Десет месеца след тежкото отхвърляне на признаването на аборигените в австралийската конституция, раните все още са дълбоки. Желанието за напредък обаче е все така силно.
Традиционните собственици на земята искат действия. Това беше посланието на водещото събиране на аборигените в страната, което събра повече от 2,000 лидери от Първите нации, политици, академици и бизнесмени този месец на скален ръб, гледащ към залива Карпентариа в североизточната част на Арнемленд, отдалечен район на Северната територия. Темата на фестивала Гама за 2024 г. беше „Огън. Сила. Обновление.“
Не е лесно. Предизвикателството пред австралийските аборигенски общности, които живеят в сурови, отдалечени райони, е как да съчетаят 60,000 години културни традиции, които насочват ежедневието, с днешните икономически реалности. Как да премахнем някои от най-неравнопоставените и изолирани общности в света от зависимостта от социални помощи и да ги направим икономически независими? Как да използваме техните уникални знания и да развием политики, основани на основите на съвременната икономика?
Бипартийна подкрепа от правителството липсва, тъй като политиците спорят, докато консервативната опозиционна коалиция трябва да намери начин да се ангажира отново с аборигените. Освен това, преговорите с комплексна мрежа от кланови структури, изградени на базата на десетки хиляди години история, са деликатни и изискват чувствителност. Но трябва да се започне отнякъде. „Тези две култури трябва да се съберат. Да направим ново начало, където всички вървят заедно“, каза Тобиас Нганбе, традиционен собственик на земята на народа Муринпатха.
Въпреки това, как традиционните собственици на земята в този почти непокътнат ъгъл на Австралия — около 16,000 души живеят в Арнемленд, район с размерите на Южна Корея — управляват бизнеси, като същевременно запазват културата си, предлага известна надежда.
Отдалечено място Арнем Ленд е известно със своята изолация, изкуството на предимно коренното население и силните традиции.
Няма как да не забележите името на корпорацията Гумадтдж (Gumatj Corporation). 100% собственост на аборигените, тази компания е създадена с цел да насърчава устойчив икономически и социален растеж за народа Йолнгу. В нейния борд участват старши членове на известното семейство Юнупингу от клана Гуматдж. Интересите на компанията обхващат дърводобив, строителство, недвижими имоти и минно дело (Gulkula Mining е първият миноразработващ обект в Австралия, който е напълно собственост и се управлява от аборигени).
Съществува голямо безпокойство в местната общност относно намаляващите възможности за заетост. Rio Tinto Group прекратява дейността на завода за боксит, който е бил основата на този район от 60-те години на миналия век и ще изчезне след около три години. Богатството на Австралия се крие под земята и роялтите са поддържали региона — главният град, Нхулунбуй, е основан, когато минната дейност започва.
Клаус Хелмс, главен изпълнителен директор на корпорацията Гуматдж, който е живял на полуостров Гоув почти седем десетилетия, има задачата да начертае пътя, когато роялтите от мините пресъхнат. Той е уверен, че районът може да постигне икономическа независимост. „Ние сме малки, но поемаме рисковете и казваме „нека опитаме“, каза той по време на панелна дискусия с главния изпълнителен директор на Rio Tinto за Австралия, Кели Паркър.
Хелмс вижда възможности в селското стопанство, развитието на дълбоководното пристанище, производството на морски дарове, дърводобива и отглеждането на добитък, наред с други. Корпорацията Гуматдж участва в създаването на космическия център Арнем, една от първите търговски космически площадки за изстрелване в Австралия.
По-късно се срещнах с Хелмс на територията на фестивала Гама, където под краката ни хрупаха червеникави гранули боксит. „За да имаме истинска независимост, не можем да разчитаме на социални помощи,“ казва той, въпреки че някаква подкрепа от правителството е необходима. Също така, корпорациите в страната имат роля, защото те могат да отворят вратите за преговори с политиците в Канбера.
След референдума, сега е моментът правителството на премиера Антъни Албанезе да насочи вниманието си към стимулиране на икономическото развитие, за да повиши жизнения стандарт на аборигените. То има огромна роля в осигуряването на инфраструктура, здравеопазване и образование в бедни и лишени от права отдалечени райони.
Много малко австралийци са посетили или някога ще посетят тази част на страната. Просторите на Арнемленд са поразителни: почти 100,000 квадратни километра (37,000 квадратни мили) слабо населени земи, притежавани от аборигенските общности по силата на закони за собствеността върху земята. Необходим е разрешителен документ, за да се влезе. Разположено е на около 12 часа полет от Сидни през Дарвин, приблизително толкова време, колкото е нужно за полет до Дубай. Шофирането от Дарвин — столицата на Северната територия — би отнело също толкова време по главно неасфалтирани пътища. Когато излетите от местното летище Гоув през нощта, няма да видите нито една светлина под вас.
За да разберете значението на този район, трябва да разгледате как историята на регион, който е по-близо до Индонезия и Азия, отколкото до Сидни или Мелбърн, е помогнала за развиването на предприемачески дух и как той се е превърнал в родното място на движението за права върху земята.
Далеч преди британската колонизация през 1788 г., аборигените и народите от островите в Торесовия проток търгували с макасарите от Сулавеси, които търсели високо ценените морски краставици (трепанг), откривани в крайбрежните води, които те обменяли за стоки като платове, тютюн и метали. Тази търговия променя живота на народа Йолнгу, а културните връзки продължават да се честват в местните танци и език (белите хора се наричат „баланда“, изкривяване на „холандец“, което се отнася до холандец).
Търговията с трепанг замира към края на 19-ти век. След това идват методистките мисии, които се установяват от началото на 1920-те до 1970 г., построени с труда на Йолнгу. По време на Втората световна война, съюзниците създават военновъздушни бази в района на Арнем; Йолнгу предоставят услуги по време на войната в специално създадена разузнавателна единица за наблюдение на крайбрежието за японски нашествия.
За момента е малко вероятно инвестиции от големите корпорации да залеят отдалечените аборигенски общности. Възвръщаемостта би била изключително трудна извън минното дело. Но съществуват и други възможности, които биха могли да дадат власт на първите народи и да подобрят тяхното благосъстояние.
Аборигените в Австралия, които са диспропорционално изложени на редица екстремни климатични условия, биха могли да играят по-голяма роля в борбата с климатичните промени. В страната съществуват 39 проекта за въглеродно земеделие, които са собственост и се управляват от аборигени, според мрежата на въглеродната индустрия на аборигените. Не само че тези бизнеси предоставят икономическа независимост, заетост и обучение в изолирани райони, където работните места са малко, но те също така използват аборигенските знания, като управление на пожари, докато прилагат западна пазарна система.
Развитието на пазари за природни и екосистемни услуги има значителен потенциал, отбелязва Кобад Бхавнагри, глобален ръководител на стратегията в BloombergNEF, който също присъстваше на Гама тази година. Това „ще помогне да се запълни дупка в нашата социална система — нашата неспособност да оценим знанията и труда на аборигените, които от хиляди години управляват природните ресурси по отговорен начин.“
Повечето австралийци живеят по източното крайбрежие. Но Сидни и Мелбърн не са единствената Австралия. Аборигените и народите от островите в Торесовия проток в отдалечени райони може да съставляват малка част от населението; въпреки това, техните приноси, традиции и знания са били подценявани и пренебрегвани твърде дълго време. Ако имаше едно послание от Гама, то беше, че е време те да заемат място на масата.
Стефина Сали, горда аборигенка и представителка на островите в Торесовия проток от племето Каантю в Кейп Йорк, клан Аргун на остров Баду и клан Тарбу на остров Саибай, е изпълнителен директор на аборигенската корпорация Димуру (Dhimurru Aboriginal Corporation), чиито рейнджъри управляват 550,000 хектара земя и море от името на народа Йолнгу. Тя може би обобщи най-добре: „Ние сме ангажирани от твърде дълго време. Сега искаме да се оженим. Вече не става въпрос за сътрудничество, а за съвместно съществуване.“
Както във всеки брак, това включва компромис и истинско желание да се изгради дълготрайно и успешно партньорство, основано на взаимно уважение и доверие.