и да формира съзнанието на младите хора в Русия. Някои от промените вече са видими. Децата, които се завърнаха в училищата в понеделник в началото на учебната година в Русия, бяха посрещнати с националния химн и тържествено издигане на знамето - церемония, която Министерството на образованието насърчава всички училища да провеждат всяка седмица след инвазията в Украйна през 2022 г.
Миналия месец правителството одобри политика за младежта до 2030 г., която е фокусирана върху формирането на „патриотично, високоморално и отговорно поколение руски граждани, способно да гарантира суверенитета, конкурентоспособността и по-нататъшното развитие“ на страната, според стратегическия документ.
Тази година тийнейджърите ще имат нов курс по „основните принципи на сигурността и защитата на родината“, който ще замени уроците, които бяха по-скоро насочени към безопасността и извънредните ситуации. Те ще бъдат обучавани за въоръжението, основите на военната подготовка и живота в армията, включително в някои случаи от войници, които са се сражавали във войната на Русия в Украйна.
Уроците „ще поставят много неща на системна основа“ в училищата, заяви Путин в понеделник по време на телевизионна дискусия с група деца в град Кизил в руския регион Тува, граничещ с Монголия. Руснаците, които се сражават в Украйна, са „пример както за патриотизъм, така и за нашите вековни традиции с особено отношение към Отечеството“, каза той.
Министерството на образованието пренаписва учебниците по история, за да внуши посланието, че войната, която Путин започна, не е само срещу Украйна, но и срещу "декадентския Запад", който иска да унищожи Русия и нейния традиционен православен начин на живот. Предложенията, изготвени от академичните съветници на правителството, насърчават учителите по история да допълнят списъка на съвременните герои на страната с лица, участвали в пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна.
Друга програма призовава учителите да популяризират сред учениците важността на създаването на многодетни семейства, за да се промени задълбочаващата се демографска криза в Русия.
В някои университети студентите посещават задължителни курсове по „основи на руската държавност“, които бяха въведени от Кремъл миналата година, за да насърчат патриотизма и „идеологическите доктрини, които са се развили в рамките на руската цивилизация“, според Министерството на образованието.
Залогът за Кремъл е голям: По данни на Федералната статистическа служба миналата година в Русия е имало близо 38 милиона души на възраст между 14 и 35 години, което е около една четвърт от цялото население.
„Формира се ново поколение путинисти, което удължава съществуването на самия режим“, казва Андрей Колесников, независим изследовател от Москва, който преди това е работил в Фондацията за международен мир „Карнеги“. „Те подготвят поколение в духа на тоталитарното послушание.“
Русия далеч не е единствена, която се стреми да възпитава чувство на национална гордост у своите младежи. Децата в много американски училища започват деня си с рецитиране на клетвата за вярност, а в повечето европейски страни в учебната програма са включени програми за гражданство, които имат за цел да внушат граждански ценности и национална идентичност.
Все по-персонализираният характер на управлението на 71-годишния Путин през четвъртвековния му мандат обаче прави усилията на Русия отличителни. Бившият агент на КГБ затегна хватката си върху страната, като отстрани или вкара в затвора потенциални съперници и потуши продемократичните протести. Войната в Украйна продължава с цената на огромни жертви, а Кремъл води идеологическа битка, за да сплоти руснаците около Путин и да обяви дори леките критици за предатели. Това се случи, след като на изборите през март той удължи президентството си с още шест години и потенциално може да управлява до 2036 г.
Само през тази година правителството отпусна 45,8 млрд. рубли (511 млн. долара) за патриотично възпитание на младежите, което е малко повече от миналата година.
Някои от младежките организации в Русия са създадени по модела на пионерските и комсомолските движения от съветската епоха. Сред тях е и Младежката армия - група, подкрепяна от Министерството на отбраната, чиито над 1 милион членове се учат да маршируват, получават обучение за боравене с огнестрелно оръжие и участват в официални държавни събития във военни униформи. Тя е обект на санкции от страна на САЩ и Европейския съюз, които нарекоха Младежката армия „паравоенна организация“, подкрепяща нахлуването на Русия в Украйна.
Държавната политика достига до младите хора и по не толкова официални начини. През март Русия проведе Световния фестивал на младежта в черноморския курорт Сочи, който привлече гости от над 100 държави, включително Иран, Мексико и Пакистан. На фона на лекциите и кръглите маси, често водени от държавни служители и пропагандатори, участниците имаха възможност да се срещнат с руски знаменитости и с популярната в Русия звезда на турските сапунени сериали Бурак Йозчивит.
Правителството инвестира близо 500 млн. рубли в компютърна игра на руска патриотична тематика. Разработена от базираната в Новосибирск компания „ Cyberia Nova“, играта стартира през април и е посветена на т.нар. период на Смут в руската история в края на XVI и началото на XVII в., когато страната е била частично окупирана. Играчът управлява герой на име Юрий Милославски, който се присъединява към опълчение, за да освободи Москва от полските войски.
Някои университети насърчават студентите да изразят подкрепата си за войната срещу Украйна и чрез извънкласни дейности. „Живеем в Русия и трябва да живеем в настоящето“, казва Сергей, 20-годишен студент по информатика в един технически университет край Москва, който е част от клуб, който помага на войниците.
Финансираните от държавата младежки лагери и конференции обещават на участниците кариерно израстване, подчертавайки посланието, че бъдещият успех зависи от безпрекословната лоялност към лидера и държавата.
Разбира се, далеч не е ясно доколко официалните усилия за формиране на възгледите на младите руснаци ще бъдат успешни. По съветско време много от тези, които се присъединяваха към Комсомола, го правеха само за да получат достъп до привилегии, свързани с членството в групата в университетите, като същевременно се придържаха към комунистическата идеология.
В съвременна Русия ситуацията е подобна за семействата, които не подкрепят режима на Путин, но трябва да живеят в условията на закони, които налагат сурови наказания за инакомислие. „Вкъщи мога да обясня на децата си кое е добро и кое е зло“, казва Алина, майка на двама ученици в училище в южния град Воронеж.
„Все още не сме стигнали до тоталитаризъм“, казва Александра Архипова, руска антроположка, която живее във Франция. „Имаме руска хибридна авторитарна система. Тя все още не се нуждае от лична искрена ангажираност, а от изпълнения на послушание“.